巷口安顿好，几人分头行动。
玄泠一带着负责记录的大弟子，从巷头第一户查起。
头一家是个三岁女娃，躺在床上小脸惨白，手里还攥着个磨破的拨浪鼓。床边坐着个花白头发的老妇，一边抹泪一边道：“我家孙女儿，前一晚还抱着缠着要糖吃，第二天一早就醒不来了……道长，这可如何是好啊……”
玄泠一坐在床边，指尖轻轻按在女童眉心。
莹白的灵气缓缓渡进去，顺着经脉往下探去。
孩子体内的灵脉细得像发丝，他的灵力不敢渡得太快，怕撑破了脆弱的脉络，灵气一路走到脚底涌泉穴时，猛地往下一坠，像被什么东西吸了一口。
他收回手，眉头紧蹙了起来，大弟子连忙上前道：“前辈，怎么样？”
“灵元从涌泉穴抽走的，不是妖邪的路数。方向是往西南，你给记上，第一户，西南。”玄泠一道，顺手再往木桶眉心渡去灵力，那女童面色缓和，稍恢复了气色。
老妇人见状，忙又要跪下来道谢，被大弟子扶住了，她颤声道：“谢活神仙！谢活神仙啊！您大恩大德，我们家没齿难忘啊……”
“不必言谢，这孩子应该很快会醒过来，好生照顾几天。”玄泠一道。
二人没再多做停留，往下一户去。
第二户是个九岁男娃，父亲是打更的，红着眼圈说孩子前一晚还在院里捉蛐蛐，今天也是和其他户的孩子一样，好好的没了魂，醒不过来了。
玄泠一依法探查，指尖刚碰到涌泉穴，就又感觉到一股熟悉的吸力，方向却是正西偏北。
他心里咯噔一下。
“不对。两家方向不一样？”
大弟子也凑过来，道：“许是邪祟在到处跑？”
“不像。”玄泠一摇摇头，“吸力的劲儿太稳了，不像是活物乱窜，倒像是树根。”
他想起顾以澈说过的话：建木根须会本能地往灵气充沛处延伸。吸力稳，说明根已经扎牢了。方向不同，是因为这些根须从不同的角度往同一个源头聚。
玄泠一回神，和那大弟子对接眼神，道：“走，再看下一家。”
两人沿街探访，连着走了五户，户户症状一模一样。
玄泠一蹲在巷口石阶上，捡了块石子在地上画圈，五个小圈代表五户人家，再顺着各自的流失方向画线。
五条歪歪扭扭的线，越往前越近，最后齐齐汇在一个点上。
“奇了。”他指尖点着那个交汇点，正出神，身后投来一片阴影。
顾以澈刚勘完最后一处地脉，裤脚沾了草屑，赶往他们这边。他和另一个小弟子沿着城西走了半个时辰，把测灵盘能探到的每一处地脉裂口都标记在地图上，越往西郊走盘针震得越厉害。
顾以澈垂眼看着地上的图，蹙眉道：“地脉吸力也是往西郊走，越往那边漏得越快。”
“这么巧？”玄泠一抬头看他。
“我这边五户的灵元流失方向，最后也汇在西郊。你勘出来是个什么地方？”
“一口枯井。”顾以澈道，“就在前面荒草坡底下。”
这时挽离也走了过来，她也沿街探查完，往众人约好的巷口方向汇合。
挽离道：“五户窗台下，都有同一种硫磺味，很淡的气味，这种气味是凡间没有的。还有这个——”她摊开掌心，有一点符纸残灰，躺在她手心上。
“烧剩的，有金线纹。”挽离道。
“金线？”玄泠一捻起一点凑到鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧了，道：“这味道像炉子的硫磺味儿。总觉得熟悉……但我想不起来。”
挽离颔首，道：“这个符像是天界制式的，具体是什么，我们还是得找到完整的才好做推断。”
顾以澈转身往巷外走，道：“走，去枯井看看。”
路越走越偏，石路变成了土路，两边房子越来越少，最后只剩齐腰深的荒草，风一吹沙沙响，抱册子的弟子一边走一边低头对照地图，嘴里念叨：“这地方去年还有农户种菜，今年全荒了，连野兔都不往这边跑。”拎测灵盘的小弟子把盘针举到眼前，盘针已经不再晃，而是直接偏了三十度，死死指着前方，像是被什么东西拽住了。
玄泠一踩着坑坑洼洼的土路，正思索，心道：孩童无故昏睡，灵元被凭空抽走，都查不到妖魔妖气，倒是留着一缕若有若无的仙元气息。炉子的硫磺味，还有天界的符……若只是单纯的建木根蔓延，只凭本能吸纳灵气，也用不着布下符咒啊？难道是有人刻意施法，引导地脉走向！？这样就好像说得通了，只要把根须吸引到人烟稠密的城内，挑小孩下手，然后再找个背锅的……
他正想，又想到不久前几人第一天到达长安城外，茶寮里那两个汉子的对话——青丘狐族后裔。
忽然间，他就理顺了整条脉络——
先是有人暗中埋符，但不用猜也知道是天界，天界的符催动建木根系，一路延伸到西郊，最后借用神木收割孩童的灵元，事后再放出风声，把长安城里最近的失魂动荡都推到青丘狐族身上，刚刚好是借风点火。
一边拿凡界生灵充当神木养料，一边还能把黑锅甩给妖族，天界既不用亲自出面沾一身脏水，又能稳稳养好枯朽的建木。
玄泠一眉头紧锁，低声喃喃自语道：“原来是这么一回事……”
他分心思索，没注意脚下，忽然磕到一块石子，他“啊”了一声快被绊倒，身后忽然有人伸手扶了他一把，掌心温热，稳稳托住了他。
“小心。”顾以澈道。
“没事没事……我方才分心了，这路太破了不好走。”玄泠一笑着站稳，往前走了两步，复又朝顾以澈轻声道：“我已经知道事情的来龙去脉了。”
走了约莫两刻钟，一口枯井出现在众人眼前。
这枯井立在荒草深处，井壁爬满了青苔，井口的石头还塌了半边，往里望去，黑沉沉的望不到底。