冬至后的华胥国，雪下得比往年都要绵长。

大雪封了宫门，也仿佛要将这朝堂上最后的一丝体面掩埋。

连日来的罢朝，像是一场无声的瘟疫，从午门蔓延到了金銮殿。

那些平日里满口仁义道德、自诩清流的老臣们，此刻正三五成群地跪在冰冷的青石板上，用冻得发紫的嘴唇和几本写满陈词滥调的折子，死死抵住那扇紧闭的朱漆大门。

“陛下！祖制不可违啊！”

“官绅一体纳粮，这是要绝了我等读书人的根脉！”

“新法科举，寒门贱民与世家子弟同考，简直是滑天下之大稽！”

抗议声此起彼伏，夹杂着几声刻意放大的咳嗽和痛哭流涕的哀嚎。

这场面若是放在三年前，坐在龙椅上的那个傀儡皇帝早就吓得六神无主，哭着喊着求太后做主了。

但今天，高坐明堂的妣夏只是安静地看着他们。

她今日穿了一身玄色绣金的常服，领口微敞，露出修长白皙的脖颈。

妣夏没有戴沉重的凤冠，只用一支成色极好的羊脂玉簪松松挽起长发，走动时耳垂上一对鎏金蝴蝶坠子轻轻晃动，平添了几分慵懒与漫不经心。

昨夜校场里那锅咕嘟作响的火锅热气似乎还残留在她的指尖，二十二个人并肩而立的声音还在耳边回荡。

可当她重新坐上这张冰冷的龙椅时，她便不再是那个会和同学插科打诨的班长，而是大权在握的女帝。

“哭够了吗？”

清冷的声音不大，却在空旷的大殿内清晰地荡开。

底下跪着的百官猛地一噎，哭声像是被掐住了脖子的鸭子般戛然而止。

为首的御史大夫颤巍巍地抬起头，对上了一双深不见底的眼眸。

那双眼睛里没有愤怒，没有慌乱，只有一种居高临下的、看死人般的平静。

妣夏微微倾身，手指轻轻敲击着御案的边缘。

“既然诸位爱卿觉得朕的新政是洪水猛兽，那朕就给你们一个机会。”她的目光扫过阶下众人，“卫青阳。”

“臣在。”

一声中气十足的应答从武将列中传出。

卫青阳大步出列，银甲红缨，身姿挺拔如松。

他站得笔直，如同一杆刺破苍穹的长枪，眼神锐利得像是要将地上的老臣们钉死。

那股子生人勿近的煞气逼得文官们下意识往后缩了缩。

“把兵部尚书王大人请上来。”妣夏的语气平淡得像是在谈论今天的天气。

王德全尖着嗓子应了一声，不一会儿，两个如狼似虎的禁军便架着一个五花大绑的中年人走了进来。

那人正是兵部尚书，也是摄政王安插在朝中的头号钉子。

“你……你们要干什么？老夫乃三品大员，未经三司会审，谁敢动我！”王尚书还在色厉内荏地叫嚣。

妣夏没有看他，而是拿起御案上的一本厚厚的账册，随手扔了下去。

厚重的账册砸在金砖上，发出沉闷的声响，刚好停在王尚书的膝前。

“这是过去三年，你借着采买军需的名义，从中饱私囊的账目。每一笔进出，经手何人，流向何处，甚至连你在江南置办了多少田产，养了几个外室，都写得清清楚楚。”妣夏的声音不带一丝起伏。

“王大人，你贪墨的数额，够诛你九族了。”

大殿内瞬间死寂。

所有人都知道，这份账册一旦呈上来，就意味着女帝已经彻底撕破了脸皮。

“陛下饶命！这都是污蔑！是有人陷害微臣！”王尚书瘫软在地，拼命磕头。

“是不是污蔑，大理寺自然会查清楚。”妣夏冷冷开口。

“即日起，革去王尚书一切职务，交由大理寺严加审讯。至于兵部剩下的那几个侍郎、郎中……”

她的目光转向谢瑾言。

谢瑾言今日穿了一身绯色的官袍，乌木簪束发，在一片乌泱泱的朝臣中显得格外扎眼。

作为反皇派，他冷眼看着这一切，嘴角勾起一抹恰到好处的讥讽，似乎在看一场荒诞的闹剧。

妣夏的目光与他相撞，两人隔着重重叠叠的朝臣对视了一眼。

只有他们自己知道，那一眼里藏着怎样的惊心动魄。

“诸位爱卿，还有谁有异议吗？”妣夏收回目光，看着底下那些脸色煞白、瑟瑟发抖的老臣们。

这一次，没有人再敢出声。

那些刚才还哭天抢地的清流们，此刻全都把头深深地埋在地上，恨不得把自己缩进地砖缝里。

“既然没有异议，那就退朝吧。”妣夏站起身，宽大的衣袖拂过御案。

“明日，新政照常推行。谁若再敢阻挠，休怪朕不讲情面。”

说罢，她转身走向后殿，留给众人一个决绝的背影。

……

御书房内，地龙烧得极暖。

厚重的紫檀木门在身后沉沉合拢，将外头凛冽的寒风和朝堂上的刀光剑影彻底隔绝。

殿内的光线有些暗，只有案头一盏青铜鹤灯燃着豆大的烛火，将两人的影子在糊窗纸上拉得很长、交叠在一起。

妣夏没有立刻走向御案，而是随手将那顶沉甸甸的平天冠摘下来，搁在一旁的条案上。

她抬手揉了揉发酸的眉心，长长地舒了一口气。