队伍冲进刺骨河水中逆流疾走。水声哗啦，速度大减，却抹去了足印。崖上追兵已至滩头，为首者脸带刀疤。前方沙尘后的人影也在摸索逼近。
“磐！”烈羽大喝。
断后的磐怒吼，战锤凝聚起撼地之力，带着千钧之势，重击河岸巨岩。沉闷震波透入，岸边数丈土地应声塌陷，泥石滚落河中，暂时拦住最近追兵。磐自己却脸色一白，气息骤乱。
影折返，短刺如毒牙，精准刺伤两名试图绕行的敌人腿弯，惨叫声延滞了追势。
然而，前方沙尘散开，五道身影彻底拦住去路。他们装束统一，皮甲贴身，武器泛着冷光，为首者手持狭长弯刀，刃身隐有暗红流纹，使用者绝非庸手。五人站位隐成合击之势，杀意凝而不散。
“东西和人留下，赏你们一个痛快。”弯刀首领声音沙哑，没有半分废话。
烈羽将阿诚推向叶霖，短刃出鞘，灼热气浪炸开：“做梦！”
战斗瞬间爆发。烈羽与弯刀首领刀光火浪悍然对撞，铿锵爆鸣。影如鬼魅缠住左翼两人，凭速度周旋。磐勉强挥锤挡住右侧之敌，动作却已见迟滞。
叶霖将颤抖呜咽的阿诚护在巨石后，手中扣紧药囊，紧张注视战局。
与磐对战的敌人共有三人。一名敌人窥见磐因消耗而露出的微小破绽，眼中凶光一闪，整个人气势骤然凝聚如未出鞘的利刃，他手中那柄保养得极佳、刃口雪亮的长剑，借着昏暗天光划出一道冷冽的寒轨，疾如毒蛇，直刺磐因挥锤而门户稍开的右肋！
这一剑将他全部的专注与杀意灌注于剑尖，刺击之精准凌厉，使得剑身破空时竟带起撕裂般的尖啸。速度、角度、时机皆狠辣刁钻，磐正旧力已尽、新力未生，那点寒光已映在他眼底——眼看已无法回防！
叶霖惊呼，药囊脱手掷出，但距离与速度，都已不及！
就在这生死一线的刹那——
一直站在叶霖与阿诚侧前方、仿佛因局势危殆而静立未动的允谦，跨出一步。
没有惊天动地的声势，没有炫目的光芒。他甚至没有看向那致命一剑，只是朝着那名突袭者的方向，极其自然地踏前半步，右手抬起，五指似拢非拢，做了一个轻柔如抚平绸缎皱褶般的动作。
下一瞬，令所有人神魂俱震的景象发生了。
那柄疾刺而至、寒光吞吐的长剑，在剑尖距磐的肋骨仅有数寸时，周遭空气骤然凝滞如胶，又似有无数细密湍流逆向撕扯。沛然巨力仿佛撞入一团无形却柔韧至极的网罗，被悄无声息地层层偏转、消解。长剑失控地剧烈颤鸣，剑身反射的天光碎成一片狂乱闪烁的银鳞，旋即黯淡、溃散，如同投入深渊的星火，瞬息湮灭。
与此同时，突袭者脚下原本平缓的河水，毫无征兆地向上涌起一股微弱却精准至极的逆流，恰到好处地冲刷在他脚踝发力的关键点上。
这一切发生在电光石火之间。突袭者脸上的狰狞瞬间被极致的错愕与骇然取代，他完全无法理解这违背所有战斗常识的干扰从何而来，身体因前冲惯性与脚下失衡而彻底失控，怪叫一声向前狼狈扑倒，长剑脱手，斜斜飞出，擦着磐的衣角没入水中。
磐虽惊骇，但战士本能未失，就势拧身，战锤横扫，重重砸在扑倒敌人的肩背，爆出令人头皮发麻的骨裂声。
整个战场，时间与动作在那一刹仿佛被同时冻结。
烈羽在与弯刀首领的激烈交锋中瞥见此景，心头像是被无形重锤狠狠砸中，连呼吸都为之一窒。他身为战士的本能与认知，在那一瞬发生了可怖的断裂。他曾与最顶尖的风律士交手，见识过摧城拔寨的狂风、切金断玉的风刃。然而眼前所见，已完全超越了“驾驭”或“驱使”的范畴——空气仿佛遗忘了“无形”的本性，凝固为一片既具实感、又随念流转的诡异之域，温柔而精准地扼杀了那记必杀的突刺。
这不单只是更高明的技艺。这简直是……有人当着他们的面，将“风”的篇章从天地运行的铁则中随手撕去，换上了自己书写的一页。他毕生所学、所依仗的战斗直觉与谐律理解，在这份近乎神迹的从容面前，忽然变得像孩童挥舞木棍般幼稚无力。
影的动作也因震惊而慢了半拍，险些被对手所乘。磐击倒敌人后，猛地抬头望向允谦，眼中尽是难以置信的骇然。就连叶霖，也忘了拾起第二枚药囊，只是怔怔地看着允谦那依旧平静的侧影。
弯刀首领同样看到了这诡异一幕。他虽不明原理，但猎杀者的直觉让他浑身寒毛倒竖——那个看似不起眼的斗笠文士，远比眼前这些佣兵危险！他厉声嘶吼：“先宰了那个戴斗笠的！”
与他配合默契的两名手下闻声而动。其中一人双掌赤红，迅疾推出一道炽烈弧形火刃；另一人几乎同时摘下短弩，扣动扳机。箭影与火刃从两个刁钻角度率先袭向允谦！而弯刀首领自身则借势前冲，狭长弯刀高举，刃身暗红流纹骤亮，蓄满全身力道与杀意，紧随其后当头劈下——这是一次训练有素的死亡合击，远近交织，谐律与物理攻击并存，封死了所有闪避与格挡的空间。
烈羽见状，怒吼一声，不顾自身空门大开，短刃烈焰暴涨，全力斩向弯刀首领后背，意图逼他回防。
然而，面对这避无可避的死亡合击，允谦既未惊惶闪躲，也未施展什么惊天动地的对抗。他甚至没有看那袭来的攻击，只是微微阖眼，复又睁开。那双总是平静无波的眼眸深处，似有极淡的、如同星图流转般的韵律一闪而逝。他双手在身前划出一个浑然圆融、仿佛蕴含天地至理的弧线，动作舒缓从容，与迫在眉睫的死亡危机形成诡异反差。
接下来发生的事，彻底颠覆了在场所有人对“战斗”与“谐律应用”的认知。
那三道致命的攻击，在进入允谦周身某个无形范围的瞬间，仿佛一头撞进了一种无声的“深潭”。
那道最炽烈的火刃，其内部暴烈跃动的火焰，在逼近允谦身前时，竟像瞬间失去了所有支撑。火焰无声消散，光芒骤然黯淡，只在空气中留下几缕迅速冷却、扭曲升腾的残余热气，最终化为一阵徒具其形的微温气流，从允谦身侧掠过，只吹动了他的衣角。
弩箭破空而至，却在逼近允谦身侧时，悄然没入一片无形涟漪之中。它仿佛逐次穿过数重看不见的、流淌方向各异的透明帷幕，每一重都温柔地推拒着、引导着箭镞，令那致命的疾射在毫厘之间偏离了初衷，最终只擦着斗笠边缘，轻叹一声没入后方的浓雾。
至于那当头劈下的弯刀，持刀者只觉自己挥落的刀刃前方，落入了无处着力的虚空。那股本该承载他全身力道的实感，在关键瞬间消失得无影无踪。与此同时，一股不知从何而来的湿冷微风，恰巧钻入他握刀的手腕缝隙。这虚实交错的错位，与那阴柔如针的寒意同时作用，让他蓄满力道的一击如同劈进了无底深渊，又似被无形之手轻轻一拨。刀锋最终以毫厘之差，滑向一旁，重重劈在允谦身前的泥地上，只溅起几点沉默的泥水。
整个过程寂静无声，却比任何轰鸣爆炸更令人心神俱丧。
弯刀首领踉跄站定，握刀的手腕传来一阵因力量被诡异错引而产生的酸麻。他脸上狰狞的杀意瞬间凝固，被极致的错愕与一丝对未知的本能恐惧所取代。他身经百战，见识过各种强大的谐律士，但从未见过——甚至从未想象过——有人能以这种方式，如此轻描淡写地瓦解一次致命的协同合击。那不是力量的碾压，而是一种……近乎于“道”的、对环境与谐律本质的掌控。
但他是“影焰”的头目，是苍炎精锐猎杀队的指挥官。震惊只有一瞬。几乎在刀锋劈空的下一刹那，猎杀者的本能与残酷的训练便强行压下了那丝恐惧。未知意味着变数，变数必须尽快排除！他眼中凶光再现，没有丝毫犹豫，借着踉跄之势猛地向侧后方翻滚，同时口中发出一声尖锐刺耳、如同夜枭般的呼哨！
那是进攻与召援的双重信号！
另外两名手下同样从瞬间的震骇中回神，闻声而动。一人再次举起□□，这次却并非瞄准难以捉摸的允谦，而是射向被叶霖护在石后、明显是重要目标的阿诚！另一人则配合首领，挥刀斩出数道灼热的弧形气浪，并非追求杀伤，而是封锁烈羽、影可能援护的路径，为弩箭创造机会。
他们的目标极其明确：不惜代价，先废掉或击杀那个最脆弱、也最关键的证人！
弩箭离弦，快如闪电，直取阿诚头颅！叶霖惊呼，想用身体去挡已然不及。
就在这千钧一发之际，允谦动了。他似乎早预料到对方会采取这种战术。这一次，他的动作不再那么隐晦无痕。只见他左手五指对着那支弩箭的飞行轨迹凌空一“拨”，动作轻柔如拂去花瓣上的露珠。
箭杆周围的空气顿时产生了一连串肉眼难辨的、高速的层叠扰动，仿佛瞬间穿过了无数道密度与流向各异的无形水幕。箭矢发出一声轻微的、如同扭曲金属摩擦的“吱嘎”声，原本笔直的轨迹在空中划出一道诡异的弧度，最终“夺”的一声，深深钉入了阿诚头顶上方不到一尺的岩壁中，箭尾剧烈颤动。
而他的右手，则对着弯刀首领与另一名挥出封锁气浪的敌人方向，虚虚一“按”。
没有磅礴的力量涌出，但那一瞬间，弯刀首领感觉自己周身仿佛被投入了粘稠的松脂之中，动作迟滞了半拍；而他手下斩出的那数道灼热气浪，原本前后相继、宛如一体的攻势，也被“按”失了彼此间的协调。它们不再流畅地汇成一股，反而互相推挤、冲撞起来，在空中自行削弱、溃散了大半，剩下那点零散热流，被烈羽与影轻易挥开。
然而，连续施展这种精微到极致的操控，对允谦而言显然绝非轻松。他的脸色以瞬间变得苍白如纸，额角甚至渗出了一层细密的冷汗，呼吸也难以维持平稳，出现了细微的紊乱。一直以来那深不可测、仿佛永远平静的模样，第一次出现了清晰的消耗痕迹。
这短暂的喘息之机，被烈羽死死抓住。
他心中的惊涛骇浪并未平息，允谦展现的诡异能力与随之而来的巨大疑问，如同冰冷的毒蛇缠绕心脏。但领袖的本能与对任务的执着，在这一刻压倒了一切。无论允谦是谁，藏着什么秘密，眼下保住证人、完成托付，才是首要！
“影，烟幕！磐，带人走！允谦、叶霖，跟上！”烈羽的声音如同炸雷，在短暂凝滞的战场上响起，带着不容置疑的决断。他本人则短刃烈焰再涨，如同一头暴怒的火鸟，悍然扑向刚刚站稳、正试图组织下一波攻势的弯刀首领，攻势狂猛无比，完全是以命搏命的打法，意在死死缠住这个最危险的敌人。
影没有任何犹豫，尽管他瞥向允谦的眼神依旧充满震惊与警惕。他甩手掷出三枚特制的烟雾弹，掺杂了辛辣刺激粉末与微弱谐律干扰粉尘的混合物。烟雾瞬间爆开，将河滩一带笼罩在呛人而视线扭曲的灰黄色雾障之中。
磐强忍不适，一把将几乎瘫软的阿诚扛上肩头，闷吼一声，朝着允谦之前指示的上游“哭泣林地”方向发足狂奔。叶霖紧随其后，不时回头担忧地看向烈羽与允谦的方向。
允谦没有立刻离开。他深深吸了一口气，将过度紧绷、几近沸腾的感知与心神强行收束，随即双手再次于身前交错划过。烟雾的流动受到了无形的引导，变得更加浓郁且难以吹散，同时，众人涉水离开的河滩区域，水流声变得异常清晰而单调，巧妙地掩盖了他们远去的脚步声与气息。
做完这一切，他的身形微微一晃，随即毫不恋战，转身融入烟雾与叶霖离去的方向。
“该死！别让他们跑了！”烟雾中传来弯刀首领气急败坏的怒吼，以及烈羽短刃与弯刀激烈碰撞的爆鸣。他试图追击，却被烈羽以近乎疯狂的攻势死死拖住，视线与感知又被诡异的烟雾严重干扰。
当烈羽凭借对地形的短暂熟悉，虚晃一招抽身急退，没入上游雾气时，弯刀首领和他的手下才勉强驱散部分烟雾。望着前方幽深诡谲、雾瘴弥漫的“哭泣林地”，以及地上己方受伤人员的呻吟，首领脸色铁青。他没有贸然追入那片以迷失著称的险地。
“发信号，通知‘泣林’外围的第二、第三小队，目标可能逃入林区，重点封锁东、北两个可能出口。”他声音冰冷，带着压抑的暴怒与一丝未散的惊悸。
他望着雾气翻腾的林地，眼神阴鸷。猎物逃进了更危险的迷宫，但猎手已经嗅到了不同寻常的气味。这场追杀，变得更加复杂，也更加危险了。
而灰鸦小队，在暂时摆脱追兵后，并未获得喘息之机。哭泣林地那无所不在的灰白雾瘴、千篇一律的扭曲怪树与吸收声音的湿软地面，共同构成了一座令人绝望的天然迷宫，本身就是巨大的威胁。更沉重的是队伍内部那几乎凝成实质的异样气氛——烈羽沉默而紧绷的侧脸，影不时扫向允谦的审视目光，磐沉重的步伐与喘息，叶霖欲言又止的忧虑，以及允谦那毫无血色的脸庞与依旧平静、却恍若隔了一层无形壁垒的姿态。
怀疑与震惊的裂痕，已如这林中的雾瘴般弥漫开来。在抵达安全之地前，在外部威胁暂缓的此刻，内部无声的风暴，正在悄然酝酿。他们带着伤员、带着秘密、带着彼此间突然变得脆弱的信任，艰难地跋涉在这片仿佛永无尽头的哭泣之地。前方的路，比以往任何时候都更加莫测。