“我需要一些东西。”潘梓汐收回目光，对络腮胡道，“给我准备十斤阴铁矿石，要品质最好的。另外，寨子里有没有朱砂、硝石、硫磺？还有，找一口结实的小铁锅，一些木炭。”
络腮胡一愣：“潘姑娘，你这是要……”
“布置一些东西。”潘梓汐淡淡道，“黑虎寨若再来，让他们有来无回。”
她的语气平静，却带着一种不容置疑的自信。
络腮胡和陈婆对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。但想到潘梓汐刚才神鬼莫测的手段，以及寨子眼下岌岌可危的处境，络腮胡一咬牙：“好！我这就去准备！”
“等等。”潘梓汐叫住他，“动静小些，别让太多人知道。尤其是……”她意有所指地瞥了一眼石崖方向。
络腮胡立刻会意，重重点头。
接下来的两天，潘梓汐依旧如常干活，只是偶尔会以“采药”或“查看地形”为由，在寨子边缘活动。每次都有络腮胡安排的可靠寨民“陪同”，实际上是帮她打掩护，搬运那些准备好的材料到她指定的几个隐蔽地点。
她选择的地方，都是寨子外围的险要之处，或是黑虎寨可能来袭的路径。
朱砂、硝石、硫磺被她以特定比例小心混合，用兽皮纸包成一个个拳头大小的包。这不是普通的火药，她在其中掺入了一丝极其微量的魔元作为引信和增幅，并混合了从几种毒草中提取的麻痹毒素粉末。
威力或许比不上真正的修士手段，但对付炼体期的武夫，猝不及防之下，足以造成混乱和杀伤。
而那十斤品质最好的阴铁矿石，则被她悄悄带回了破棚子。
深夜，棚内。
潘梓汐盘膝而坐，双手虚抱于胸前。十块拳头大小的暗沉矿石悬浮在她掌心之上，丝丝缕缕肉眼难辨的黑色魔元从她指尖渗出，如同活物般缠绕上矿石。
《噬天诀》悄然运转。
一股强大的吸力自她丹田深处的幽暗光点产生。矿石表面以肉眼可见的速度变得灰白、酥脆，其中蕴含的阴铁精华被强行抽取出来，化作一道道精纯的黑色气流，顺着魔元的引导，源源不断地涌入潘梓汐体内。
“唔……”
潘梓汐闷哼一声，身体微微颤抖。
阴铁精华属金，性寒，与她目前主修的阴属魔元虽有相通之处，但金气锋锐，直接吞噬入体，对经脉是极大的负担和冲击。
后背那道沉寂的伤口，似乎也被这锋锐的金气刺激，隐隐作痛。
但她咬牙坚持着。百年剜骨之痛都熬过来了，这点冲击算什么？
魔元在经脉中急速运转，如同磨盘般碾磨、转化着涌入的阴铁精华。那幽暗光点更是来者不拒，贪婪地吞噬着精纯能量。
她能感觉到，自己的魔元在以缓慢但稳定的速度增长，经脉在冲击中变得更为坚韧，甚至连后背伤口的愈合速度，似乎都加快了一丝。
两个时辰后。
“咔嚓……咔嚓……”
悬浮的十块矿石同时碎裂，化作一地灰白色的粉末，其中的精华已被吞噬殆尽。
潘梓汐缓缓收功，睁开双眼，眸中一丝幽暗光芒一闪而逝。
炼气二层！
借助这十斤阴铁矿石的精华，她终于突破了《噬天诀》的第一层小瓶颈，正式踏入了炼气二层。虽然距离她巅峰时期的修为仍是云泥之别，但至少，有了一丝自保和施展更复杂手段的资本。
更重要的是，她对《噬天诀》吞噬特性的运用，更加得心应手。
她摊开手掌，心念微动。
一缕比头发丝还要细的黑色魔元在指尖凝聚，不再是简单的气流状，而是隐隐呈现出一种金属般的质感，边缘锋锐，带着冰冷的吞噬之意。
这是初步融合了阴铁金气后，魔元产生的一丝质变。
“还不够。”潘梓汐低声自语。炼气二层，在真正的修士面前，依旧蝼蚁一般。她需要更多资源，更快地恢复。
而那条阴铁矿脉，就是她眼下最好的养分来源。
第三天傍晚，络腮胡神色凝重地找到了正在晾晒药草的潘梓汐。
“潘姑娘，探子回报，黑虎寨有异动。”络腮胡低声道，“他们的人马正在集结，看样子……最迟明晚，就会打过来。这次人很多，怕是有三四十号，那两个炼体三层的头目也出动了。”
潘梓汐放下手中的草药，神色平静：“我准备的东西，都布置好了？”
“按你的吩咐，都埋设在预定位置了。”络腮胡点头，但脸上忧色不减，“可是潘姑娘，那些……那些药粉包，真能挡住那么多人？而且，赵仙师那边……”
他担心两件事：一是潘梓汐的手段是否真能抵御黑虎寨倾巢而出；二是寨子里的争斗，会不会引来石崖上那位仙师的干涉？万一仙师认为寨子私藏修炼者，或者动用“邪术”，降下雷霆之怒，黑石寨顷刻间就要灰飞烟灭。
潘梓汐明白他的顾虑。
“放心，我自有分寸。”她看向石崖方向，嘴角勾起一丝极淡的弧度，“那位赵仙师，只要我们不闹出太大的‘灵气’波动，他乐得看戏。至于黑虎寨……”
她眼中寒光一闪：“来了，就别想走了。”
夜幕再次降临，比前几日更加深沉，乌云遮月，山风呜咽，带着肃杀之气。
黑石寨里灯火稀疏，大部分寨民都被安排躲进了寨子最坚固的石屋地窖里，只有包括络腮胡在内的二十几个青壮，手持简陋的武器，紧张地守在寨墙和几个关键路口。
潘梓汐没有留在寨内。她换上了一身深色的粗布衣，脸上抹了些泥灰，悄无声息地潜出了寨子，如同鬼魅般融入寨外漆黑的树林中。
她选择了一处位于鬼哭涧通往寨子必经之路侧上方的高地，这里视野开阔，又能借助岩石和灌木隐藏身形。
子时刚过。
远处的山林中，响起了密集而轻微的脚步声，间或有利器刮过草木的窸窣声。
来了。
潘梓汐屏住呼吸，将身体气息收敛到极致，目光锐利地投向下方小路。
很快，黑压压的一群人影出现在视线中。粗略一看，不下四十人，个个手持刀枪棍棒，杀气腾腾。为首三人，正是独眼彪和另外两个身材格外魁梧、太阳穴高高鼓起的汉子，想必就是黑虎寨另外两个炼体三层的头目。
独眼彪手腕上还缠着布条，脸色有些苍白，但眼中满是怨毒和狠厉。
“都听好了！”独眼彪压低声音，对身后众人道，“进了寨子，男的全宰了，女人和粮食抢走！那个用妖法伤我的臭娘们，老子要活捉，慢慢炮制！”
“彪哥放心！”一个炼体三层的头目狞笑道，“区区一个黑石寨，今天就叫它从黑风崖除名！”
另一个头目则谨慎些，打量了一下寂静的寨子：“有点太安静了，小心有诈。”
“怕什么？”独眼彪啐了一口，“他们能有什么诈？最多挖几个陷阱。咱们人多，直接碾过去！”
一群人加快脚步，朝着寨门方向逼近。
潘梓汐默默计算着距离。
三百步……两百步……一百五十步……
就是现在！
她指尖一弹，一缕微不可察的魔元悄无声息地射出，精准地命中埋设在路边草丛中的一根细线。
“嗤——”
细线断裂的轻响被风声掩盖。
下一刻。
“轰！！！”
震耳欲聋的爆炸声猛然响起！
埋设在路中央第一个触发点的“改良火药包”被引爆！火光冲天而起，破碎的兽皮纸包裹着混合了毒粉的碎石铁片，呈扇形向着黑虎寨人群最密集处激射而去！
“啊！”
“我的眼睛！”
“什么东西！”
惨叫声瞬间炸开！最前面的七八个黑虎寨汉子猝不及防，被爆炸的气浪掀翻，或被碎石铁片击中，顿时血肉模糊！更可怕的是，空气中弥漫开来的淡黄色毒粉，被吸入鼻中，立刻引起剧烈的咳嗽、头晕和四肢麻痹！
“有埋伏！散开！”那个谨慎的头目厉声大喝，但队伍已经出现了混乱。
还没等他们反应过来。
“轰！轰！轰！”
接二连三的爆炸在队伍两侧和后方响起！潘梓汐布置的另外几个火药包被依次触发，火光和毒粉将黑虎寨的队伍彻底分割、笼罩！
“妖术！是妖术！”有人惊恐地大叫。
“不要慌！冲过去！冲进寨子就没事了！”独眼彪又惊又怒，挥舞着钢刀，试图稳住阵脚。
但混乱已经形成。毒粉的效果开始显现，不少汉子感觉手脚发软，力气迅速流失。
就在这时，寨墙上亮起了火把。
络腮胡带着寨民们现身，他们手中没有刀枪，而是拿着一个个陶罐。
“扔！”络腮胡一声令下。
几十个陶罐被奋力掷出，砸向下方的黑虎寨人群。
“砰！砰！砰！”
陶罐碎裂，里面装着的却不是石头，而是黏稠的、散发着刺鼻气味的黑色油脂——这是潘梓汐让寨民们从猎杀的野兽脂肪中熬炼出来的，混合了松脂，极易燃烧。
油脂泼了黑虎寨众人一身。
紧接着，十几支火箭从寨墙上射下！
“呼——！”
火焰瞬间升腾！沾染了油脂的衣物、毛发立刻被点燃！惨叫声变得更加凄厉，人群彻底崩溃，像没头苍蝇一样乱窜，互相践踏。
“撤退！快撤退！”两个炼体三层的头目也被火焰波及，狼狈不堪，再也顾不得其他，转身就想跑。
独眼彪目眦欲裂，他死死盯着寨墙，嘶吼道：“潘梓汐！你给我出来！老子做鬼也不放过你！”
他的吼声在爆炸和惨叫声中显得格外凄厉。
高地上，潘梓汐冷冷地看着下方炼狱般的场景，眼中没有丝毫波澜。
弱肉强食，适者生存。这是修仙界，也是这凡俗荒野的法则。对敌人仁慈，就是对自己残忍。
她缓缓抬起手，指尖那缕融合了阴铁金气的锋锐魔元微微颤动。
是时候，收网了。