夜色深浓，星河垂落，西市别院的书房内，一盏烛火静静摇曳，驱散满堂沉暗。

自那日庭前退让之后，慕允果真恪守分寸，收敛了所有偏执与亲昵。他不再登门叨扰，不再肆意偏爱，将所有心绪藏于心底，安静维持着与楚优韵之间平淡的合作关系。

朝堂市井的流言尽数平息，宗室朝臣皆大欢喜，只当这位杀伐决绝的靖王，终是放下了那段荒唐执念。唯有身处局中的两人知晓，所有的平静不过是刻意伪装的克制，心底的汹涌从未有半分消减。

连日的疏离克制，让两人之间始终隔着一层无形的薄冰，氛围沉闷又压抑。楚优韵心知过度僵持只会消耗仅剩的合作根基，思虑再三，终究主动差人传信，邀他深夜一晤，厘清所有心结。

烛火噼啪，暖光落在两人沉静的眉眼间。

楚优韵静坐案前，神色平和淡然，一如往常的清醒自持。她看着眼前收敛了所有锋芒、温顺退让的男人，缓缓开口：“王爷近日恪守分寸，公私分明，倒是难得。”

短短一句评价，是认可，亦是疏离。

慕允立于烛火之下，玄色衣袍衬得身形孤挺，眼底覆着一层化不开的沉郁。连日的克制隐忍，压得他心口积满酸涩，此刻面对眼前心心念念之人，所有伪装的平静，悄然濒临碎裂。

他抬眸，定定望着她，褪去了所有亲王的威严，只剩下最纯粹、最坦诚的狼狈与执念。

“你可知，于你而言的蜜糖，于我而言，是何物？”

他嗓音低沉沙哑，裹挟着深夜的微凉与无尽落寞，字字皆是肺腑之言。

被极致偏爱是蜜糖，于我而言，是最恐怖的牢笼。

世人皆羡楚优韵得他独一无二、倾尽天下的偏爱，觉得这份跨越身份、无惧流言的深情，是世间最珍贵的馈赠，是足以庇佑一生的蜜糖。

所有人都只看见，他为她挡风遮雨、扫平风波、倾尽珍宝、俯首迁就，以为她是被偏爱包裹的幸运者。

可无人知晓，这份极致的偏爱，从来都是双向的桎梏。

于楚优韵，这份深情是枷锁、是累赘、是引人非议的祸端，是束缚自由的牢笼。于他自己，又何尝不是一场困住身心、无解无终的桎梏？

他亲手为她铺就偏爱，亲手为她掀起风波，亲手为她收敛锋芒、卑微退让，一步步被困在这场单向的情爱里，进退两难。

他拥有至高权柄，坐拥万里繁华，可偏偏掌控不了自己的心，挣脱不了对她的执念。