“谁？”

“我母亲。”

苏清鸢的手指微微收紧。

赵宜真站起来。“我该走了，我想京城等你。”

她走到门口，回头看了一眼这间柴房——漏风的窗纸、发霉的墙角、那条薄得透光的褥子。

她的目光最后落在苏清鸢脸上。“苏清鸢，你会走出这间柴房的。不只是走出去，你会走得很远。”

她没有等苏清鸢回答，推开门，走进了夜色中。

苏清鸢站在门口，看着她的背影消失在巷口。月光很亮，照得青石板路泛着冷白色的光。赵宜真的脚步声渐渐远了，消失在更夫的竹梆声里。

她站了一会儿，关上门，回到桌前。那张写有京城地址的纸条安静地躺在桌面上，字迹娟秀而笃定。她将它拿起来，看了很久，然后折好，放进木匣里。

她打开木匣，取出母亲留下的那块帕子。

月光下，“王氏构陷，清者自清”八个字模糊得几乎看不清了。

她将帕子贴在胸口，闭上眼睛。

“娘，你当年被冤枉的事，我会查清楚的。不管要多久，不管要付出什么代价。”

风从窗纸的破洞里灌进来，吹得油灯摇摇欲灭。她伸手护住火苗，等它稳了，才睁开眼睛。

窗外，月亮移到了中天。这座小城在月光下沉睡着，像一个什么都不知道的孩子。但她知道，有些人已经来了，有些事已经开始了。

赵宜真回到客栈，侍女在门口等她。“姑娘，您把身份告诉她了？”

“告诉了。”

“她什么反应？”

赵宜真想了想。“她没有跪，没有哭，没有问长公主府会不会帮她。她只说——‘我会去京城。但不是现在。’”

她端起桌上的茶盏，喝了一口，放下。“她在等。等她站稳了，再去找我们。”

侍女不解。“姑娘，也不知道她什么时候才决定去京城，那咱们就干等？”

赵宜真摇了摇头。“不等。明天一早，回京。该查的事继续查，该铺的路继续铺。等她来的时候，至少让她看到——我们没有闲着。”

她走到窗前，看着远处苏家后院的方向。那间柴房的灯还亮着，像一粒不肯熄灭的星。她看了很久，拉上窗帘，吹灭了灯。

“苏清鸢，我等你，别让我失望。”

苏清鸢没有睡。她将母亲的那块帕子重新叠好，放回木匣，又将赵宜真留下的那张地址压在最上面。她合上木匣，锁好，钥匙贴身挂着。

然后坐到窗前，将那件唐制齐胸襦裙的底稿铺开，继续画。笔尖在纸上沙沙作响，像是春蚕啃食桑叶。

她的手很稳，心也很稳。京城、长公主府、郑国公府、母亲的冤案——那些事还远，还不急。

现在她只需要做好一件事：把这件衣裳做好，把这座院子搬好，把自己的日子过好。等该来的时候，自然会来。

她要为原主台一个公道，内心深处原主一直挂念自己的母亲，那是一种痛，一种别人无法理解的痛。

母亲走了，苏家把她当下人一样，残羹冷饭、素衣柴房，把她当赚钱工具，时常打骂嘲讽，这样日子过了十多年，没有人关心也没有人过问。

窗外，月亮从云层后面探出头来。

清辉洒在柴房的瓦片上，像一层薄薄的银霜。远处隐约传来鸡鸣，天快亮了。

赵宜真的马车在黎明时分驶出了青溪县的南门。车帘低垂，她靠在车壁上闭着眼睛，手里攥着一张纸条——上面写着王嬷嬷在郑国公府的详细住址。

她没有睡着。她在想苏清鸢，想沈婉，想那块带血书的帕子，想那些年被掩盖的真相。风从车帘的缝隙里灌进来，冷得她缩了缩脖子。

她睁开眼，看着车窗外飞速后退的田野，低声说了一句：“苏清鸢，你快点来。我怕我一个人，查不完。”

与此同时，青溪县苏家后院的柴房里，苏清鸢吹灭了油灯。她躺在床上，手指摸到枕下的剪刀，确认它还在。

黑暗中，她的眼睛亮得像淬过火的银针。

她想起了赵宜真的话——“你会走得很好。”她不知道将来会怎样，但她知道，从今往后，她不是一个人了。

门外，那道曾多次出现在柴房窗外的影子又站了片刻，然后无声无息地消失。

青溪县的故事，才刚刚翻过序章。