他们在裂缝下面待了一天一夜。

不是因为需要休息。是因为霜刃需要记录足够多的光频率数据——至少三百个完整周期的数据，才能确定外面那个人的活动模式是固定的还是变化的。

霜刃在沙上画了一张表。横轴是时间。纵轴是光的强度变化。每七个呼吸一个数据点。他画了三百个点——然后把这些点连成线。

线不是平的。它在七个呼吸的周期里走了四个阶段。每三十个周期多一个抖动。抖动的角度——零点三度。

但第三百零一个周期的时候——抖动没有出现。

霜刃的手指停在沙上。

第三百零二个周期——还是没有。

第三百零三个。三百零四个。三百零五个。连续十三个周期——那个每三十个呼吸转头一次的人——没有再转头。

霜刃抬头看裂缝外面的光。光还在按七个呼吸的周期变化——那个人的步幅没变。他在走。但他不再往穹顶的方向看了。

焰心感觉到了霜刃的沉默变了性质。

焰心："他不看了？"

霜刃："嗯。连续十三个周期没有偏转。数据不足——但初步判断：他的巡逻路线可能不是固定的。或者——他在看的东西——不在我们这边了。"

焰心看裂缝。裂缝还在。光和之前一样——内层人工光和外层自然光叠在一起。从外面看——这个裂缝只是一道很小的缝。如果那个人隔着一段距离看过来——可能看不见。

也可能看见了。然后决定——不再看了。

因为他在等的东西——不是这个裂缝。

第二天。风向变了。

风从裂缝外面往里面吹——持续了整整一个上午。裂缝的外壁在风压下微微张开——比昨晚宽了约半个指节。更多的光透进来。更多的——外面的空气。

霜刃的冰晶捕捉到了一组新的数据。外面的空气——不是"外面"的空气。是"更外面"的空气。风经过了很远的地方才吹进来——它经过了——霜刃调出冰晶的化学成分分析——矿石粉尘。

不是穹顶内部的矿石。是另一种晶体结构。冰晶的数据库里没有匹配项。这是——外面的岩石。

霜刃把这个数据存进了「外面的光」那个区。然后他把沙上的表抹掉了。

霜刃："我们该走了。"

焰心点头。开始收石头——那些用来做假标记的石头。他把它们一块一块地踢散——踢的方向和他们的行进方向相反。如果有人追到这里——石头会告诉他们：他们往那边走了。

霜刃看他踢石头。踢到第四块的时候——焰心停了一下。然后多踢了一块。第五块——往完全不同的方向。

焰心："如果追兵足够聪明——他们会想：'假标记的假标记才是真的。'所以我放两个方向的假标记。他们猜哪个？"

霜刃没有回答。但冰晶里——「他在学」那个区下面——又加了一行：「他在学战术反推。」

从荒漠南缘往北——要走穿过废弃矿区。

焰心带路。他走过这条路。不是一次——是流放时每个月来一次。不是来这里做什么——是来这里确认一件事。确认自己还能认识路。确认自己还没疯。

霜刃在进入矿区边缘的时候停了下来。

不是因为前方有危险。是因为他看到了地面上的痕迹。

矿区的废料堆旁边——有一条窄窄的压痕。不是岩甲兽走出来的。岩甲兽的足迹宽而浅——这是轮式载具的痕迹。石滚的痕迹。很窄——大约两个手掌宽。痕迹很新。不超过三天。

但这不是一条路。矿区废弃已经很久了——地上的碎石没有清理过，废料堆上长了一层薄薄的苔藓。这条痕迹像是从碎石中间硬挤过去的——不是"路过"。是"专程来、专程走"。

霜刃蹲下来。冰晶扫描痕迹。

霜刃："载具很轻。不是载人——是载货。载的是——"

冰晶给出了光谱分析。痕迹边缘残留的微尘——含有月光精华的微量辐射。极微量——不到正常浓度的百分之一。但冰晶捕捉到了。

霜刃："月光精华。"

焰心的刺张开了。不是愤怒——是警觉。月光精华是拟石莲族的专属资源。它的提取、储存、运输——都需要拟石莲族的授权。在矿区的废弃通道里偷偷运送月光精华——这不只是私运。是有人在瞒着所有人——做一件不能让任何人知道的事。

霜刃沿着痕迹往前走。冰晶持续扫描。痕迹在废料堆之间拐了四个弯——每一个弯都是直角。不是自然转弯——是在避开视线。这道痕迹的设计者——不想被任何人从远处看到。

焰心在霜刃身后三步。刺在感应周围的地形。矿区的废料堆很高——高的有六到八个身位。碎石的堆积角度很陡。如果有人从废料堆上面往下看——他们会被看到。但如果有人在废料堆之间的窄缝里走——从上面看不到。

霜刃在最后一个直角转弯处停了下来。

前方约四十个身位——有一个矿井入口。入口被碎石半掩着——从外面看像是塌方堵住了。但霜刃的冰晶扫描显示——碎石的后面是空的。不是被挖空的——是被搬空的。碎石是后来堆上去的——作为遮挡。

痕迹到了这里——消失了。

不是中断了——是进入了矿井。

霜刃蹲下来。手指在沙上画了三个字。然后抹掉。

「控制台。」

焰心低头看。然后他用自己的刺尖——在霜刃画的字旁边——画了一个箭头。箭头指向矿井入口。

不是往南。不是往北。是往地下。

他们没有马上进矿井。

霜刃在入口外做了两件事。第一——用冰晶记录了这条痕迹的完整路线。从矿区边缘到矿井入口——四个直角转弯的精确坐标。第二——算了时间。

痕迹边缘的月光精华辐射——冰晶可以测定衰减速率。受环境温度和湿度的影响——月光精化在空气中的半衰期是固定的。冰晶根据当前衰减程度反推——得出痕迹的产生时间。

约两天前。

两天前——霜刃和焰心还在荒漠深处。首席长老的通缉令刚刚传遍七族。整个多肉文明都在搜捕他们两个。而这条月光精化的运输线——在那时还在运作。

这意味着——首席长老在忙着做两件事。一件是追捕他们。另一件——是继续往控制台运送月光精华。

霜刃把手从沙上抬起来。冰晶在袖子里闪了一下。

霜刃："首席长老在修穹顶。"

焰心的刺平贴了一瞬间——然后又张开。不是警觉。是在——想。他在想一个战士能想清楚的问题。