小长锁刚吃饱，正睁着圆溜溜的眼睛四处看。老夫人一见，那脸上的褶子都笑成了一朵花。她小心翼翼地将孩子抱在怀里，嘴里“哦哦”地哄着，一边吩咐身后的丫鬟：“把那些个玩意儿拿过来给哥儿挑挑。”

顾锦朝在一旁看着，不由得有些咋舌。那托盘里，放着的竟是一套纯赤金打造的九连环，一对水头极好的翡翠玉如意，甚至还有一个用婴儿拳头大小的东珠镶嵌而成的拨浪鼓。这拨浪鼓晃动起来，珠玉相击，声音清脆悦耳。

“母亲，这些物件儿也太贵重了些，他一个小人儿，哪里玩得了这个。”顾锦朝轻声劝道。

“怎么玩不了？我的乖孙自然配得上最好的！”陈老夫人毫不在意地摆摆手，将那东珠拨浪鼓在长锁面前晃了晃，引得小家伙伸着胖乎乎的手去抓，“这些都是当年老太爷给我留下来的体己，我不给谨哥儿给谁？你是不知道，前几日我去宝相寺还愿，师傅看到咱们谨哥儿的八字，都说这孩子是有大福气的！”

说到这里，老夫人的神色渐渐敛了几分笑意，将孩子递还给乳母，拉着顾锦朝的手在榻边坐下，屏退了左右。

“朝儿，今日我来，除了看谨哥儿，还有一桩正事要与你说。”老夫人的语气变得严肃而郑重。

顾锦朝心头微微一动，正襟危坐：“母亲您吩咐。”

老夫人叹了口气，说道：“这几年，府里的中馈一直是你二嫂在强撑着。她那眼皮子浅的，你也看到了，洗三那日还想着拔尖要强。再这样把这一大家子交到她手里，不出三年，陈家的库房都要被她填了娘家！”

老夫人顿了顿，目光灼灼地看着顾锦朝：“老三是朝廷的栋梁，这陈家的门楣，将来都是要靠你们三房来撑的。你是个聪慧沉稳的，又是名正言顺的嫡妻，如今又为陈家生下了长房长孙。我老了，精力不济了。这陈府管家的对牌、钥匙，还有那几大摞的账本，等出了月子，你就都接过去吧。”

顾锦朝吃了一惊，她虽然知道自己迟早要掌家，但也没想到老夫人会放权放得这般干脆利落。

“母亲，这……儿媳怕是年轻不经事，若有疏漏，只怕惹人笑话。况且二嫂那边……”顾锦朝适当地展现出几分惶恐与推辞。

“她敢有意见？！”陈老夫人冷哼一声，“我还没死呢，这家里轮不到她来做主！你且放宽心接下，头几个月，我让身边的李嬷嬷跟着你，教你理账。你只管放手去做，谁若是敢在你面前仗着资历拿大，你直接发卖了便是，我给你撑腰！”

老夫人这番话可谓是推心置腹，给足了顾锦朝底气。

顾锦朝知道再推辞便显得矫情了，当即起身，恭恭敬敬地给老夫人行了个万福礼：“儿媳多谢母亲信任。儿媳定当尽心竭力，打理好这陈府上下，绝不叫母亲和三爷操心。”

老夫人见她进退有度，越发满意地点了点头。

随着日子一天天过去，出了月子后的顾锦朝终于松快了。

倒是一件令她无比苦恼的事情随之而来。

夜深人静，木樨堂的内室里灯火通明。顾锦朝站在半人高的花鸟纹红铜镜前，看着镜子里的自己，眉头紧紧地蹙在了一起。

她今日特意让丫鬟找出了生孩子前常穿的一套海棠红掐金丝的收腰褙子和百褶裙。谁知，那裙腰倒是还能勉强系上，只是这腰身处，明显被撑得紧绷绷的，勒得人喘不过气来。再往上看，原本合身的胸口处更是鼓囊囊的，连那精美的盘扣都似有要崩开的架势。

顾锦朝伸手捏了捏自己腰侧那圈软乎乎的肉，又摸了摸明显圆润了一大圈的脸颊，忍不住长长地叹了一口气。

“青蒲，你明日去库房寻些素净宽大的料子来，让绣娘赶制几套新衣。这腰身……再放宽两寸。”顾锦朝苦着脸吩咐道，“还有，吩咐厨房，从明日起，那些个油腻的补汤就别送了，我只吃些清淡的素粥和果蔬便罢了。”

话音刚落，身后的珠帘发出一阵清脆的碰撞声。

陈彦允带着一身清冽的寒气和几分淡淡的书卷气走了进来。他刚才在书房处理完公文，本以为顾锦朝已经睡下，却不想一进门便听到了她这番懊恼的吩咐。

青蒲极有眼色地低着头退了出去，顺手带上了门。

陈彦允缓步走到顾锦朝身后，目光落在铜镜中那个面带愁容的美人身上。

红色的衣裳将她的肌肤衬得越发赛雪欺霜，那被勒得紧绷的衣料，将她如今更加丰盈婀娜的身段勾勒得淋漓尽致。少了几分少女的单薄，多了一种初为人母的、熟透了的风韵。就如同一颗吸饱了雨露的水蜜桃，散发着诱人采撷的甜香。

陈彦允的眸色瞬间深暗了几分。

他伸出双臂，从背后将她紧紧环抱住，温热宽厚的手掌极其自然地覆在了她正懊恼捏着的纤腰上。

“一派胡言”陈彦允低沉醇厚的声音在她的耳畔响起，温热的呼吸拂过她敏感的耳垂，惹得顾锦朝浑身轻轻一颤。

“三爷……”顾锦朝有些羞赧地想要挣脱他的怀抱，双手捂着自己的脸，“这衣裳都穿不进去了。”

“胡说。”陈彦允不但没松手，反而将她搂得更紧了些，微微低下头，将脸颊贴着她的侧脸，两人在铜镜中亲密相依。

他的手掌在她的腰间暧昧地摩挲了两下，感受着掌心下那软玉温香般的触感，眼底翻涌起浓浓的暗火。声音也变得越发喑哑低沉，带着几分撩人意味：“哪里丑了？为夫倒是觉得，现在这样……刚刚好。”

顾锦朝的脸瞬间红到了脖子根，透过镜子瞪了他一眼：“三爷又拿我寻开心。昨日我听二嫂话里话外，都在说我胖了一圈呢。”

“管她作甚，她那是嫉妒。”陈彦允轻笑一声，索性将她打横抱了起来。

“呀！你干嘛……”顾锦朝惊呼一声，下意识地搂住了他的脖子。

“干什么？”陈彦允抱着她大步走到床榻边，将她轻轻放在柔软的锦被上，高大的身躯随之覆了上去。他单手撑在她身侧，另一只手轻轻挑开她衣襟上那颗早就摇摇欲坠的盘扣。

红色的衣料向两边散开，露出里面那一抹惊心动魄的雪白沟壑。

陈彦允的呼吸顿时变得粗重起来，他的目光犹如实质般地在那片雪白上流连，手指带着粗糙的薄茧，轻轻滑过她细腻的锁骨，沿着那诱人的曲线一路向下。

“从前你太瘦了，抱着虽好，但总怕稍微用力就伤了你。”他的薄唇贴着她的耳廓，含住那小巧的耳垂轻轻啃咬，灼热的呼吸烫得顾锦朝止不住地战栗，“如今这般丰润恰好，温软妥帖，最是合我心意。”

“三爷……”顾锦朝被他这直白又露骨的浑话羞得眼眶都红了，一双眼眸水光潋滟，似娇似嗔，那声呼唤软糯得仿佛能掐出水来，却又没有多少拒绝的意味。

陈彦允再也忍不住，低头吻住了那双早就渴望已久的红唇。

不同于以往的温和克制，这个吻带着隐忍多时的霸道与炽热。他的舌尖蛮横地撬开她的牙关，攻城掠地般地扫荡着属于她的甘甜。大掌更是毫无顾忌地顺着衣襟探入，毫不客气地揉捏着那份令他痴迷的柔软与丰盈。

屋内的银丝炭烧得正旺，发出极其细微的“噼啪”声。

红浪翻滚，满室皆是旖旎的春情。小长锁早就被乳母抱到了隔壁的暖阁里歇息，再也没有谁能打扰他们的温存。

顾锦朝被他亲得浑身酥软，脑子里成了一团浆糊，只能无力地攀附着他宽阔的肩膀，任由他带着自己沉沦在这片滚烫的热潮之中。

窗外的雪下得更紧了，屋内却是春意盎然，一夜缠绵。