从前他独守这朝堂权局，年年岁岁皆是孤身一人。周遭的繁华热闹沾不上半分，心底的冷清孤寂也无处言说。如今佳人在怀，哪怕走在这这步步皆寒的权力巅峰路上，心里也有了些许眷恋的人间烟火气。

他动作极轻地取过斗篷，将她严严实实地裹住，轻轻抱了起来。

“三爷，要不喊醒夫人？”青蒲小声问。

“无妨，让她睡。”陈彦允低声回应，稳稳地抱着她走入漫天飞雪中。护卫随从在后提灯簇拥，暖黄的灯影拉长了两人的身影，重叠成了一个完整的世界。

初二回门，马车颠簸着到了大兴顾家。

比起陈府的烈火烹油之势，顾家却显得冷清凄迷。冯氏病重，颧骨高耸，那双浑浊的眼里满是不甘。

“你该得意了吧……”冯氏死死攥着顾锦朝的手，声音沙哑，“害你的人没好下场，二房败了，你却享尽荣华。朝姐儿，你是个自私心狠的。”

顾锦朝不动声色地抽出手，语气平静得惊不起半点涟漪：“祖母言重了。这世间事，不过是种因得因，果报循环。我从不主动害人，但也断没有坐以待毙的道理。至于这荣华富贵……”

她垂眸，声音微凉：“这些从来不是最重要的。二伯外放知县，亦是圣裁。今日是大年初二，我也给您带了八十年的老参孝敬，咱们且安稳过个年吧。”

辞别了那死气沉沉的内室，顾锦朝去瞧了弟弟顾锦荣。

见顾锦荣因秋闱落榜而自责，顾锦朝心疼地抚了抚他的肩。曾经那个跟在她身后哭鼻子的小童，如今已长成了清俊少年。

“一次不成便再试一次，你还年轻，只要心气没散，路就在脚下。”

走出顾家大门时，寒风凛冽。陈彦允正负手立在车架旁等她，见她出来，自然地伸手替她拢了拢领口的狐裘，护着她踩着脚踏上了马车。

车厢里早就拢了银霜炭，暖意融融，隔绝了外头的呼啸寒风。顾锦朝一坐进去，在顾家紧绷了一整日的肩膀顿时松懈下来，眉眼间透出几分倦意。

陈彦允随着她坐定，顺手将一个新换了热炭的紫铜手炉塞进她怀里，又从暗格里端出一杯一直温着的牛乳茶递过去：“在里头可是听了什么不顺心的话？瞧这手炉都没热气了，也不知道让丫鬟给你换。”

顾锦朝就着他的手喝了一小口，温热香甜的气息在舌尖化开，彻底驱散了顾家内室里的那股子苦药味与沉闷。她摇了摇头，顺势将头靠在陈彦允宽阔的肩膀上：“委屈倒没有，只是觉得有些唏嘘。祖母病着，锦荣又因为秋闱落榜心思郁结，大过年的，倒是冷冷清清。”

陈彦允轻轻用手指蹭了蹭她的脸颊，声音沉稳而温和：“锦荣的文章我看过，破题的思路极好，只是火候还欠些，少了些世故历练。过几日让他来陈家一趟，我挑几本馆阁体的手札给他，让他在外书房跟着学一阵子，下次定能中。”

顾锦朝听得心头一暖，仰起头看向他，眼底泛起涟漪：“三爷每日在内阁处理政务已是分身乏术，回来还要操心我弟弟的功课，岂不是太辛苦了？”

“你的弟弟，我这个做姐夫的自然该照拂。”陈彦允轻笑一声，半开玩笑地逗她，“况且，若是他再不成才，日后谁来给你这个出嫁的姐姐撑腰？”

顾锦朝忍不住弯起唇角，嗔怪地看了他一眼，随后往他怀里又钻了钻，寻了个最舒服的姿势闭上眼，轻声嘟囔道：“有三爷撑腰就足够了，旁人谁敢欺负我。”

陈彦允听得心头一暖，随手取过一旁厚重的大氅，细心将她周身裹得严实，随即低头，在她眉心轻轻落下一吻。

马车轧过积雪的青石板路，发出平缓而微弱的辘辘声。车窗外是寒冬的萧瑟冷寂，而车厢内，炭火毕剥，茶香氤氲，只留下一室静谧。