陈老夫人此刻也对秦氏失望至极，沉着脸道：“老三说得对。显兰，你太让我失望了。从今日起，你交出对牌钥匙，回你的院子里禁足思过，每日抄写佛经祈福。锦朝生产前，你不必出来了。”

“母亲……”秦氏瘫软在地，知道自己算是彻底完了。

处置了秦氏，陈彦允命人安抚好老夫人，随后带着江严径直去了陈府外院的暗房。

暗房里，一个穿着僧袍的知客僧被绑在刑架上，身上已经添了几道血痕，正抖若筛糠。

江严迎上来，低声道：“三爷，用过刑了，这秃驴骨头软，全招了。”

陈彦允在太师椅上坐下，拨弄着拇指上的玉扳指，声音幽冷：“说，谁让你把那串佛珠卖给二夫人的？”

知客僧涕泗横流，连连叩首：“大人饶命！贫僧委实不知此物乃是西域毒器。半月前，一名京地行商寻到贫僧，赠予五百两银票，命我借机吹捧这串手串，着重称其可安胎护胎。他知晓陈家二夫人时常前来礼佛，又言道陈阁老夫人经商有道、手段不凡，自己有心攀附，却无缘相见，只得托内宅女眷从中牵线。贫僧一时贪财，终究铸成大错，尽数按他吩咐行事了。”

“行商？”陈三爷眼底划过一抹锐利，“那行商长什么样？可留下了什么信物？”

“那人戴着斗笠，看不清容貌，但……但他付钱时，用的银票是大通钱庄的，上面印着个极小的梅花印，像是……像是陕西一带的官铸银票！”

陈彦允拨弄扳指的动作猛地顿住，双眸危险地眯了起来。

二哥刚调任陕西，而那个曾经因为觊觎顾锦朝，被他外放的侄子陈玄青，如今正是在陕西任同知。

他为了顾全陈家颜面，为了不让锦朝沾染半点人伦丑闻的污点，仅仅是将陈玄青外放，留了这孽障一命。如今看来，这份宽容反倒养出了豺狼心性。

好，好得很。

陈彦允突然低低地笑了一声，那笑声却听得暗房里的众人毛骨悚然。

“江严，分两路行事。” 陈彦允沉声道，“一路留在本地，顺着线索追查那名假行商，坐实买凶害人的证据；另一路前往陕西，核查陈玄青任上履职情况。赈灾一事朝野瞩目，你去彻查粮款账目、民间实情。”

“证据确凿之后，联合朝中御史递折弹劾。他既是朝廷命官，便依国法论处；身为陈氏族人，家族这边也会依规清算族规。”

江严心下明白，三爷并未动用权势罗织罪名，而是打算人证、物证、罪证俱全，从官场法度和宗族规矩两方面动手。谋害内眷、渎职贪腐，任意一条都足以罢官问罪，两条叠加，陈玄青再无立足之地。

江严领命退下后，陈彦允独自走出暗房。晚风清寒，他抬眼望向木樨堂，屋内灯火融融。