柳观复蹲下身来，捉住她的手，从怀里掏出一方锦帕，压住她的伤痕，关切地说道：“受伤了还说没事。”

不过一个针眼大小的伤，却被人如此呵护对待，应莲讶然羞红了脸，灼热的温度顺着肌肤传递，她挣了好几下，才把手从柳观复手中挣脱出来。

“抱歉，是我唐突了。”左手中仍有余温，柳观复不自觉摩擦了一下，帕子握在右手中，上面有一点红，灼灼妖冶，他面无表情的将帕子放入怀中，全然不顾应莲的欲言又止。

鼓起勇气，应莲涨红了脸提醒道：“帕子脏了，我帮您洗一下。”

“无妨。”柳观复没有多说，应莲脸皮薄，见他这样说也不好追问帕子后续的事，像这种公子哥儿，帕子应该多了去了，或许等下这块污浊的就直接扔了，现下没扔，也只是为了不让她多想。

“时候不在了，该做饭了。”其实时辰还很早，应莲只是想快些离开这个地方。

“我明日就要离开了。”柳观复忽然说道。

应莲顿了顿，低下头看着裙摆，绣鞋脏污，她退了一点，用裙摆将鞋子笼住，诚恳说道：“那很好。”

“你。”柳观复想要问你需不需要帮忙，可他说不出口，需要帮忙又能怎么样呢？难道他能拐带已婚夫人离开她的丈夫吗？

他知道她的丈夫对她的轻视，知道她的丈夫对她的冷待，同样知道兔子一般胆小的女人逆来顺受，有时候懦弱得令人恨其不争。

柳观复读的是圣贤书，长在世家这个有着严格等级制度和森严家规的地方，他知道自己的身份，也明白应莲的低贱。

就算她云英未嫁，只是一个清白的村姑，与他也是云泥之别，他的家族决不允许他带回一个嫁做人妇、与人奔逃无耻的女子。

“柳公子，这是您的荷包，里面还有一些钱。”应莲急切地从屋里跑出来，生怕他忘了这个。里面的钱大部分被丈夫拿走了，应莲不敢直视柳的眼睛，本来打算原封不动地还回去的。

“不必了，你们拿去用吧，算是这几天住宿和吃饭的钱。”他又将身上的玉炔还有个玉牌取下来，递给应莲。

“不不不，我不能收。”

“拿去吧，这是我对你们的感谢，若有什么困难，用这个玉牌可以向我提一个要求。”柳观复深深看了她一眼。

救他也不是为了这些，至少，她不是这样想的，但是丈夫那边为了什么，她心里隐隐知道一点，可她不想理会。

不知为何，她不想在柳观复面前低一等，不想让他认为自己是挟恩图报的女子。

也许是前几日帮受伤的柳观复，给家里人写信时，听见他一句赞赏字体有风骨；

也许是第一天他帮她说话，宁愿忍着伤痛也不让她一个弱女子黑夜出门；

还有那日与丈夫的荒唐，让她抬不起头来。如今再被钱财所迷眼，那她就真的是一个虚荣轻浮的女子了。

她想要保留一点可怜的尊严，为此愿意忍受丈夫的冷嘲热讽，不想被人看轻。

尤记得父亲教她读书习字时，嘱咐她字如其人，如竹如松，正直、独立、坚韧。

柳观复的赏识与尊重，令她觉得遇到了知音。

况且柳公子是好人是君子，荷包里的银钱足够了，他们不能再奢求太多，应莲做不来这事，即使她只是一个粗鄙为生活窘迫的村妇。

交付玉炔和玉牌像是柳观复为他们之间划出的一道沟壑，需要什么，就去求他。上位者天然的傲慢，让她说不出错处，但觉得收下来，就会受到轻鄙。

于是她坚决地说不，然后再也不给柳观复劝说的理由，匆匆进了屋里。

——

两匹骏马拉着一辆富丽的马车，停在简陋的小院前格格不入，乌黑膘肥的马儿从鼻子里打出一个响亮的响啼，气势迫人，王虎站在门口送柳观复离开，面对雕车宝马颇有些无所适从，但他竭力表现自己的镇定，不肯露出一丝一毫没见过世面的窘态。

“柳公子后会有期。”

“救命之恩无以为报，一点心意请收下。”

王虎正要拒绝，却被仆从手中打开的宝箱，闪瞎了眼，他咽了咽口水，这些珠宝够他一辈子吃穿不愁了。

“这是公子赏你的，其中有一封信，里面承诺如有要事，可凭此信允诺一件事。只是不能违背公序良俗，伤天害理之事。”

有钱有保障，王虎连连点头，这可超出了他的意料，至于那仆从眼里闪过的不屑与带侮辱字眼的“赏”字，通通被他忽略了。

“柳公子实在太客气了，我也没做什么。”

“替我向夫人告别，此前也多谢夫人照顾。”柳观复坐在马车中点头告别，仆从放下帘子，隔绝王虎的脸，“走吧。”

车轮碾过地上的黄土，带起薄薄的烟尘，仆从吆喝着挥着马鞭，驾驶着马车渐渐远离。

王虎怀抱一匣子珠宝，心满意足地回到家中。

“娘子，你看，柳公子果然大方。”

“这么多。”应莲惴惴不安，“要不还回去吧，无功不受禄，这些也太贵重了。”

王虎冷了脸，说道：“柳公子特地让我给你道一声告别，客人走了，也不去送一送，缩在屋里。”

应莲脸上青一阵白一阵，她无法告诉丈夫，昨天柳观复私下想要送她东西的事，眼下去送，恐不清不楚，但她也知昨日送玉，也是叫她转交给丈夫的。

多说无益，她瞥了一眼丈夫怀里的箱子，闭口不言，反正他们之后也不会再见面了。