【帝皇·史笔】第一卷《帝皇业》·第19章

主角：淳维（桀之子）

一、最后一夜

鸣条之战败后，夏都陷入混乱。

桀带着妺喜和少量随从南逃了。但都城还有大批夏后氏的宗室、贵族、臣僚，他们来不及逃，也不想逃。商军就要进城了，他们必须做出选择。

淳维是桀的儿子，但不是太子。太子是谁，史书没有记载。也许死在了乱军之中，也许被商军俘虏，也许根本没有立太子。桀只顾享乐，哪有心思想这些。

淳维站在宗庙前，看着祖先的牌位，沉默了很久。

宗庙里供奉着禹、启、少康、杼……十几位夏后的灵位。香火还在燃烧，青烟袅袅，像是在诉说着什么。

“走吧，公子。”一个老臣拉着淳维的袖子，“商军马上就要进城了。您是桀王的儿子，落在他们手里，必死无疑。”

淳维转过头，看着老臣：“去哪里？”

“北方。越过黄河，越过草原，走到哪里算哪里。”

“那里什么都没有。”

“至少还有命。”

淳维沉默了。他知道老臣说得对。留下来就是死。他不怕死，但他不想死。不是贪生怕死，而是不甘心——夏朝的血脉，不能断在他手里。

“走。”他说。

那个夜晚，淳维带着一千多族人，趁着夜色，从北门逃出了夏都。

他们走得很匆忙，连干粮都没带够。有人背着包袱，有人牵着牛羊，有人抱着孩子。没有人说话，只有脚步声和喘息声。身后，夏都的方向火光冲天——商军进城了。

二、北渡黄河

淳维一行向北走了三天，来到黄河岸边。

黄河水浩浩荡荡，浊浪排空。那时没有桥梁，过河只能靠渡船。可他们上哪里去找能装下一千多人的渡船？

“公子，我们砍树扎筏吧。”老臣建议。

淳维摇头：“来不及。商军很快就会追来。”

“那怎么办？”

淳维看着黄河，咬了咬牙：“游过去。”

“游过去？黄河这么宽，水这么急……”

“会游泳的，带着不会游的。老人和孩子坐在木板上，年轻人推着木板游。能过去多少是多少。”

那一夜，一千多夏人跳进了黄河。

黄河的水很冷。深秋的河水，冰凉刺骨。很多人一下水就抽筋了，被湍急的水流卷走。有人在水中挣扎，呼喊，但声音很快被浪涛吞没。有人游到河中间，力气耗尽，沉了下去。

淳维水性好，他一手抓着一块木板，木板上坐着两个孩子。他拼命地蹬水，一下，两下，三下……不知过了多久，他的手碰到了岸边的泥沙。

他爬上河岸，浑身湿透，嘴唇发紫。两个孩子还活着，但吓得说不出话。

他回头看去，黄河上黑漆漆一片，什么也看不见。只有水声，哗哗地响。

天亮以后，清点人数。渡过河的，不到三百人。

七百多人，永远留在了黄河里。

淳维跪在河岸边，磕了三个头。然后站起来，继续往北走。

三、进入草原

又走了十几天，植被开始变化。树木越来越少，草地越来越广。地平线变得很低，天空显得很高。风吹过来，没有阻挡，呼呼地响。

他们进入了草原。

草原上没有路，只有牧人踩出的小径。没有房屋，只有毡帐。没有集市，只有零星的部落。

淳维第一次见到草原时，心里是绝望的。

这里没有庄稼，没有城池，没有宫殿。什么都没有。他的族人，世世代代在中原种地、铸铜、建城、读书。现在，他们要在这种地方生存？

“公子，我们回去吧。”有人开始哭，“这里不是人待的地方。”

淳维没有说话。他蹲下身，抓起一把草，放在鼻子前闻了闻。草是青的，带着泥土的气息。

“回不去了。”他说，“我们已经没有家了。这里，就是我们的新家。”

四、与草原部落的相遇

草原上有很多游牧部落。他们逐水草而居，骑着马，赶着羊，带着毡帐，一年四季在草原上迁徙。

他们没有文字，没有礼乐，没有宗庙。但他们有一样夏人没有的东西——生存的本领。

淳维带着族人，找到了一个较大的部落。部落的首领是个中年汉子，脸上有刀疤，眼神凶狠。

“你们是什么人？”首领打量着淳维，像看一群猎物。

“我们是夏人。”淳维说，“我们的国家灭亡了，我们逃出来的。我们没有地方去了，希望你们收留我们。”

“夏人？”首领挠了挠头，“没听说过。你们会什么？”

“我们会种地，会铸铜，会盖房子。”

首领哈哈大笑：“种地？草原上不能种地。铸铜？我们不需要铜器。盖房子？我们住帐篷。”

淳维的心沉了下去。

“不过，”首领话锋一转，“我听说中原人骑马骑得很好。你们会骑马吗？”

淳维摇头：“不会。”

“那你们会什么？会射箭吗？”

“也不会。”

“那你们会放羊吗？”

“……也不会。”

首领收起了笑容：“你们什么都不会，我凭什么收留你们？”

淳维看着首领的眼睛，一字一顿地说：“我们可以学。”

五、脱胎换骨