是的，人祭。

在那个时代，用活人祭祀是很普遍的事。芒的沉祭中，就包括了数十名奴隶。他们被捆绑着，扔进黄河，成为河神的祭品。

河水吞没了他们，没有留下一丝痕迹。

芒站在高台上，高举玉圭，大声祈祷：“河神在上！夏后芒，率天下臣民，敬献祭品，祈求河神保佑，风调雨顺，国泰民安！”

河风吹动他的衣袍，猎猎作响。河浪拍打着岸边，发出巨大的轰鸣声，像是在回应他的祈祷。

群臣齐声高呼：“河神保佑！夏朝万年！”

声音在黄河上空回荡，传得很远很远。芒很满意。

他觉得自己做了一件了不起的事。从此以后，夏后与河神建立了契约，河神会保佑夏朝，保佑他的王位。他相信。

七、征伐的开始

沉祭之后，芒开始了他的征伐。

他看中的第一个目标，是东夷的残余势力。

杼虽然征服了东夷，但东夷的部落众多，有些偏远地区的部落名义上臣服，实际上并不听话。芒决定给他们一点颜色看看。

他率领大军，向东进发。

这一次，他没有像杼那样采取“分而治之”的策略，而是直接强攻。他要的不是臣服，而是彻底的征服——把东夷的土地变成夏朝的直接领土，把东夷的百姓变成夏朝的编户齐民。

东夷的部落奋起抵抗。

他们熟悉地形，擅长游击，给夏军造成了不小的麻烦。芒的军队虽然装备精良，但在山林沼泽中施展不开，进展缓慢。

“大王，不如退兵，从长计议。”将领们建议。

芒不肯：“退兵？我堂堂夏后，怎么能被几个蛮夷吓退？”

他下令加强进攻，不惜一切代价。

战斗越来越激烈。夏军的伤亡越来越大，粮草消耗越来越快。芒不得不从国内抽调更多的兵力和物资，补给线越拉越长，百姓的负担越来越重。

有人开始抱怨了。

“大王怎么跟太康一样，不顾百姓死活？”

“太康是打猎，大王是打仗，都是折腾。”

芒听不到这些抱怨。他在前线，忙着指挥战斗。他觉得自己是在建功立业，是在为夏朝开疆拓土，是伟大的君主。他看不到百姓的疾苦，听不到民间的怨言。

八、胜与负

芒的征伐，最终取得了一定的胜利。

他攻下了几个东夷部落的城池，俘虏了数千人，缴获了大量的粮食和牲畜。他得意洋洋地回到都城，举行了盛大的凯旋仪式。

“大王威武！”群臣高呼。

芒坐在王座上，志得意满。

但他不知道，这场胜利的代价有多大。

数万士兵战死沙场，数十万民夫被征调劳役，国库耗空，百姓困苦。那些被他“征服”的东夷部落，心里并不服气，只是在等待下一个反叛的时机。

他以为他赢了，其实他输了。

输在哪里？输在不懂得“止”。

槐懂得“止”，所以夏朝安定了几十年。芒不懂得“止”，所以夏朝的国力开始走下坡路。

历史会记住每一个开创者，也会记住每一个折腾者。

九、芒的晚年

芒在位期间，除了征伐，还做了很多事。

他大修宫室，扩建都城，把王宫建得富丽堂皇。他喜欢排场，出行时前呼后拥，旌旗蔽日。他喜欢宴会，常常与群臣通宵达旦地饮酒作乐。

他以为这才是王者的生活。

他忘了，他的祖父少康在逃亡时，连一顿饱饭都吃不上；他的父亲杼在征战时，与士兵同甘共苦。

“今时不同往日了。”芒说，“现在夏朝强大了，不必像以前那样艰苦朴素。”

他不知道，奢侈和腐化，是亡国的开始。

芒晚年的时候，身体很差。长年的征战和纵欲，掏空了他的身体。他躺在床上，望着华丽的帐顶，忽然想起了父亲槐临终前说的话。

“征伐不是目的，安定才是。”

他当时不以为然，现在才明白这句话的分量。

“我错了。”他喃喃自语。

但已经晚了。夏朝的国势，在他手中由盛转衰。后来的君主们，没有一个能扭转这个趋势。

直到桀。

十、沉祭的遗产

芒虽然不是一个成功的君主，但他开创的“沉祭”，却延续了数千年。

后世的君主们，纷纷效仿芒，向黄河沉祭。商朝沉，周朝沉，秦汉也沉。一直到唐宋元明清，历朝历代都有向黄河沉祭的记载。

甚至到了近代，有些地方的百姓还在向河神献祭。

人们已经忘记了芒，但记住了沉祭。

这就是历史的奇妙之处：一个人做过的最坏的事，往往比做过的最好的事更容易被记住。

芒征伐的功绩，被人遗忘了；他修建的宫室，坍塌了；他铸造的青铜器，锈蚀了。但他开创的沉祭，却在历史的长河中流传下来。

这不是因为他伟大，而是因为人们对黄河的敬畏从未改变。

黄河养育了中华民族，也无数次带来灾难。人们在黄河面前感到渺小，感到恐惧，于是把这种恐惧化为祭祀，祈求河神的宽恕和庇佑。芒只是顺应了这种心理需求，把它制度化了。

从这个意义上说，芒也算是一个承前启后的人物。虽然，他承的是夏朝的鼎盛，启的是夏朝的衰落。

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【第10章终】

下章预告：第11章 《泄封诸侯·不降西征》——芒之后，泄和不降相继即位。泄正式赐封诸侯爵位，标志着夏朝封建制度的成熟；不降则西征九苑，延续了夏朝的军事扩张。夏朝在衰落前，还有最后的辉煌。