女艾领命而去。他装扮成商人，混入浇的都城，结交浇的宠臣，贿赂浇的侍卫，一步一步地接近浇的核心圈子。

他带回来的情报，让少康大喜过望。

原来，浇虽然是寒浞的儿子，但父子之间并不和睦。寒浞宠爱小儿子豷，对浇多有猜忌。浇对此心怀不满，常常借酒浇愁，疏于政事。

“而且，”女艾压低声音，“浇有一个致命的弱点——他好色。”

少康眼睛一亮：“好色？”

“他最喜欢的一个妃子，是个绝色美人。我已经想办法接近了她，她答应帮我们。”

少康沉思片刻，点了点头：“好。你继续潜伏，等我的命令。”

女艾在浇的领地里待了一年多，把浇的兵力部署、将领配置、粮草储备，甚至浇每天几点起床、几点睡觉、喜欢吃什么菜，都摸得一清二楚。

少康手里的牌，越来越多了。

六、伯靡的归来

就在少康紧锣密鼓准备的时候，一个意想不到的人来了。

伯靡。

伯靡是夏朝的旧臣，曾经辅佐过相。斟鄩城破时，他侥幸逃脱，流亡到有鬲氏（今山东德州一带）的领地。十几年间，他一直在暗中联络夏朝旧部，积蓄力量。

“伯靡！”少康迎上去，握住他的手，眼中满是激动。

“少主！”伯靡老泪纵横，“我终于找到你了！”

两人促膝长谈，一直谈到深夜。

伯靡带来了好消息：有鬲氏愿意出兵相助，斟灌氏、斟鄩氏的残余力量也已经集结完毕，只等少康一声令下。

“我们有多少人？”少康问。

“加上纶城的五百人，大约有三千。”

少康沉思片刻：“三千人，还是太少了。浇的军队，少说有上万人。”

“浇的军队虽然多，但不得人心。”伯靡说，“这些年，寒浞和浇倒行逆施，百姓怨声载道。只要我们高举复国的旗帜，一定会有更多人响应。”

少康点了点头：“你说得对。但我们不能硬拼，需要智取。”

他摊开地图，指着几个关键位置：“浇的主力集中在过邑（今山东莱州一带），豷的兵力集中在戈邑（今河南东部一带）。我的计划是：先灭豷，再灭浇，分而治之。”

伯靡看着地图，频频点头：“好计划。但谁去打豷？”

“我自己去。”少康说，“你带着有鬲氏的军队，去牵制浇。等我灭了豷，再合兵一处，与浇决战。”

伯靡担心：“少主，豷虽然不如浇勇猛，但也不是等闲之辈。你带的人少，能行吗？”

少康笑了：“我不跟他硬拼。我自有办法。”

七、灭豷

少康的办法，是奇袭。

他让女艾在豷的领地里散布谣言，说浇要攻打豷，夺他的地盘。豷和浇本来就有矛盾，听到这个消息，立刻紧张起来，把大部分兵力调去防备浇。

就在豷的领地空虚的时候，少康率领一支精兵，趁夜突袭。

豷正在饮酒作乐，听到喊杀声，酒醒了大半。他冲出营帐，只见四面八方都是火光，到处是喊杀声。

“怎么回事？哪来的敌人？”

“是……是夏军！少康的人！”

豷脸色惨白。他想组织抵抗，但军队已经被谣言弄得军心涣散，加上突然袭击，根本来不及反应。

少康亲自冲锋在前，一剑斩断了豷的帅旗。

“豷已死！投降者不杀！”

将士们信以为真，纷纷丢下武器，四散奔逃。

豷在乱军中被杀。

从突袭到结束，不到两个时辰。豷的军队土崩瓦解，少康缴获了大量粮草、兵器、马匹。

消息传到浇的耳中，浇暴跳如雷：“少康？那个乳臭未干的小子？”

他立刻点起大军，要去找少康决战。

但伯靡已经带着有鬲氏的军队，挡在了他的前面。

八、灭浇

浇的军队和伯靡的军队在过邑城外对峙。

浇亲自上阵，手持长矛，胯下骏马，威风凛凛。他到底是有名的猛将，一上阵就连挑伯靡三员大将。

伯靡的军队开始动摇。

就在这时，少康带着从豷那里缴获的兵马，从侧翼杀到。

“浇！你的末日到了！”少康跃马横刀，直取浇。

浇转过身，看到少康，眼中闪过一道寒光：“你就是少康？来得正好，省得我去找你！”

两人交手。

浇力大无穷，每一刀都像泰山压顶；少康灵活敏捷，左闪右避，不与浇硬拼。

两人战了数十回合，不分胜负。

浇急了。他一刀砍空，身体微微前倾。少康抓住这个机会，一刀砍在浇的马腿上。马惨叫一声，前腿跪倒，浇从马上摔了下来。

少康跳下马，一剑刺穿了浇的胸口。

浇瞪大眼睛，不敢相信地看着胸口的剑，嘴唇哆嗦着：“你……”

“这是替我父亲还的。”少康冷冷地说。

浇的身体抽搐了几下，不动了。

主帅一死，浇的军队彻底崩溃。士兵们丢下武器，四散奔逃。少康下令追击，一直追到海边才收兵。

九、复国

浇灭豷死的消息传遍天下，诸侯们纷纷来贺。

寒浞在都城听到两个儿子相继战死的消息，当场吐血。他想组织军队抵抗，但已经没有人听他的了。他的暴政早就失去了民心，连他的亲信都纷纷背叛。

少康的大军势如破竹，一路西进，直取都城。

寒浞登上城楼，看着城外黑压压的军队，脸色惨白。他知道，大势已去。

城中的百姓打开城门，迎接少康入城。

少康骑着高头大马，走进这座曾经属于他祖父、属于他父亲、属于他先祖的都城。街道两旁，百姓们欢呼雀跃，有人甚至跪在地上，泪流满面。

“夏王回来了！夏王回来了！”

少康的眼眶湿润了。他想起了母亲，想起了父亲，想起了那些为了保住夏朝火种而牺牲的人们。

他翻身下马，走进王宫。王宫已被寒浞改建得面目全非，但九鼎还在——那是禹王铸的九鼎，是夏朝的象征。

少康抚摸着九鼎上的纹路，沉默了很久。

“传令下去，”他终于开口，“明日举行祭祀，告慰先祖。夏朝，复国了！”

群臣山呼万岁，声震云霄。

十、少康中兴

少康复国后，励精图治，勤政爱民。

他减轻赋税，让百姓休养生息；他整顿吏治，铲除寒浞的余党；他训练军队，加强边防；他重视农耕，兴修水利。

在他的治理下，夏朝迅速恢复了元气。诸侯归心，百姓安居乐业，四方来朝。

史书上称之为“少康中兴”。

他是夏朝最杰出的君主之一，与禹、启并称夏朝三圣。

他的故事，告诉后人：只要不放弃，就没有过不去的坎；只要坚持，就一定有希望。少康的一生，从逃亡的孤儿，到复国的英雄，再到治世的明君，本身就是一部传奇。

那传奇，从缗氏的一个决定开始，从相的一个信念延续，从少康自己的坚韧不屈中完成。火种，终究没有熄灭。

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【第8章终】

下章预告：第9章 《杼作甲·征东海》——少康的儿子杼继承父志，发明了甲和矛，大举征伐东夷，将夏朝的版图拓展到东海之滨。夏朝进入了最鼎盛的时期。