等阿鲁再次回到老屋的时候，已经是当天下午。

中午吃饭时，阿鲁嘴里含混不清地说自己想再去找找鸡冠花。父亲一手举着筷子，正在翻看一本百草良方图谱，心不在焉地随口“嗯”了一声就算答应了。母亲尽管再三嘱咐他别走远，一个稻草人，丢了就丢了，找不着就早点儿回来，但至少也是首肯的。姐姐却在一旁冷言嘲讽，说阿鲁寻找鸡冠花是假，一定又是被那几个“钓粑神”给钓东山去了，小学生可真不够自觉，一点自我约束力都没有。阿鲁心里虽然很想辩解，也想回姐姐一句“你不也是从小学生过来的吗？”但他还是忍住了，他不想因此引起父母注意。

阿鲁把自己的书包腾空，塞进两瓶矿泉水和四包压缩饼干，最后想了想又把周末要完成的作业也带上了——真不知道他当时是怎么想的——让他惊喜万分的是，姐姐居然将那架他觊觎已久的小望远镜塞给了他。望远镜是姐姐去年参加夏令营得的奖励，阿鲁跟她“借”过无数次，可姐姐只让他体验过一次，往后就再也没让他摸过，只是慷慨地把自己不爱吃的压缩饼干全都给了他。其实阿鲁早就从姐姐的眼神里看出，她也是很想让“钓粑神”们把她钓到东山去的，站在虽然不算高的东山顶上，能让任何人都产生飞翔的欲望。

东山在村子的北面，村子南面是一条被称作“牛轭湖”的河流。阿鲁一直不明白，明明在村子北面的这座小山包，为什么被叫做东山，而牛轭湖分明是条河，又非要被叫做湖。但他现在心思不在这里，鸡冠花和比干的行踪才是他最关心的事。

阿鲁上午拎着鞋跑到隔壁老教师家的时候，比干果然已经不在了，他仔细察看了地面，发现比干和鸡冠花一样，绝对是自己走出去的。但父亲和麻脸老教师却异口同声地说他是得了妄想症了，稻草人怎么可能自己走出院子？那不成天方夜谭了吗？阿鲁坚持说鸡冠花是他自己编扎的，他知道鸡冠花的脚印什么样，而比干就更不用说了，老教师用的是钢铁作骨、铜丝为筋，精挑细选的干稻草作为肌肉包裹，外加细麻绳一圈圈缠绕做成的，他的脚印特别明显，一眼就能认出来。

两处院子里都留下了稻草人的脚印，虽然由于刚下过雨的缘故，脚印不是十分明显，但足可作为“破案”的线索，可麻脸老教师却信誓旦旦地说自家院子里的是他自己的脚印，父亲则干脆就不承认鸡冠花地里的是什么脚印。有时候大人们的行为就是让人捉摸不透，麻脸老教师说他家的比干不见了时，分明说了“莫非结伴寻找桃花源去了”这样的话，父亲那时也惊骇得嘴巴张得老大，可现在他们又什么都不承认了。村里其他人对以前陆续丢失的稻草人也都视而不见。而在教导孩子们如何编扎稻草人的时候，他们曾经是那么肯定地发誓说稻草人也是有生命的。

阿鲁顺着他自己认为正确的线索，从村子里出来，一路上了东山。两个稻草人在各自走出自家院子以后，脚印是合并到一起了的，但一到东山的山坡上，脚印就消失了，那是因为雨水的冲刷，再加上一整天的太阳暴晒，这毫不奇怪。不过阿鲁仍能找到辨认踪迹的办法，倒伏下去的茅草、挂在荆棘上的稻草细屑，这些都是稻草人经过的证据。