禅院家主院的议事厅内，沉香的烟气掩盖不住两家言语交锋间的机锋。
今天是五条家与禅院家的例行议事。客座上，五条宗明端着茶杯，姿态拿捏得恰到好处。五条家的神子逐渐长成，“六眼”带来的威压让五条家在御三家中的话语权日益加重，连带着这些长老的底气也足了不少。
几名禅院家的长老冷眼看着对面这副做派。其中一人冷笑了一声，语气里夹枪带棒：“神子确实尊贵。只可惜，你们五条家这位尊贵的神子，放着家主的大位不坐，最后还不是跑去了东京都立咒术高等专门学校，由着性子胡闹。”
这句话刺中了五条家的痛处，议事厅内的气氛瞬间沉了下来。
就在这暗流涌动的当口，拉门被人从外面一把推开。浓重的血腥味随着深秋的冷风涌入室内。一个穿着黑色紧身短袖的男人跨过门槛，旁若无人地走了进来。
几乎是在他踏入大厅的同一秒，主院四周瞬间涌出数十名全副武装的躯俱留队成员。他们手持咒具，如同惊弓之鸟般紧随其后冲入大厅，将男人围在中央。可是，没有一个人敢上前一步。他们握着武器的手心全都是冷汗，甚至连呼吸都不敢用力，只能听到此起彼伏的、艰难吞咽口水的声音，生怕激怒了这个煞神。
因为被他们围在中间的，是曾经一人一刀叛出禅院家，并且全身而退的男人——伏黑甚尔。
甚尔对周围的刀锋视若无物。此时众人才注意到，这个男人怀里，还抱着一个人。那是一个浑身血污，但已陷入重度昏迷的白发少女。鲜血染红了“她”苍白的脸颊和霜白的鬓发。
看清来人的瞬间，禅院家长老们的脸上齐刷刷地露出了厌恶。
“甚尔？”一名长老重重地放下茶杯，脸色铁青，“你这个没有咒力的废物，居然还敢踏进正院弄脏这里的地板？”
甚尔没有理会那些叫嚣。他抬起狭长冰冷的眼眸，越过众人，直接看向坐在主位上喝酒的禅院直毘人。
男人用沙哑的嗓音，毫无起伏地报出了怀中人的名字：
“禅院，清川。”
这个名字落地的瞬间，大厅里刚才还在咒骂的几名长老仿佛被掐住了脖子，瞬间没了声音。
五条宗明原本半阖的眼睛猛地睁开，死死盯住了甚尔怀里那具几乎毫无生气的躯体，神色晦暗不明。
禅院清川。十一年前，咒力微弱、生来就被禅院家当作弃子对待的孩子，唯一的生存价值，就是其特殊的术式——因此为了最大化摄取利益，禅院家与五条家达成协议，将其与五条家年幼的“六眼”神子进行联姻。
然而，禅院清川却在五条家的眼皮子底下离奇失踪了。这成了一笔横亘在两家之间长达十一年的烂账。现在，这个本该死在外面的联姻工具，居然被甚尔带回来了。
短暂的震惊后，主座上的禅院直毘人停下了喝酒的动作。
他放下酒葫芦，锐利的目光在清川的白发、以及甚尔满身的血迹上扫过。和其他长老毫无掩饰的鄙夷不同，直毘人的眼底深处，滑过了隐秘的复杂与惋惜。作为现任家主，直毘人比谁都清楚“天与咒缚”的□□里蕴含着怎样恐怖的力量。如果不是家族的陈规陋习，禅院甚尔本该是禅院家最锋利的利刃。
惋惜归惋惜，直毘人的大脑依然在极短的时间内算清了所有的利益。如果禅院清川还活着，禅院家不仅能重新拿回当年联姻的主动权，还能借着他十一年前在五条家失踪的事，狠狠敲五条家一笔竹杠。
直毘人站起身，目光沉静，对周围如临大敌的躯俱留队挥了挥手。
“把武器都收起来，退下。”
随后，他看向身旁的近侍，以家主的身份果断下令：
“去后堂，把族里最好的几位医师立刻叫过来。”
他看着甚尔，余光扫过周围的所有人，语气透着不容置疑的决断：
“他还有用，禅院家不会让他死在这里。”
……
室内只燃着几盏昏黄的蜡烛。摇曳的烛火在和室的障子门上投下斑驳的阴影。
榻榻米上，昏睡了不知多久的清川缓缓睁开了眼睛。
“太好了……太好了，小姐终于醒了！”守在床榻边的一位头发花白的侍女扑上前来，喜极而泣。她颤抖着双手，紧紧握住清川的手指，眼泪止不住地往下掉：“小姐，您终于回来了……”
清川安静地躺在被褥里，澄澈的翡翠色眼眸倒映着摇晃的烛光，视线缓缓落在面前这位年迈的老人脸上。
干涩的喉咙滚动了一下，清川用沙哑的嗓音，平静地开口：
“你是谁？”
老人的哭声戛然而止，错愕地抬起头。
清川看着她，眼神中只有一片纯粹的空白。他顿了顿，再次迷茫地问道：
“我……又是谁？”
这句话落在寂静的室内，轻得像是一阵风，却让周遭的空气瞬间冻结。
老人彻底怔住了。她看着清川那头褪成霜白的长发，看着那张熟悉却又全然陌生的苍白脸庞，眼眶里的泪水再次涌了出来。
“小姐……我是阿松。”名为阿松的老人强忍着哽咽，颤抖着伸出了手。
看着那只靠近的手，清川的身体本能地紧绷，犹豫了片刻，最终，他安静地垂下眼睫，没有躲开。
当老人粗糙而温热的手掌轻轻落在清川的额头上时，令人安心的暖意顺着真实的触觉传了过来。
阿松像过去那样哄着自己看护的小姐：“您的名字是禅院清川。没关系，都不记得了也没关系……人能回来就好。我去厨房，给您准备您以前最喜欢的玉子烧。”
阿松擦着眼泪，踉跄着退了出去。
这时，几位禅院家医师上前，迅速而谨慎地为清川检查身体状态。确认完毕后，为首的医师转过身，朝着室内角落的一处阴影，低头汇报：
“外伤已经没有大碍，只要后续调养得当，就不会再有生命危险。”医师擦了擦额头的冷汗，声音压得更低，“只是……小姐体内的生命力在不断枯竭。必须动用珍贵材料和咒物，才能慢慢调养……”
顺着医师汇报的方向，清川这才注意到，在烛光照不到的阴影里，似乎一直站着一个身材高大的男人。
男人半个身子隐没在黑暗中，看不清面目。