夜，是墨染的，浓得化不开。风，是刀子磨过的，刮在脸上生疼。背风的山坳，只能勉强阻挡部分寒风，挡不住那浸入骨髓的阴冷，和弥漫在空气里的、若有若无的、属于荒原和死亡的沉寂气息。

没有篝火，只有天上那几颗稀疏的、仿佛随时会被浓云吞没的寒星，吝啬地洒下些许微弱到可以忽略不计的光。

众人和衣挤在几块相对能挡风的岩石后面，沉默地啃着最后一点硬得能崩掉牙的粗粮饼子，就着冰得牙酸的溪水，艰难下咽。

诸知奕靠在一块冰冷的石头上，怀里抱着那根救过他的黑棍子，包袱里塞着那截莫名其妙的青灰色剑柄。他毫无睡意，不是因为冷，也不是因为害怕，而是因为白天那一幕，还有姜且那番毫不留情的“点拨”，像烧红的烙铁，烫在他脑子里，反复灼烧。

“让你去试探，没让你伸着脸去接。‘神’呢？意念呢？你的‘瓢’呢？就只会用脸去挡？”

每一个字，都像鞭子抽在他心上。是啊，他空有被姜且不惜代价疏通的“容器”，吸纳了点天地灵气化作的“清水”，可“神”呢？对力量的掌控呢？遇到危险，依旧是那个凭着本能、慌乱无措的野小子。这样下去，别说帮忙，不拖累死别人就算烧高香了。

不行，不能这样。他咬咬牙，强迫自己闭上眼睛，不再去听外面呜咽的风声，不再去想黑暗中可能潜伏的危险。

意念沉入体内，不再仅仅是机械地搬运那股冰火交融的气息，而是尝试着，真正用“心”，用“神”，去感知它，引导它，就像姜且说的，要让它“如臂使指”。

他想象着自己手里握着的不是棍子，而是那股气息的延伸。想象着气息如同温顺却充满力量的溪流，随着自己的心念，在体内特定的经脉中快速、精准地流淌。流向手臂，拳头便充满力量；流向双腿，步伐便轻快稳健；凝聚于双眼耳际，则目明耳聪……

一开始，很困难。心念稍动，气息便不受控制地乱窜，或者凝滞不动。

脑海中杂念纷飞，一会儿是灰影扑面的恐惧，一会儿是姜且冰冷的眼神，一会儿又是那截古怪剑柄……他烦躁地甩甩头，恨不得给自己两巴掌。

就在他心浮气躁，几乎要放弃的时候，旁边传来一声极轻微的、几乎不可闻的闷哼。

是姜且。

诸知奕倏然睁眼，借着微弱的星光看去。只见一直静坐调息的姜且，身体几不可察地颤抖了一下，苍白的额头上，瞬间沁出一层细密的冷汗，在星光下泛着冰冷的光泽。

她的呼吸，也变得略微急促，虽然很快又被她强行压制下去，恢复平缓，但那一瞬间的异样，却被一直关注着她的程暖和诸知奕捕捉到了。

程暖脸色一变，立刻凑近，压低声音，带着哭腔急问：“阿且？是不是内息又乱了？还是伤口疼？”

姜且缓缓睁开眼，那双冰冷的黑眸在黑暗中，似乎比星光还要幽邃。

她看了程暖一眼，几不可察地摇了摇头，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终，只是用那只受伤相对较轻的手，轻轻拍了拍程暖紧紧攥着她衣袖的手背，动作僵硬，却带着安抚的意味。

然后，她的目光，越过满脸担忧的程暖，落在了正睁大眼睛看过来的诸知奕身上。

那目光平静依旧，甚至因为疲惫和痛楚，显得有些黯淡。但不知为何，诸知奕却觉得，那目光里，似乎多了一丝……极淡的，类似于“催促”，或者“不耐”？

仿佛在说：看什么看？还不赶紧练你的？等我好了亲自“督促”你吗？

诸知奕心头一跳，赶紧重新闭上眼，收敛心神，再次尝试去感知、引导体内气息。

这一次，他心无旁骛，将全部注意力都集中在那股缓缓流转的力量上。

渐渐地，外界的风声、程安细微的鼾声、甚至姜那压抑的呼吸声，都慢慢淡去，他的世界里，仿佛只剩下自己心跳的鼓点，和那股气息流动的细微声响。

不知过了多久，他感觉自己仿佛“触摸”到了那股气息的“脉搏”，心念微动，气息便温顺地朝着他意念所指的方向流去，虽然速度不快，量也不大，但那种“听从指挥”的感觉，却让他精神一振。他甚至尝试着，将一丝微弱的气息，小心翼翼地引导向手中握着的黑棍。

棍身微微一震，传来一股熟悉的温热感，仿佛在回应他。而那些黯淡的纹路，似乎也极其短暂地、微弱地闪烁了一下，快得让人以为是错觉。

有门！诸知奕心中暗喜，正想再接再厉，尝试更复杂的操控——

“汪！呜——！！”

一声突兀的、凄厉中带着疯狂嘶哑的狗吠，如同鬼哭，猛地撕裂了夜的寂静，从山坳外不远处的黑暗中传来。

紧接着，是第二声，第三声……此起彼伏，迅速连成一片！声音里充满了饥饿、狂暴、和一种令人头皮发麻的、非纯粹的兽性。

野狗！真的是野狗！而且听这动静，数量绝对不少！

山坳内的众人瞬间被惊醒。

诸知奕也猛地睁开眼，刚刚捕捉到的那点“掌控感”瞬间被打散，心脏狂跳，下意识地握紧了黑棍，体内气息因为紧张而有些紊乱。

他看向姜且，姜且也已经站了起来，背脊依旧挺直，但脸色在星光下，似乎更加苍白了。她的目光，同样投向山坳外，鼻翼几不可察地翕动了一下，眉头几不可察地蹙起。

“不止是野狗。”姜且用那沙哑的声音，低声道，语气带着一丝凝重，“有‘味儿’……和白天那‘秽虱’有点像，但更杂，更……暴戾。”

和“秽虱”像？那岂不是说，这些野狗……也被那车上泄露的“货”，或者类似的东西污染了？或者说，这“野狗坡”的野狗，本来就不是普通的野狗？

“数量不少，正在靠近。”景画檐迅速判断，“此地不宜固守，山坳出口狭窄，一旦被堵住，难以施展。准备突围，向坡上转移，占据高地！”

突围？向坡上转移？诸知奕看着外面黑漆漆的、狗吠越来越近的荒坡，心里直打鼓。这黑灯瞎火的，往坡上跑，岂不是更容易被包围？而且姜且还伤着……

但眼下没有更好的选择。留在山坳里，等狗群合围，就是瓮中之鳖。

“走！”景画檐低喝一声，当先向山坳出口冲去！他手中那用布包裹的长条，已然解开一端，露出一截非金非木、刻满符文的短杖，杖尖隐隐有寒光流转。

程暖一把拉起程安，紧跟其后。姜且也迈步跟上，虽然脚步虚浮，但速度不慢。

诸知奕咬了咬牙，也握着黑棍冲了出去。经过景画和身边时，景画和正好慢悠悠地站起身，还顺手拍了拍外袍上并不存在的灰尘，看了他一眼，用那平淡的、仿佛在讨论天气的语调说道：

“跟紧点，别掉队。被狗叼走了，可没人去粪堆里捞你。”

诸知奕：“……” 我谢谢你啊！这种时候还不忘毒舌！

几人刚冲出山坳，踏入外面更开阔、但也更黑暗的斜坡，就看到前方不远处，黑暗中，亮起了一双双幽绿色的、充满了贪婪与暴戾光芒的眼睛。

如同鬼火，密密麻麻，正从四面八方，缓缓围拢过来。粗重的喘息声，利爪刨地的沙沙声，还有那令人作呕的、混合着野兽腥臊与淡淡甜腥硫磺的恶臭，扑面而来。

真的是野狗！但又不是普通的野狗！它们的体型比寻常野狗大了不止一圈，肌肉贲张，皮毛肮脏打结，许多身上带着溃烂的伤口，流淌着脓血。最可怕的是它们的眼睛，那幽绿的光芒深处，似乎隐隐泛着一丝不正常的暗红，充满了混乱与疯狂。有些狗的嘴边，还残留着暗红色的、不知是什么生物的肉渣。

“吼——！！”

一头格外雄壮、半边脸都溃烂见骨的头狗，发出一声震耳欲聋的咆哮，后腿一蹬，如同离弦之箭，率先朝着冲在最前的景画檐扑了过来。獠牙在微光下闪烁着森寒的光泽，带着腥风。

景画檐眼神一冷，不退反进，手中短杖快如闪电般点出，并非砸，也非刺，而是精准地点在了那头狗扑击时露出的、咽喉下方三寸之处！

一声轻响。短杖仿佛没有受到任何阻力，轻易地穿透了厚实的皮毛和肌肉。

那头狗前扑的势头猛地一滞，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，眼中的幽绿光芒迅速黯淡，庞大的身躯轰然倒地，四肢抽搐了几下，便不动了。