朱诺向来早起，先打坐运功，而后舞一遍朱家家传剑法轻鸣剑，再在下人收拾早饭的当口练上几个大字。
今日早饭是朱祥亲手摆的，还中肯地夸了几句朱诺的笔法，朱诺看不出心情好坏，脸上带着三分轻笑，指了指矮凳招呼朱祥：“你也坐着一起吃罢。”
朱祥应承了一声坐了，但只夹了一著菜便停了手，朱诺看见了也当没看见，喝了几口粥，慢悠悠道：“今儿这粥火候倒好，浓稠爽滑，滋味不错，你尝点。”
朱祥却放下筷子站了起来，他行了个大礼：“老爷，少爷都跪了这许久了，方才小人过来的时候，他跪在院门口，脸色蜡黄，浑身直打摆子呢，怕是不好。”
朱诺哦了一声：“跪院门外面去了，难怪我没见着。”本来是在他房门外要跪着拒婚的，他给赶了出去。
“少爷身上的伤还没好呢，这……”
朱诺下巴指了指矮凳：“先吃饭罢，吃完了绑他回去就是了，跟他说，自古只有商家的女儿给官家做妾的，官家女儿下嫁百姓家，这还是头一遭，天大的喜事，叫他打起点精神来。”
“老爷……”
朱诺又补了一句：“还有，跟他讲讲，虽说只有三个月，但对方是一县主簿，也算官家，六礼一样都少不得，后面的事有得忙呢，他不小了，该学着理事了，有那功夫闲跪着，不如好好儿学着做些事。”
朱祥看朱诺越说眸色越沉，便也不敢再劝，只拣生意上的事和新探来的消息和朱诺两人商量了一阵。
他们都知道这件婚事求谁都没用，唯有不问世事的夫人和被夫人一手护在羽翼下的少爷，才以为苦求朱诺，便能有所转机。
朱祥从朱诺院子里出来时，朱离已经支撑不住晕在地上了，几个仆人站在那里看着，大概是得了朱离禁令，还不敢上前挪动朱离，朱祥喝骂了几句，才有人抬来藤椅，朱祥亲自看护，将朱离送到了秦氏那里。
秦氏眼见着朱离，虽是心疼，当着朱祥的面却连脸色都没变一份，叫人将朱离抬进里屋，她也头都不回地跟了进去。
朱祥在身后叫了一声：“夫人！”
秦氏脚步虽顿住了，人却还没回头，只听朱祥声音极轻：“夫人劝劝少爷，身子要紧，他虽年轻，可也禁不住这么折腾，还有……这事求老爷，也没用的。”
秦氏闻言霍然转身，也可见眼眶红了一圈：“他答应过，不牵涉存之！”
朱祥头埋在胸口，眼睛盯着地面：“夫人想想，这十九年来老爷都不曾强迫少爷，十九年都过得去，怎么这次却一定要牵扯少爷，那必然是因为不得已！”
秦氏手捏在衣襟上，攥地死紧：“好，我知道了，你走吧。”
朱祥还拱了拱身：“那夫人保重，也劝少爷保重。”这才走了。
从朱家请人来合男女双方的八字，朱家少爷三月后要取亲的消息便一夜之间传遍了徐州。
女方是徐州下辖的黎阳县主簿家的千金，这消息从朱家这一家商铺传到另一家商铺，又从商铺传到街市，一时之间南五省大半的人都知道了这桩喜事。
朱家少爷要娶亲，女方就算不是家赀万贯，也该是武林名门，可他们怎么也没想到，女方竟然是官家女子！
一县主簿的家资与朱家相比实在是萤火微光，可若换个法子论，是官家女儿下嫁朱家，不管那林主簿一月几个铜钱的薪俸，人家可都是个官，朱家这门亲事，叫人不好评说，大抵还是高攀了。
尽管外面传的沸沸扬扬，朱家阖府却都井井有条地筹备着婚事，除了婚事该有的一点喜气，人人都如常日一般，就连下人身上，也摸不到半点因为沾上官家后的傲慢和无礼，这才是见过世面的稳重，许多人心里对朱家，便更多了几分好感。
三月忽忽便过了两月有余，时令已是仲秋，同是秋日，南方还草木长青，花繁叶茂，西北却早已草黄叶红，已是一番斑驳多彩的秋日景象了。
苍霞山上尽是参天高树，这时候从山脚仰望，山上一片金黄里夹着一片枫叶的红，倒不比春花齐放时逊色。
一条山间小道夹在这高树中间，地上已铺了厚厚一层落叶，踩上去窸窣有声。
青槐纤细的手指轻轻拉了拉滑落肩头的衣领，“哟，这风！”乌桑闻声侧头，正看见她一截白腻的肩头，和一片因风鼓入而微敞的领口里露出的春/色，他瞪了青槐一眼。
青槐掩唇轻笑，凑过来跟他低语，软热的气息和娇媚的声音一同响在耳根低里：“往昭州走不经过徐州吧？”
苍霞山在西北，昭州在正西边，徐州在南边。
乌桑胳膊撞在青槐身上，将她往远处推了一下：“那不关你的事。”
“呵呵，你真是无情！”青槐娇嗔了一声，手在乌桑后背一侧轻轻一带：“别好了伤疤忘了疼，哟 ，瞧我说的，伤疤还没好透呢！”
乌桑已疼出了幻觉，这几个月别人碰他的背，他都分不清楚那疼痛是不是真实的，他只是僵直着背往往前窜出了一步，却被青槐勾住了腰带：“哎哟，你跑什么，奴家还没怎么样呢！再说，你这浑身上下，哪里是我没看过……的。”
乌桑眼神肃杀，绕是青槐也迟疑了一分，但她毕竟和别人不同，此时还笑脸不落：“你可能还不相信领主真会把人活活打死，不是杀死，是打死，一鞭一鞭，不带内劲，只是打……”
随着青槐的叙述，乌桑眼前出现那种单调阴森的景象，他能想出打到最后每一鞭都带出的血雾，他微逼双目逼退这景象，声音冷而厉：“你别说了。”
青槐哼笑了一声，手在乌桑肩头轻轻捏着：“乌桑，活着不容易，性命最重要了！当然，快活也重要，旁的……哟！”她被乌桑推地退了一步，脸色登时沉了下来：“你是死，也要死在朱离手上了？！”