“因为，这是我的责任？”

“不。”沈寂摇头，看着清风道长，眼中闪烁着某种奇异的光，“因为，这是我的选择。”

清风道长看着他，久久不语。

许久，他才缓缓点头。

“好。”

“去吧。”

“去做你该做的事。”

“我会在这里，为你……诵经祈福。”

沈寂深深一礼，转身，走出道观。

木门在身后轻轻合上，将茶香、松柏香、以及道长悠长的叹息，都关在了里面。

沈寂站在道观门口，看着巷子里稀疏的行人，看着远处城市灰蒙蒙的天际线，握紧了手中的令牌。

然后，他迈开脚步，走向下一个目的地。

下午三点，城南老街，“老鬼茶馆”。

茶馆藏在一条逼仄的巷子深处，门脸很小，招牌是块掉了漆的木匾，上面用朱砂写着一个歪歪扭扭的“鬼”字。门半掩着，里面透出昏黄的光，还有一股浓郁的、混杂着烟草、霉味、以及某种奇异香料的气息。

沈寂推门而入。

茶馆里很暗，只有柜台上点着一盏油灯。柜台后，坐着一个干瘦的老头，穿着对襟的黑色褂子，头发花白，戴着一副老花镜，正在低头看一本泛黄的账簿。

听到动静，老头抬起头，露出一张蜡黄、满是皱纹的脸，眼睛很小，眯成一条缝，但眼神很锐利，像刀子一样，在沈寂脸上刮过。

“生面孔啊。”老头开口，声音沙哑，像是砂纸摩擦，“喝什么茶？”

“不喝茶。”沈寂走到柜台前，从怀里掏出那枚金色的铜钱，放在柜台上，“我找陈老鬼。”

老头盯着那枚铜钱，眼睛眯得更紧了。

“这东西……哪来的？”

“你不需要知道。”沈寂说，“我只问你，有没有办法，在二十四小时内，把一样东西，从江城，送到长白山天池。”

老头盯着铜钱，又盯着沈寂，看了很久。

然后，他笑了，笑容很古怪，带着一丝玩味，一丝贪婪。

“有。但很贵。”

“多贵？”

“看你要送什么，什么时候要。”老头慢悠悠地说，“如果是普通物件，走正常渠道，三天，十万。如果是……‘特殊’物件，走‘特殊’渠道，二十四小时，五十万。而且，要先付一半，货到付另一半。”

“我要送的，就是这个。”沈寂指了指那枚金色铜钱。

老头眼睛一亮，伸手想去拿铜钱，但沈寂先一步收了起来。

“这是‘门’的核心。”沈寂盯着老头，“你应该知道，这东西有多烫手。敢接吗？”

老头的笑容，僵了一瞬。

“门……的核心？”他压低声音，眼中闪过一丝惊疑，“你是……沈寂？那个被渡鸦悬赏五千万的‘钥匙’？”

“是我。”

老头沉默了。

他盯着沈寂，盯着他左眼的疤痕，盯着他腰间的短刀，盯着他……整个人。

许久，他才缓缓开口：

“这单生意，我接了。”

“五十万，先付二十五万。明天早上六点前，货到天池。但我有一个条件。”

“说。”

“我要知道，你为什么要送这枚铜钱去天池。”老头盯着沈寂的眼睛，“天池底下，有一扇‘门’。你要把这枚铜钱，送到那扇门里去，对吧？”

沈寂没说话，算是默认。

“你想用这枚铜钱，去封印那扇门。”老头继续说，“但你想过没有，天池那扇门，对应的‘钥匙’是什么？对应的‘核心’是什么？你只有一枚铜钱，怎么封印？”

“那是我的事。”沈寂平静地说，“你只需要负责送货。其他的，不用管。”

老头盯着他，看了很久很久。

然后，他缓缓点头。

“好。二十五万，现金，现在付。货，我明天早上六点前，一定送到。”

沈寂从背包里拿出一个厚厚的信封，放在柜台上。

里面是二十五万现金，是昨晚江晚给他的报酬，他还没来得及存。

老头接过信封，掂了掂，满意地点头。

“地址给我。”

沈寂在纸条上写下一个地址，递给老头。

老头看了一眼，眼中闪过一丝诧异，但没说什么，只是将纸条收好。

“明天早上六点，天池见。”

“不。”沈寂摇头，“是铜钱到天池。我不会去。”

老头一怔：“你不去？那谁来完成封印仪式？”

“有人会去。”沈寂说，“你只需要把铜钱送到，交给一个叫‘凌霜’的人。她会处理。”

“凌霜……”老头重复这个名字，眼中闪过一丝敬畏，“长白山，凌家的人？”

“对。”

老头沉默了。

许久，他才缓缓吐出一口气。

“我明白了。”

“这单生意，我会做。”

“但沈寂，我提醒你一句。凌家……不好惹。尤其是那个凌霜，是出了名的冰美人，下手狠，脾气怪。你把这么重要的东西交给她，就不怕她……”

“不怕。”沈寂打断他，“她值得信任。”

老头不再多说，只是点点头，收起信封，转身走进后屋。

沈寂站在原地，看着老头消失的背影，沉默片刻，转身离开了茶馆。

走出巷子，天色已经有些暗了。

夕阳的余晖，将天空染成暗红色，像是凝固的血。

沈寂站在街口，看着天边那抹不祥的红，握紧了手中的令牌。

还有十五个小时。

十五个小时后，他就要去旧图书馆，完成“封禁仪式”，彻底关闭“知识之门”。

而在这十五个小时里，他还要安排好一切。

安排好苏晚晴的退路，安排好铜钱的运送，安排好……自己的后事。

因为，他也不知道，明天的仪式，他能不能活着走出来。

但他必须去。

因为，这是他的选择。

因为，这是……他的路。

沈寂深吸一口气，迈开脚步，朝着江城大学的方向走去。

脚步很稳，很坚定，像一把出鞘的剑，刺向那个注定要改变一切的终点。

而在他身后，夕阳彻底沉入地平线。

夜幕，降临了。