面馆里热气蒸腾。

祝长安吸溜着面条，腮帮子鼓鼓的，眼神却已经飘向邻桌几个正在聊天的老街坊。

林确吃得慢，心思也不在面上。

他手机屏幕亮着，显示着本地一个冷门的、专门收集都市传说和旧闻的论坛页面。

指尖滑动，过滤着大量无意义的灌水和明显编造的故事。

“西街……更夫……”

他低声念着关键词，眉头微锁。

论坛帖子很多，但关于“更夫”的，大多语焉不详。

直到一条多年前的、早已沉底的帖子标题，吸引了他的注意——

【求证：我太爷爷那辈，西街是不是有个打更的，连人带锣一起没了？】

发帖时间，八年前。

林确点进去。

楼主ID早已废弃，主楼内容很简单：

“听家里老人喝酒时提过一嘴，说民国那时候，西街有个姓赵的更夫，手艺好，锣敲得准，从来没错过时辰。后来有一年七夕晚上，该他打三更的时候，全街都没听见锣响。第二天人就没影了，锣也不见了。活不见人，死不见尸。有人说是被拍花子拐了，有人说是撞邪了。有没有哪位老街坊听过更详细的？”

下面的回复寥寥无几，大多也是听说。

但其中一条回复，让林确目光一凝：

回复人ID：“老档案虫”。

回复内容：“《地方警务纪略·残卷》（民国十九年-二十一年）第XXX页有简记：‘更夫赵某，失踪。现场无搏斗痕，惟漏壶倾覆，时液（？字迹模糊）尽涸，怪之。’备注：该卷宗现存于市档案馆第二库房，编号略。另，坊间传言，赵失踪后第七日，西街多处住户称，夜半恍惚闻锣声，急视之，空巷无人，唯见地有湿痕，似水渍滴落路径，循迹至旧城隍庙后井边而绝。疑为目眩耳误。”

漏壶？时液尽涸？

林确立刻抓住这几个词。这和老王手册上提到的“滴漏”，以及册子里“借‘子时清醒一更’”的记录，隐隐对上了。

他记下了档案馆和卷宗编号。

“有眉目了？”祝长安凑过来，压低声音。

“嗯。西街更夫赵，可能真有此事。档案有记载。”林确收起手机，“需要去档案馆核实。你那边？”

“嘿，巧了。”祝长安挑了挑眉，示意林确看面馆角落里一个独自喝茶、穿着老式中山装、满脸皱纹的老人。

“我刚跟老爷子聊了会儿。他说他小时候，家住老城手工业聚集的那片。印象里，好像是有个姓周的年轻铜匠学徒，手艺突飞猛进，打的铜壶铜锁，又漂亮又耐用，价钱还便宜。可没过多久，人就有点‘不对’了。”

“怎么不对？”林确问。

“老爷子说，那学徒原本挺机灵一人，后来变得闷葫芦似的，一天说不了三句话。干活倒是更卖力了，但眼神发直，跟他说话，反应慢半拍。再后来……人就不见了。师傅家只说徒弟出远门学艺去了。可街坊私下传，说那学徒半夜总在作坊里对着打好的铜器发呆，有时候还莫名其妙流泪，但脸上一点表情都没有。怪瘆人的。”

铜匠学徒……流泪……无表情……

这和册子里“手愈巧，心愈木”的描述，何其相似！

“有具体地址或者那师傅家的后人的信息吗？”林确问。

“老爷子记不清了，只说大概在现在老城改造区那片，以前叫‘铜匠巷’的地方。店铺招牌好像带个‘鑫’字。”祝长安说着，用茶水在油腻的桌面上画了个大概方位。

两条线索，都有了方向。

“分头行动。”林确快速做出决定，“我去档案馆查更夫的卷宗。你去铜匠巷附近转转，打听那个周学徒和‘鑫’字招牌铜匠铺的旧事。注意安全，保持联系。”

“怎么联系？”祝长安晃了晃空空如也的口袋，“手机早没了。”

林确从工具包里拿出两个老式、笨重的对讲机——那是之前在某个副本里顺来的，虽然款式老，但在这种规则混乱、现代通讯可能失灵的环境里，说不定比手机可靠。频道已经调好。

“范围不大，但在城区内应该够用。有紧急情况，按这个钮。”林确演示了一下。

“行，古董就古董吧。”祝长安接过一个，别在腰后，“傍晚前，回这儿碰头？”

“嗯。”

两人结了账，走出面馆，在街口分开，汇入午后稀疏的人流。

市档案馆坐落在一片安静的旧街区，建筑颇有年代感。

林确出示了不知从哪里弄来的、看起来挺像那么回事的“历史文化研究协会”介绍信（祝长安的手笔），又以“研究民国时期地方治安与民俗”为由，顺利进入了第二库房。

库房高大阴凉，空气里是旧纸和防蛀药水的味道。一排排厚重的档案柜 silent 地矗立着。

按照编号，他找到了那卷《地方警务纪略·残卷》。

纸张脆黄，墨迹沉黯。他小心地翻到记载“更夫赵某失踪”的那一页。

记录果然如论坛所说，十分简略。但吸引林确的，是记录旁边的空白处，用极淡的、不同于正文墨色的朱砂，写着一行小字：

【子时魂锣响，井畔漏声残。债清人妄，空余渍痕寒。】

这不像官方记录，更像是某个知情人留下的批注或……感慨？

诗里明确提到了“债清”。