韩铁来的第三天，把镇子走了一遍。

他拄着两根拐杖，从镇口走到巷尾，从巷尾走到菜地，从菜地走到溪边。每到一处路口，他就停下来，用拐杖敲敲地面，听听回声，再抬头看看四周的山形。

赵石生跟在他后面，不知道他在干什么。

“你在找什么？”赵石生问。

“看哪里能守。”韩铁说。他在战场上待了二十年，断了一条腿，学了一件事——任何地方，只要会守，都能变成堡垒。青溪镇三面环山，一面临水。进镇只有两条路：一条从盘龙岭方向来，一条从溪边来。两条路都窄，窄到只能并排走两个人。

他站在路口，用拐杖在路中间画了一道线。“这里，要布一个阵。不是杀阵，是困阵。他进来，走不快，我们才有时间。”

李长青蹲下来，把手按在地上。灵力顺着掌心流出去，他感觉到地下的根须——魔焰果的，赤霞灵实的，青灵剑豆的，还有那些叫不上名字的野草的。它们在地下交织在一起，从镇口一直延伸到溪边。不密，但够用。

“我们不会刻阵。”周元说。

“不用刻。”李长青站起来，看着脚下的地，“根会帮我。”

他重新蹲下来，把手按在路口旁边的土里。这一次不是“听”，是“问”——问那些根须：你们能不能在路口下面多长一些，密一些？根须不会说话，但他感觉到了它们的回应。魔焰果的根须从土里抽出来，往路口的方向延伸了一尺，细得像头发丝，但密密匝匝地缠在一起。赤霞灵实的根更粗，横在了路中间的石板缝隙里，不绊人，但你踩上去，脚下会有一丝异样的触感。青灵剑豆的根须在路面钻出几个小孔，比针眼大一点——那是李长青特意留的“气口”，魔气从孔里渗上来，他会闻到。

不是阵法。是他和根须之间的约定。根须不会打架，但它们会告诉他。

宋言蹲在药炉前，把今天新炼的丹从炉里取出来。三颗，比昨天的光滑一些，坑坑洼洼少了，但还是很丑。

“李大哥，这丹能治魔气吗？”

“不能。”李长青蹲在他旁边，“只能缓。”

“怎么才能治？”

李长青想了想。他想起那天夜里梦到的灰色人影，想起黑石表面的裂纹。魔气是从黑石里面渗出来的，不是从外面进去的。那块石头不知道除了“吃”还有什么活法。

“你要问它们。”李长青说。

宋言愣了一下。“问谁？”

“药。问它们想怎么被用。不是你去治，是它们去治。你只是把它们放在一起。”

宋言没有完全听懂，但他记住了。他拿起回春草，放在手心里揉搓。草茎是干的，搓起来沙沙响，像秋天踩碎落叶的声音。他把搓碎的草茎放在鼻子前闻了闻——涩的。他又拿起魔焰果叶——清凉的。又拿起赤霞灵实根——温厚的。他把三味药放在一起，又闻了一遍。清凉的、温厚的、涩的——三种气味拧成了一股。

他点火，放药，盖盖。这一次他没有用灵力去压，只是让灵力顺着炉壁慢慢渗进去，不急不慢，像一个人坐在旁边，不说话，也不走。一刻钟后，他打开炉盖，里面躺着三颗丹，比之前的都圆。表面是青灰色的，光滑的，像三颗被溪水冲了很久的鹅卵石。

他把丹托在手心里，看了很久。不知道这丹能不能治魔气，但他觉得，它比昨天的好。

他把瓷瓶递给李长青。李长青接过去，收进怀里。“以后缺药了，就找你。”

宋言点了点头。“好。”

韩铁没有挖沟。他让周元和刘大在路口埋了几块石头。石头是赵石生从山上搬下来的，表面用刻刀划了几道简单的纹路——不是符文，是他自己画的符号：一个圆圈，中间一个点。他在战场上见过斥候用这种标记表示“这里有东西”。石头埋进土里，只露出一小截，表面涂了王婶熬的松脂。松脂黏，魔族踩上去，鞋底会被粘一下。粘不住，但会慢一瞬。

“你是从哪学来这些的？”赵石生问。

韩铁没有回答。他蹲下来，用手把石头周围的土按实。他的手指粗，骨节大，指甲缝里全是泥。他按了很久，按到石头周围的土硬得像铁。

“我守过一个寨子。”韩铁说，声音很低，像在跟自己说话，“魔族来攻，守了七天。寨子破了，我断了一条腿。活着的人只有我一个。”

赵石生没有说话。他把手按在韩铁的肩膀上，按了一下，又收回去。