收拾得差不多，卷毛才一步步走向那个始终没说话的矮个少年。

他伸手，不轻不重地在对方肩上碰了一下，语气阴恻恻的：“你以为安安静静看完这场戏，我就会放你走？”

也是。

换作旁人，早就趁乱偷偷跑了。

可这个少年，自始至终站在原地，一步没退，一步没逃，就那么安安静静立在冷风中，看着同伴被欺负，却无计可施。

范洄在心里淡淡嗤了声。

这人，脑子怕不是不太好使？

下一秒，卷毛轻轻一推。

少年本就身形单薄，被这一下带得往后退了两步，重心不稳，口袋里一个圆滚滚的东西掉了出来，在冰冷的地面上滚了几圈，发出一声清脆的“咣当”，停在不远处——是一只通红饱满的苹果。

范洄脸上依旧没什么表情，眼神淡漠，心湖平静无波。

可看见那只苹果的一瞬间，他忽然迟钝地想起来：

哦，今晚是平安夜。

他跟这个少年素不相识，无亲无故，从前没见过，之后大概率也不会有交集。

可那一刻，鬼使神差地，他心里轻轻动了一下。

毕竟，长这么大，他还是第一次，这么无端端地注意一个陌生人。

既然看顺眼了，那……救便救吧。

“停手。”

一道冷冽、低沉、没什么情绪的声音，忽然在巷子里响起，硬生生止住了卷毛即将落下的拳头。

所有人都朝声音来源看去。

范洄从路灯阴影里走出来，步伐不急不缓，神色冷淡。他一眼就撞上那个少年的目光——惊讶、无措，还有一点不易察觉的依赖，像受惊的小鹿，干干净净撞进他眼里。

范洄目光平静地看向卷毛，语气淡淡：“宋策，这人是无辜的，跟这事没关系。看在我替你们顶了这么多次罪、挨了这么多骂的份上，今天先放他一马。”

说话间，他不动声色地迈步，伸手轻轻一拉，把那个还在发怔的少年护到自己身后，用身体隔开了混混们的视线。

卷毛宋策皱了皱眉，显然没料到一向不管闲事的范洄会突然开口。他盯着范洄看了两秒，又瞥了眼他身后那个干净得刺眼的少年，最终不耐烦地嗤了一声，挥了挥手：“真是稀奇，你居然也会替人出头。行，看你面子，滚吧。”

范洄眉峰微微一松，紧绷的线条淡了些许。

他低下头，弯腰捡起地上那只滚了几圈、依旧通红的苹果，指尖擦过上面沾到的少许灰尘，随手往上一抛，稳稳递到少年面前，声音低沉，没什么温度，却很清晰：

“呐，今晚是个平安夜。”

少年愣了愣，伸手轻轻接住苹果，掌心传来微凉的触感。他抬起头，看向范洄，轻声道：“谢谢你。”

那声音很轻，清澈又柔和，像寒夜里冷木丛中忽然透进来的一束光，不刺眼，却干净、温热，带着一点让人安心的明亮，热切而炽亮。

范洄这才真正认真看了他一眼。

原来看远处觉得这人偏矮，走近了才发现，其实身形并不矮，几乎和自己差不多，快要有一米八，只是气质太安静，显得清瘦温顺。

他侧头瞥了一眼，卷毛那群人已经骂骂咧咧地转身走远，巷口渐渐空了。

范洄没再多留，轻轻抽回手，转身就打算离开。

刚走两步，身后，那个干净的少年忽然轻声叫住他：

“你叫什么名字？”

很多年以后，范洄再想起这一刻，总会在心里自嘲——他当初真不该回头，更不该回答。

可那时的十七岁，心是冷的，人是孤的，却偏偏对那一句轻声询问，没狠下心无视。

他脚步微顿，没回头，只淡淡丢出两个字：“范洄。”

他没在意少年记没记住，也没回头看对方的表情。

只听见身后那人声音轻轻的，认真又郑重：“我叫魏迟。今天，真的很谢谢你。”

范洄没应声。

他的身影逆着路灯的光，一步步走入更深的夜色里，轮廓渐渐模糊，最终隐没在阴影之中，再看不见。

魏迟站在原地，低头看了看手里的苹果，又看了一眼地上狼狈的同学，沉默片刻，什么也没说，慢慢转身离开。

后来他走过很多夜晚，见过很多夜空星辰。

可他永远不会忘记，十七岁那个冷寂的平安夜，有一个人，从阴影里走出来，不动声色，把他护在了身后。