陈虎勾着腰走近，一阵油腥味和着汗味扑面而来，李珠眉头皱得更紧。

“是你。”陈虎逼视着他，“太久没见血了是吧，纵得你们这群刁民敢欺压官府了？”说着，腰上白光一闪，盛着药汤的木碗被直直劈开，药汁撒了李珠满身。

“哐当”，李珠使劲将那碎成两半的木碗砸到陈虎头上，这木碗是萧承昱用老木雕的，用料颇为厚实，重量不轻，砸过去震得李珠手腕发麻。

陈虎被砸得眼冒金星，他身后的人一拥而上，个个面露凶相，将李珠团团围住。

阿团想伸手去拽他，被一个人高马大的官吏狠推了一把，远远摔在泥地上。

李珠朝他使了个眼神，让他赶紧走。阿团愣了一瞬，撒开腿赶紧往村里跑。

陈虎痛呼着直起身，额上登时冒出一个乌青的大包，几滴污血直往下淌。

陈虎见李珠仰着脸，毫无惊惧之色，反是一副傲人姿态，莫名有些发愣，似是有一层无形的力压下来，分明这只是个半大孩子。

“虎哥，这……”围在他身边的小吏问道，“要如何处置这小贼？”

陈虎反应过来，目光在李珠身上逡巡，继而阴冷地笑了两声，“殴打朝廷命官，你好大的胆子。”

陈虎手段毒辣，征税时什么都做得出来，前年隔壁村子有一户家里男人被浪打死了，家中只剩刚会走路的小儿和女人，来征珠时无珠可交，他二话不说就叫人将那小儿子打死了，逼得那女人去采珠。

今日被当众砸了头，定然不会善罢甘休，小吏们战战兢兢，生怕他直接将这小儿直接挑死在这。

陈虎“嗯”了声，从身后的下属手中拿过税册，邪笑道：“你是哪家的？”

“你官太小，不配回话，县令何在？”

陈虎一脚踹在他腹部，“贱东西，老子不过是见你长得好，给你几分颜色，还敢口出狂言，我看你是想投胎了。”

陈虎拽住他领子，将李珠整个提起来，李珠嘴角溢出一丝血迹，顿时迸发出一股蛮力来，脚直往他腰侧踢，那柄弯刀被他踹出鞘，李珠反手握住飞速从二人身前划过。

陈虎一惊，手背一痛，失力地松开他。

李珠撑刀跌跪在地上，陈虎身后的人一齐走了上来，踹开了他手中的刀，将人制住架到陈虎面前。

陈虎气急败坏，抬手就给了李珠两耳光。

李珠裂出一丝笑，“真能杀了算你们有福，不然……就等着诛九族吧。”

陈虎“草”了声，继而大喊：“你们都上，谁先踹出肠子，谁来拿赏。”

那群架着李珠的小吏一时间都没动作，一个尖嘴猴腮的凑上前：“虎哥，他看起来白白净净的，不像是这里的人，万一是官家公子……打了……只怕……”

“我看不如先打晕了带回去，等回了衙内，入了监牢，还不是虎哥您说怎么着就怎么着，眼下我们还得征珠，若是回得晚了，只怕县令老爷怪罪……”

陈虎吐出一口血沫，意味深长地摸了把李珠脸颊，“你说的有理。”

李珠还想说什么，后颈被一记手刀劈中，眼前一黑便失去了意识。

阿团跑了大半个村子，年轻力壮的不是上集，就是下海摸珠，连往日清闲的杜仲仁都和阿若去山上采药去了。

无法，阿团只得猛敲村长的门，此时村长媳妇正在午睡，听见声儿乏力地起身来开门，见阿团脸红得发紫，登时被吓得睡意全无。

“快进来喝口水，什么急事啊？”村长媳妇云阿嬷长相柔和，一副慈母姿态。“他们上集去了，你阿姐托他们给你带了吃食，得下午才回来呢。”

阿团哪有心情喝水，双手比作鸟状快速地同她打起手势来。

云阿嬷脸色越看越不妙，“征珠？哼，上月底才征过，眼下才月中又来做什么？”说着转手抄起蚌刀同阿团出门去。

*

回村时车轻马快，不过一个时辰，便到了村口。

萧承昱揉了揉在他怀里睡得昏死过去的小胖墩，小胖墩揉着眼睛，嘟囔着：“阿爹。”被村长接了过去。

萧承昱同他道了别，下车往药庐走。

怀中的松饼有些凉了，只怕还得开灶煨一煨，小吊梨汤也一并热一下好了。

只盼着别迎面遇上李珠，撞见了这汤就热不成了，冷的灌下肚去不知会不会受凉。

李珠兴许还像往日一般坐在窗前，若是真撞见了，就先拿蜜果子打发他。

萧承昱大步踏进偏院，打眼未见人，他并未多想，转身绕进厨房，将灶点上。

拨弄柴火之时，院外传来一阵喧嚣。

一高一矮两个官兵打扮的人站在路口，拿着张黄纸纷纷张贴在木板、篱笆上。

沿路的各家纷纷探头出来观望，其中一个官兵指着黄纸大喊，“都好好看看，可有见到画上这个人，知道的赶紧上报县衙，大大有赏。若是谁敢知情不报……就别怪爷爷我请你们到县衙吃杀威棒了。”

那官兵叫喊着，身边另一个拍了拍他肩膀，小声道：“大哥，我看你也别太卖力，这村子偏僻得很，听说这贵人是从东仙郡那丢了，怎么丢也丢不到我们这。”

“上头不就是意思意思，也就我俩运气不好，抽到这里来了，随便张罗下，赶紧回去吧，我娘还等我吃饭呢。”

高个子官兵点头，也觉得有道理，将剩下的黄纸塞进包袱里，二人一道转身离开。

萧承昱走出来，看见一群村人围着那黄纸窃窃私语。一股异样蹿上心头，转身向里屋走去。

屋内一片寂静，李珠不见踪影，榻上只余一件小袄耷拉着，像是被人随手扔在那。再去揭案上的蒸笼，三个包子还剩俩，一个上头印着半块牙印。