天道之海的边界在他身后闭合时，谢辞觉得世界忽然安静了。

不是寻常的安静。是天道之海那片无边的虚空轰然坍缩之后，留下的那种死寂。仿佛所有的声音都被吞噬，连风穿过衣袍的簌簌声都变得遥远。

他站在修真界的边缘，脚下是熟悉的灵脉土壤，头顶是九重天。

他没有回头看。

不是不想。是不敢。

温鸢被困在因果织机中。三年。

——前提是因果线不断。

这句话在她消失之前说出来的，语气平静得像在说明天的天气。谢辞当时攥着她的手腕，灵力从掌心涌出去想把人拽回来，可那手腕在他指间一点一点变得透明，像被风吹散的雾气。

最后他握住的是一截空气。

谢辞低头看自己的手掌。右手从指尖到手腕是半透明的，灵体不稳的征兆从天道之海出来后就在加重。他辨了辨方向，御剑往清虚宗飞去。

一路上的风景和从前没有区别。山川灵脉依旧，云海翻涌依旧。可谢辞总觉得哪里不同了——像有人替他把世界重新粉刷了一遍，颜色都对了，味道不对。

是少了桃花的香气。温鸢身上永远带着桃花香，不是什么名贵的灵花香露，就是普通桃树开花时的那种甜。她说过小时候家门前有一棵桃树，春天开花满院子都是这个味儿，闻着就安心。谢辞后来把这句话记了很久，久到他从一把生锈的剑变成人之后，闻到桃花香还是条件反射地想回头找她。

现在回头，身后只有云海。

清虚宗的山门出现在视线中时，谢辞放慢了速度。进了山门之后，他察觉到不对劲。

太安静了。往常这个时辰，演武场该有弟子练剑的声音。此刻整座山像被按下了静音，只有风穿过回廊时发出呜呜的低鸣。

更不对劲的是人。

谢辞走过前殿时，迎面碰到几个外门弟子。那些弟子看见他，脚步明显顿了一下，然后匆匆低下头快步走开。内门的弟子反应更直接——一个穿着青色道袍的少女看见他，脸上的表情从惊愕变成某种复杂的同情，嘴唇动了动，最终别开了目光。

谢辞停下脚步。

——你们在看什么？

几个弟子脚步更快了，几乎是逃一般地消失在拐角后面。

谢辞站在原地，半透明的右手垂在身侧。他忽然明白了。

温鸢消失了。在天道之海，只有他和温鸢在一起。她被困在因果织机中，他从天道之海独自回来。修真界的人只知道结果——清虚宗的天才弟子温鸢，没了。而最后一个和她在一起的人，毫发无损地回来了。

谢辞没有解释。他只是把右手揣进袖子里，继续往里走。

到了内务殿前，一个中年修士拦住了他。那人穿着执事弟子的服饰，表情公事公办中带着一丝勉强压住的探究。

——谢辞道友，你回来了。

——嗯。

——长老们在议事殿，你……

——我知道了。

谢辞绕过他往前走。执事弟子张了张嘴，没再拦。

议事殿的门开着，里面传来低沉的交谈声。守一长老的声音从里面传出来——

——……天道之海的因果法则正在加速恢复，各大宗门的阵法都需要重新校准。太虚宗那边已经答应了合作，苍梧殿和寒山寺也在考虑……

另一个陌生的声音，语气沉稳——

——守一道友所言甚是。天道守望者已经完成了第一轮因果线的梳理，目前最紧迫的是确保各宗门弟子不受法则恢复的反噬……

谢辞站在门口往里看。议事殿中坐了不少人。守一长老在主位，两侧是几位其他宗门的长老或代表。殿中气氛凝重，所有人的表情都像在讨论一场即将来临的天灾。

守一长老最先注意到门口。

——谢辞？

他站起来，目光落在谢辞身上，语气里有惊讶，但更多的是审视。周围人的目光齐刷刷地转向门口，那种异样的、探究的眼神让空气都沉了几分。

谢辞没有在意。他站在门口，半透明的右手藏在宽大的袖中，平静地说。

——温鸢被困在因果织机中。

满殿寂静。

还没等他开口解释，殿外传来脚步声。

——等等，我们也在！

岑清河的声音，紧接着是他和厉无咎的身影。岑清河看起来比在天道之海时憔悴了不少，眼下有淡淡的青黑，但精神还算齐整。

岑清河进殿时扫了一眼在座的人，走到谢辞旁边坐下。

——守一长老，我来解释。

他把天道之海中发生的一切从头到尾说了一遍。声音平静，叙述条理清晰，像是在复述一段与自己无关的经历。但谢辞注意到他握着茶杯的手指关节发白。

因果织机崩塌。天道法则紊乱。温鸢以灵体为引，修复织机，代价是被困其中三年。三年内，她的灵体会与织机融为一体，用自身的灵力填补因果法则的裂痕。如果在此期间她的因果线断裂——

——她会永远消散在织机之中。

岑清河说完这句话，殿中又是一阵沉默。

守一长老闭了闭眼。过了很长时间，才开口。

——三年。

——是。

守一长老看了一眼谢辞。谢辞坐在那里，表情没什么变化，只有袖中半透明的右手微微攥紧。

——她的因果线现在由谁维系？

——我。

殿中响起几声低低的议论。谢辞没有去听。他只记得温鸢消失前最后对他说的话——

——谢辞，你要好好活着。不要做傻事。三年很快的。

她说这话的时候，整个人已经半透明了，只有那双眼睛还是亮的。桃花色的灵光从她身上一点一点剥落，像花瓣被风吹走。

她对他笑了笑。不是她平时那种带着几分狡黠的笑，而是一种很轻很淡的、像哄小孩入睡的温柔。

三年很快的。

骗子。

谢辞被安排住在清虚宗东厢最里面的客房。窗户对着后山的一片竹林。房间不大，一张床、一张桌、一把椅子，简单得像闭关用的静室。他不需要更好的地方。

他每天只做三件事。

第一件事，修炼稳固化形。他的灵体自从天道之海出来后就不太稳定，需要持续运转功法来维持化形。不做的话他会直接消散。他每天花四个时辰打坐运转灵力，把灵体从里往外加固一遍。

第二件事，照料温鸢留下的桃花树。

那棵树在后山半山腰的平地上，是温鸢刚入门时种的。她说这地方风水好，种棵桃树春天能看花，夏天能吃桃。谢辞那时刚化形不久，话还说不利索，只会在旁边沉默地看着她挖坑、培土、浇水。

后来桃花树越长越大，温鸢经常坐在树下看书、炼丹、或者就那么发呆。谢辞也经常坐在她旁边，不过大多数时间他是在看温鸢。后来温鸢发现了，笑着问他——

——你怎么老看我？

他没答。因为他也不知道答案。

现在温鸢不在了，桃花树还在。六月不是桃花盛开的季节，枝头上只有青绿的叶子在风里沙沙作响。谢辞每天清晨去浇水，偶尔松松土，剪掉枯枝。他不懂园艺，做得笨拙，但那棵树照旧长得枝繁叶茂。

第三件事，坐在桃花树下发呆。

说发呆也不确切。他有时候在想天道之海发生的事，有时候在想温鸢被困在织机里是什么样子——是黑暗的还是光亮的？她会不会害怕？她说三年很快的，可他不知道织机里面是什么情况。

更多的时候他什么都不想。就那么坐着，看桃花树青绿的枝叶，听风穿过竹林的声音，等时间一点一点过去。

一个月后的一个清晨，谢辞在打坐时察觉到不对劲。

右臂的半透明区域在扩大。从手腕扩展到了手肘。他运转功法压制，灵力像水流一样涌向右臂，试图重新加固灵体。但那片半透明区域像一块顽固的寒冰，怎么都化不开。

到中午，半透明已经蔓延到了肩膀。

他试着活动手指，能动，但感觉很迟钝，像隔了一层什么东西。

化形在恶化。他的灵体本身就是温鸢帮着稳固的——当初他化形时根基不稳，是温鸢把自身的一部分灵力渡给了他，作为灵体骨架。现在温鸢被困在织机里，那部分灵力也跟着被抽走了，化形自然就开始崩解。

岑清河那天下午端着一个木匣子来找他。匣子里是一只银色的手环，上面刻着密密麻麻的禁制符文。

——戴上，能帮你稳固化形。

谢辞套在右手手腕上。禁制符文亮了一下，一股温和的力量从手环中涌出来，包裹住右臂的灵体。半透明确实减轻了。

——能用多久？

——一个月左右。之后禁制法器的力量会衰减。

——还有备用的吗？

岑清河沉默了一下。

——我会想办法。