仁钦早已觊觎德勒府的势力，更忌惮扎西与江村孜本的改革联盟，暗中算计，借噶厦之手发布告谕，命16岁的白玛多吉赴藏军第一团接受军事训练——实则是将白玛当作牵制扎西的人质，妄图借此瓦解改革联盟的决心。扎西与江村等人识破此计却无力违逆噶厦告谕，只能暗中计划尽快将白玛救出。娜珍却误以为这是白玛出人头地的良机，反复劝说，而16岁的白玛虽看透母亲的执念，也知晓前路凶险，却不愿再让母亲忧心，更不愿因自己拖累扎西的改革大业，最终主动应允前往兵营。

次日清晨，娜珍带着白玛前往第一团兵营，刚踏入营地，便感受到了与德勒府、寺庙截然不同的肃杀之气——操场上训练杂乱无章，教官动辄对士兵拳打脚踢，空气中弥漫着汗水与鞭痕的气息。16岁的白玛虽身形挺拔，却因常年诵经修心，毫无军事基础，刚到营地便遭遇了代本康萨的下马威。康萨早已受仁钦暗中授意，故意刁难白玛，指着沉重的炮轮让他尝试举起，白玛虽拼尽全力，却还是被车轮砸得摔倒在地，引来士兵们的哄笑。他不愿认输，挣扎着爬起来，咬牙连续举起炮轮十次，直到汗流浃背、浑身脱力，却依旧换来康萨冰冷的呵斥，告诫他“这里不是喇嘛庙，也不是德勒府，要收起贵族的娇气”。

接下来的日子里，白玛在兵营中受尽了磨难。他要天不亮就起床操练，练队列、练射击，稍有不慎便会遭到教官的鞭打与辱骂；那些出身低微的士兵因嫉妒他的德勒府公子身份，时常暗中排挤他，故意打翻他的饭菜，藏起他的衣物；康萨更是处处针对他，分配给他最繁重的苦役，让他扛炮弹、挖壕沟，常常累得倒头就睡。16岁的白玛从未经历过这般苦难，却始终坚守着活佛教导的隐忍与坚韧，不抱怨、不反抗，默默承受着一切，哪怕浑身是伤，也从未向娜珍或扎西诉说半句委屈。他偶尔会在深夜拿出藏在身上的念珠，轻轻摩挲，或是吹起那支旧汉笛，在悠扬又悲凉的笛声中，思念寺庙的时光，坚守自己的本心。

期间，娜珍曾来兵营探望，看到白玛浑身是伤、面色憔悴，心疼不已，想要向康萨送礼求情，却被康萨冷漠拒绝。她回到德勒府后急着找扎西哭诉，要求将白玛接回，扎西虽心疼白玛，却只能安抚娜珍，告知她只需再等几日，待请愿结束，便立刻将白玛救出。而这一切，都被心怀鬼胎的旺秋看在眼里，他暗中溜出德勒府，向仁钦告密，泄露了扎西与江村等人的秘密，试图借此换取自己的利益。

天光放蓝，藏军一团兵营的集结号骤然响起，各队藏军紧急集合，气氛紧张。白玛因超负荷训练疲惫地睡在营房，仆人边巴也倚门酣睡，一桶冷水突然泼在白玛脸上，连长怒气冲冲地将他拎起，斥责他听不懂集合号，强行带他到营房外，告知有重大军事行动，白玛默默记在心里。

边巴急忙送来衣物，白玛穿戴整齐后，快步向康萨代本报到。康萨打量着他，称这是立功的机会，将毫无作战经验的他编入三连，嘱咐三连长严加看管，实则暗中吩咐三连长，名义上给白玛一个排指挥，实则负责看管他。白玛虽察觉异样，却不动声色，暗自盘算。

部队向拉萨城外行进，布达拉宫已隐约可见。白玛途中犯困，向边巴要了风干肉，还分给身边的下级军官，借机打探得知，部队要去布达拉宫下设伏抓人。白玛心中一紧，察觉此事不简单，趁周围人松懈，故意呵斥边巴去石墙后方便，暗中使眼色让他逃离报信。边巴心领神会，趁小便之机翻墙逃走，白玛回头确认他安全离开，才继续前行。

部队抵达布达拉宫脚下，藏兵迅速埋伏，将前来请愿的僧俗官员团团围住，江村孜本等高级官员率先被逮捕，现场一片混乱。康萨带着白玛埋伏在台阶折弯处，指着人群中的扎西，告知那是他的父亲其美杰布（德勒府少爷），还故意挑拨白玛与扎西的关系，称白玛心怀怨恨、不肯认父。

白玛察觉这是康萨的试探，非但没有辩解，反而主动请命去捉拿扎西，以求获得康萨的信任，为后续营救埋下伏笔。康萨大喜，派一队藏兵跟随白玛，白玛拔出配刀，装作冲动的样子，带着藏兵冲下台阶，与迎着藏兵前行的扎西正面相遇。他果断指挥藏兵将扎西按倒，还故意踩住扎西的脑袋，演戏给康萨看，实则暗中保护扎西，避免他被其他藏兵殴打。

德吉得知扎西被抓，赶到布达拉宫外，看到白玛押着扎西，气得怒骂他六亲不认，扑上去厮打。白玛冷漠地命令士兵将德吉拉走，内心却十分煎熬，他知道唯有取得康萨的完全信任，才能有机会救出扎西。