太后的声音隔着一重锦帐悠悠传出：“皇帝，你多日不曾来慈宁宫请安，近来身子可还安好？”

往日里，康熙日日必来慈宁宫向太后问安，可自从窥见内里隐秘内情，心底恨意难平，前来的次数便日渐稀疏。谁也没料到太后白日竟也卧床不起，二人先前暗中商定的法子，一时间竟是全然用不上了。

康熙定了定神，开口回道：“听闻太后玉体欠安，儿子放心不下，特来探望。”

说着暗中朝卫燕楠递去一个眼色，沉声吩咐：“将帐子挂起。”

卫燕楠躬身应道：“喳。”当即迈步走向床榻之前。

帐内太后却淡淡阻拦：“我怕风，不必挂帐。”

康熙心头微动，暗自思忖：若是我不顾她所言，强行揭开锦帐，一旦对方早有防备，后果难料。只得转口柔声问道：“既是如此便依太后。不知母后是何处不适？可曾服药静养？”

太后缓声道：“已然服过药了。太医道不过沾染了些许风寒，并无大碍。”

“儿子想看一眼母后面色，瞧瞧可有发热不适。”

帐中只传来一声轻叹：“我气色无碍，不必看了。皇帝且回宫歇息去吧。”

康熙疑心更重，暗暗揣测不定她暗中在筹谋什么。

寝殿之内光线昏沉暗沉，卫燕楠立在一旁瞧得分明，悄悄转过身子，对着康熙连连打出手势——示意自己上前按住太后双腿，由皇帝趁机出手决断。

可就在这一刻，康熙心中忽然念头翻涌，生出重重顾虑：

倘若小桂子所言从头到尾皆是虚假，那今日便是铸成滔天大错。纵使确有男子假扮宫女一事，也只说明宫中秽乱，未必太后便是旁人顶替。我这一剑若是劈落下去，若床中之人竟是真正太后，我岂不是既糊涂昏聩，又落得千古不孝之名？

他心中反复权衡，终究不愿亲手伤了真太后，宁可事后召侍卫前来围捕，也不愿此刻鲁莽行事。

念头落定，康熙当即摇头，抬手示意卫燕楠退到一旁，口中依旧温声道：“儿臣始终记挂母后安危，实在放心不下。”

说罢快步上前，径直伸手将层层锦帐从中掀开。

帐帘一分而开，床中太后仓促侧身，急急背对里侧。不过短短一瞥之间，康熙已然看清——眼前人脸颊瘦削憔悴，容貌与往日判若两人。他声音微微发颤：“母后近日怎清减了这许多？”

太后幽幽一叹：“自打五台山归来之后，便胃口不济，每日饮食不过半碗有余。偶一照镜，连我自己都快认不出自己模样了。”

康熙心中再无半点怀疑，暗忖：小桂子所言句句属实无误。这假太后万万料不到我突然闯来，白日卧床不曾刻意易容遮掩，是以死活不肯叫我看她容貌。如今我亲眼看得清清楚楚，再无半分差错。

怒火瞬间翻涌上心，他陡然扬声惊呼：“哎呀！母后快看，有只大老鼠钻到挂毡后头去了！来人！快快卷起挂毡捉鼠！”

说话间脚步急退两步，生怕假太后知晓败露，骤然暴起发难。

帐内太后语气带着几分慌张迟疑：“挂毡之后何来什么老鼠？”

卫燕楠会意上前，拉动旁侧羊毛绳索，将厚重挂毡缓缓卷起，后方一口紧闭的柜门赫然显露出来。康熙故作讶异：“原来此处还藏着这么大一口柜子，想来那老鼠定是钻进柜中去了。”

他心中了然：事到如今大半真相已然揭开，对方早有提防，再想暗中突袭已然绝无可能。当下缓步退至殿门之处，朝着卫燕楠招手：“传侍卫入内候着。这柜子里隐隐有异响动静，恐是藏了歹人刺客，莫要惊扰了太后安歇。”

卫燕楠朗声朝外高声传唤：“传侍卫进殿——”

卫燕楠心底暗自捏了一把冷汗，一边装作面无表情听命行事，一边心里突突直跳。深宫之内真假太后互换，人命浮沉只在一念之间，她一个现代普通人夹在帝王与深宫阴谋里头，当真是步步惊心，半分差错都万万不敢有。

八名侍卫躬身走到寝殿门口，垂首听候旨意。

帐内太后已然动怒，声音冷厉：“皇帝，你究竟在弄什么花样？”

康熙脸上笑意不变，从容开口：“啊，是了，定是建宁公主躲在柜子里与朕捉迷藏。太后，朕寻了她许久都不见人影，定然是藏进柜中了。”

他右手轻轻一挥，示意卫燕楠上前开柜。

卫燕楠迈步上前，伸手一推柜门，却发现早已上了锁，根本无法开启。