“你们是什么人？怎么在我们家里？”女人上下打量言秋，看她年轻，身形也瘦削，没什么肌肉的样儿，估量着不像能打的，气又壮了。
言秋手无声地按在腰侧，却没摸到短刀，才忆起刚才坐着烧火，她嫌刀硌人，暂时摘了。
看这俩人不像好人，言秋也没有把握在短时间内赤手空拳把二人一起制服。
若是她一个人，大不了逃跑，可身后还有孩子。
“这明明是我家。”言秋说得理直气壮。刚才这俩人明明说过这是间空房子。
女人笑了，笑容里带着轻蔑，她放下身上的口袋，边说边往言秋那儿走：“这小身板，说话倒横。姐姐我劝你一句，识相的就——”
她没说完。
言秋的右拳砸在她鼻梁上，快得像一条弹出水面的蛇。
女人惨叫一声，鼻血喷出来，整个人往后连退数步，脚后跟绊到布袋，摔在地上，布袋散开了口子。
另一个女人脸色一变，伸手去拔腰间的砍刀。
言秋没有给她拔刀的机会。
她一步跨过去，左手扣住那女人的手腕，右肘狠狠撞在她肋下。那女人闷哼一声，弯了腰，言秋顺势一拧她的手臂，将她整个人翻转过来，按跪在地上。
接过林湘及时递上的短刀，抽刀出鞘，抵住那女人的后颈。
“别动。”言秋的声音不大，但像一块冰，从女人的耳朵里灌进去，冻住了她全身。
倒在地上那个女人捂着鼻子，疼得直抽气，嘴里含混地骂着：“你……你等着……老子叫人……”
话音未落，一阵急促的脚步声从林子里传来，连家三人呈品字形围过来，将那两名女子围在中间。
“娘子，这里交给属下。”连一接手了二人。
言秋收刀退后一步，低头看了看地上散开的布袋，散口出撒出来一些粮食。
连十一翻出另一个人的布袋里有几件衣裳，看着都是好料子。以及一把首饰。铜的银的都有，胡乱塞在一起。其中一只银镯子上，沾着暗红色的东西。
连十一咦了一声，拈起那只银镯子，凑近了看。镯子外则刻着莲花纹样，是常见的吉庆花式，镯面上那块暗红的东西，她一开始以为是脏了，谁知蹭在手指上，还是湿滑的。
这手感……她拿到鼻端闻了闻，脸色沉了下来。
“娘子，”连一抬起头，“这上面是血，还没干。”
言秋就着她的手细看那只镯子，目光在镯子上转了一圈。血迹沾在镯子上，顺着刻花的浅凹，洇开了一点，形成一小片暗红色的印子。
这些人果然不是好人。
连十九听到她们的对话，狠狠踹了那二人，厉声喝问：“说！这些东西从哪里抢的！”
“血迹新鲜，案发地应该离此地不远。”连十一小心将镯子放回布袋，目光阴狠地扫过那两个被制住的女人。
这俩人开始只当言秋和林湘是对寻常小夫妻，还想着占点便宜，万没想到踢到了铁板上。顿时鬼哭狼嚎地把刚才在哪犯的案，怎么犯的案，都竹筒倒豆子般地抖了个干净。
“我……我说。”那个被言秋砸了鼻子的女人先开口了，声音瓮瓮的，鼻血流进嘴里，她也顾不上擦，“我们是跟着赵大混的。说是采买，其实就是出来抢。附近的村子都被我们刮过好几遍了，没啥值钱的了，这次就走远了些，想去隔壁村碰碰运气。”
“在路上，”另一个接话，声音发抖，“遇到一个女人，抱着个孩子，说是走亲戚的。外乡人，不认识我们……”
连一目光一凛：“然后呢？”
“我们就……就把她一刀砍了。”那女人缩了缩脖子，“孩子手上戴着这个镯子，我们就摘下来了……孩子……”
“孩子怎么了？”言秋的声音从旁边传过来，不高不低。
两个女人都不说话了。低着头，肩膀缩着，像两只被掐住脖子的鹌鹑。
言秋走过来，在她们面前站定。她没有蹲下，就那么站着，居高临下地看着她们。暮色从她身后透过来，把她的脸罩在阴影里，看不清表情，但那股冷意，像冬天的风，从骨头缝里往里钻。
“我问你们，”她说，一字一顿，“孩子怎么了。”
“也……也砍了。”那个捂着手腕的女人声音小得像蚊子，“镯子戴着，不好摘，就……就一起……”
话没说完，连十九一脚踹在她肩头，将她踹了个四仰八叉。
“你们还是人吗？”连十九咬着牙，刀尖抵住了另一个的喉咙，那女人吓得眼睛瞪得溜圆，嘴唇哆嗦着想说什么，却一个字也发不出来。
言秋抬手，止住了连十九。
她没有看那两个女人，转向连一：“让一个人带路，去现场看看。”又看了看连十一和连十九，“你们俩去，骑马。腿脚快。”
连一点头，把那个捂着手腕的女人从地上拽起来：“你带路。”
连十一和连十九各自牵过马，连十一将那女人横搭在马背上，用绳子捆了手脚，自己翻身上马。连十九也上了马，两人一前一后，沿着林子边缘疾驰而去。
马蹄声渐渐远了。
连一将剩下的那个女人按在石头上，刀架在她脖子上，冷声道：“别以为你就能闲着。不怕告诉你，赵大被我杀了，就用的这把刀，直接砍的头。你们的老巢，也被我一把火烧没了。现在，把你们干过杀人越货的事，一件一件说出来。要是被我发现你不老实，就削你一根手指。看看你有几根手指好削。”
听到这些人杀了赵大等人，女人吓得浑身抖若筛糠，嘴里开始颠三倒四地往外倒话。
哪年哪月劫了哪支商队，杀了多少人，抢了多少东西，谁下的手，谁分的赃。
连一不紧不慢地问，她就嗑嗑巴巴地答，声音越来越小，像一条被攥住了七寸的蛇，再怎么扭也挣不脱。
言秋坐在灶边，听着那些话，脸上的表情始终没有什么变化。
湘郎抱着四娘，早就退到了空屋的角落里，用手捂着四娘的耳朵。
四娘不知道发生了什么，小手扒着湘郎的手，嘴里含混地喊“爹爹”，湘郎低头亲了亲她的额头，轻声说：“没事，外头吵。”
时辰尚早，四娘睁着圆溜溜的眼睛，看着窗外的晚霞，被捂住的耳朵仍能听到灶上咕嘟咕嘟冒泡的声音，听到外头女人一问一答的说话声，只是声音糊在一起，她又听不懂，小脸上露出困惑的表情。
四娘不知道那个人在说什么，但湘郎知道。
他听不下去了，低下头，把脸埋在四娘的小肩膀上。
很快，外面传来女人拉长了声音的嚎叫声，又很快止住，越来越远，再后来，就没声儿了。
大约过了一个时辰，林子里传来了马蹄声，是连十一和连十九回来了。
马跑得急，浑身是汗。连十一的马背上已经没有了那个土匪，只有她自己。
两人翻身下马，走到言秋面前复命。
“娘子，”连十一抱拳，声音有些闷，“到了地方，人已经……没了。大人被刀砍的时候怕是当场就不行了，孩子……孩子断了一只手。”
连十九抿了抿嘴，接话道：“我们把衣服给她们穿上，把她们埋了，在路旁边的大松树下头，做了记号。将来若是有家人找过来，也好有个地方祭拜。”
“那个土匪呢？”连一问。
连十一抬眼看了她一下：“杀了。”
她顿了顿，又道：“到了地方，那个女人还想跑。跑了三回，抓回来三回。第三回，属下一刀砍了，就地埋了。这种人，不配活着带回来。”
言秋没有责备她。
她站起来，走到灶边，拉长袖子垫着手，将陶罐的盖子取下，用长勺子在里头搅了搅，觉得做熟了，于是招呼大家吃饭。
“粥熬好了，先吃饭吧，大家都累了。”
火膛子里的火已经只剩暗红的一点影子。
连家几个刚杀过人，都不想去碰吃食。
林湘从里头快步走出来，用布垫着手，将罐子将陶罐从火上端下来，又用勺子分成几碗。粥还烫着，他放在一旁晾着，转身立到一旁，十足是个下人模样。
言秋先端起较少的半碗粥，走到湘郎面前，递给他：“先给孩子吃”。
湘郎抬起头，眼眶红红的，伸手接了碗，指尖碰触到言秋的手指，微微缩了一下。言秋的手很稳，没有回避他，只是对他笑了笑。
湘郎低着头，把粥吹凉了，一勺一勺喂给四娘。
四娘张嘴接了，吃得很香，不知道方才发生过什么，也不知道那两个突然冒出来打扰她玩耍的女人为什么不见了。
言秋靠在空屋的门框上，看着暮色沉下来的林子。
“连一，”她说，“明天一早，去隔壁村看看。那个探亲的女人和孩子是从哪儿来的，家里还有什么人。该通知的，通知到。”
连一应了一声，收刀入鞘，开始清理地上的血迹。
连十一和连十九帮着把尸体拖到林子里，找了处隐蔽的地方埋了，又翻了新土上来，掩盖血迹。
三个人手脚麻利，不到半个时辰，空屋前的空地已经看不出方才的痕迹，只有风里还有血腥味，挥之不去。
夜色彻底落下来了。