魏洵不想掺和，跟回来的几人打两句招呼就溜了。

陈青典累得歪坐在椅子上，猛灌下几口茶水，“这是银子。”说罢，往桌上甩了一个布袋子。

“交了多少户？”吕凤夷掂了掂袋里的碎银子。

“大约两百户，不足一半。交了的里面也有很多没交全的。”刘孟忠答道。才出去半天回来，就怏怏不乐的，整个人都褪去了光彩。

“发生什么了，你们怎么都这样了？”高引不可置信地看着他们。

刘孟忠低着摇了摇头，陈青典叹了口气说：“也没什么，都是意料之中的。就是孟忠穿得太好了，灾民本来流离转徙，看着他这么个富贵少爷来要钱，自然是气不过。说了不少难听的话。”

“难听的话别过心，孟忠。”陈青典继续安慰道，“办差嘛，免不了要受些委屈，你难受就跟大伙说说，咱们都能理解你。”

“我不打紧”，孟忠抬头换一口气，无神地瞟一眼高引，生硬地岔开话题，“刚才你们笑什么呢？”

“哦”，高引愣了一下才意识到是在问自己，“洵哥哥说晚上请喝酒。”

不等其他人做出反应，孟忠就道：“喝。”

他自带的气压低得可怕，大伙一时噤声不言。

吕凤夷见他第一天上值就碰个大钉子，不好再否他，大伙一块儿吃饭喝酒，或许可以纾解他的沮丧。

吕凤夷的默认，让高引的眼睛亮了，碍于刘孟忠的低沉情绪，高引努力压下嘴角，不敢外露出喜悦。

“那我去告诉一声。”高引起身出去找魏双，声音还带着雀跃。

吕凤夷一只手伸进口袋里，搓摸数着银子。

还真跟魏洵估量的相去不远，剩下的一多半该如何着落。吕凤夷心里开始排演各种可能行得通的主意。

众人沉默着没坐多久，伙计就来请他们去用晚膳。几位衙役头一遭能跟魏洵同桌吃饭，可算是赶上了。

依旧是在东花厅，伙计们撤去方桌换上大桌，鲜花陈设也换成更热烈迎客的风格。

魏洵晚来一步，众人已经坐好，给他留了吕凤夷身边的主座。

“今日衙门重开治事，寒舍聊设小宴，贺县丞大人荣升，也给三位公子道喜。”魏洵熟练地开场，举起酒杯跟大家共饮。

除了魏洵，所有人的兴致都不高，衙役们拘着礼节，只管低头吃饭，不敢参与酒桌的谈话。

吕凤夷和陈青典挂心铜角村的重建工作，但吃饭的场合不方便详谈，所以吃得心事重重。三位公子完全卸下了公务的包袱，安静放松地接受伙计们的服务。

“吕大人尝尝这道鱼，是本县的特色”，魏洵指了指面前的酥鱼。

“好”，吕凤夷应付性的夹了一筷子放嘴里。

一边孟忠和高引窃窃私语，“今天我倒霉了，你幸灾乐祸什么呢？”

“谁管你。洵哥哥答应送我一幅好画。”

“什么画？”

“不关你事。”

“魏兄，你答应给这小子什么画？瞧把他得意的。”刘孟忠正声对魏洵说道。

“别告诉他”，高引抢先一步说，“他知道了肯定来找我借。”

“准是你厚着脸皮要的”，刘孟忠伸出手指，戳了戳高引的脑门。

“嘿，才不是呢！”高引拔高了音量，“是洵哥哥说只要能说动吕大人跟他喝酒，就给我的！”

一言既出，桌上所有人都停住筷子，看着魏洵和吕凤夷。

刘孟忠睁圆了眼睛，一头雾水的愣在当场，张轲嘴角划过一抹笑又很快收住了。

吕凤夷的脸色变了几变，想笑笑糊弄过去却控制不了面部肌肉。

魏洵最先恢复过来，“对。吕县令肯降尊暂住魏府，让寒舍有幸能沾沾衙门的光，早就盼望着感谢吕大人，今日多亏高引帮忙，能请到诸位一同用顿便饭。”

“孟忠，我答应给他那幅吴道子的三仙图，你想看，尽管去找他。”魏洵暗戳戳瞪了高引一眼，这小子嘴上没把门。

“魏兄，这么宝贝的东西就送给他了？”刘孟忠的眼珠子都快瞪出来，魏洵平日对他们很是大方，却也不至于如此阔绰。

高引到底使了什么诡计，仅仅就吃一顿饭，就轻飘飘骗走了万金难求的名画。高引是傻瓜，魏洵可不是，他绝不做赔本的买卖，背后必有深层的好处。

刘孟忠回味过来，皱眉盯着高引，“晚上我去你府上看画。”

“随你。”高引撇撇嘴。

“吕大人看在我如此诚意，再饮一杯吧。”魏洵趁机劝酒。