灵楣听后轻笑，“公子何必妄自菲薄，你模样清俊，气质不俗，如珺璟美玉引人侧目，况且我见你来时佩剑，那剑看着锋芒毕露，想来公子也是修仙人士，奇人志士……莫不是出自哪个修仙大派？”

“姑娘谬赞，在下只是一介散修，略懂剑术，平日耍耍威风还可，算不上修仙成道之徒，不足为奇。”

灵楣真是见识了这人四两拨千斤的功夫，无奈地原地转悠，突然像是想到了什么，又开口道：“瞧我这急性子，公子大病初愈我就急着拉你闲聊，还望见谅。”她唇角带笑，明媚可人。

笃宁只是点头作答，对着温煦明媚的少女心中没有一丝想法，眼中闪过茫然，不明白灵小姐一番问答是何意味，只当是救人心切，他也只好将心比心，乖乖应付她的话语。

灵楣无可奈何，这人不吃软，来硬的肯定不行，以他冷淡疏离的作风，怕是腿瘸了断了，半身不遂也要离开这里，从此两不相干。唉，罢了，来日方长，待到时机成熟再做打算……心里这样想着，她面上浮现一丝落寞，又转瞬即逝。

“好了好了，不闹你了……看你病容消褪，现在这是要出去走走吗？”

“……嗯。”

“不过你这相貌出不了一里就会搞得街巷水泄不通，人挤人，而你身子尚未痊愈，避免受了冲撞。这样……你带着斗笠再出去吧，免得给我家惹了什么麻烦，本小姐可不会帮你的！”

笃宁：“……”点头应答。

很快一个衣着朴素，头戴斗笠的清癯公子出现在街头，他仔细地观察周身事物。

从客栈出来就是观者如市的集市，据说人间帝王将居住与买卖分割，创造了一整条用来交易的市集，今日一见果然如此——肉铺、胭脂铺、糖水铺、酒馆、客栈一众铺陈排列，种类齐全，整条街巷人头攒动，马咽车阗。

他停在一家名为“伴花荫”的花铺，驻足细闻，沁人心脾的花香浓郁至极，笃宁好像醉了般迷蒙，鬼使神差地走了进去。

花铺门窗大开，窗台摆着两盆栀子花，朵大洁白，笃宁走进即可闻到，芳香素雅，清丽可爱。

学徒忙上前招揽，殷笑道：“公子闻着如何？这可是本店品种最优的栀子花，绿叶白花，正衬您这典雅素净的人！”

笃宁若不戴遮挡的斗笠，任谁都看的出他面容冷淡，显然对花花草草不感兴趣，像是误打误撞进了店，实际心里爱极了花。现有斗笠遮挡，他也不含蓄内敛，放弃惯常的原则——不囿于物，喜怒不形于色。斗笠下他唇角洋溢着微笑，清俊的面容温和动人。

斗笠虽然遮住了面庞，却给了他短暂喘口气的机会。身为天界督使，他是肃纲正纪的标杆，一言一行代表的是整个天界权威，不可随意显露喜恶，不可窝藏私心，不可颠倒黑白，不可代入私情，不可拖泥带水，不可文过饰非……不一而足，这都源于人妖混居是管辖的重中之重。

天界严管人妖事宜，其部门归崇光殿管辖，其下又细划为三部——督、罚、役。

职如其名，“督”主督察凡间众妖行为合规否、犯罪否、身份在册否；“罚”是对妖在人间犯下案子的罪行衡量，也负有刑审之责；“役”主缉拿，对在逃、未伏案的妖捕役。三个部门或有重合之处，长此运行，各司其职，崇光一派成了人妖交界秩序稳定的擎天一柱。

说来崇光在天界算得上没落小派，在乾昭帝君初登帝位下令设立伊始，这么大的头衔本落不到他们头上，不知帝君作何感想，将此重任交由懒散闲逸的崇光殿，为此瑶光殿、玄光殿等一众大派颇有微词，但奈何帝君威慑，不好出面批驳，而今算来，崇光摄职已有五百余年。

外人看来这是个香饽饽，可真正做起来其中的苦楚只有他们知道，面上手握职权，实则处处受各派钳制，难以大开大合地做事，怕是帝君刻意安排，若是给了其余各殿，怕是叶大压枝，象齿焚身。届时莫说人妖事宜混乱，连天界也被搅得一锅乱，休想安宁片刻。

笃宁回过神来，修长的净手抚上洁白的花瓣，像丝绸般清凉细腻的手感，还带着清晨的露珠，他心中涌起一股欣喜，气色也逐渐恢复，美好的事物总是让人心脾舒畅。

接着又到糖水铺，一碗桂花藕粉甜丝丝，他很是喜欢，在天界与人间吃食隔了十万八千里，自己不是重口腹之欲的人，自不会也没时间特意下凡品尝一二，回想来都是同门师弟惦记他，常给他带，只是每次不知如何回应，摸摸师弟的脑袋表示欣慰。

——师兄，你快尝尝，我今日下凡查案，特地为你带的。

——明师兄，这是四师弟托我给你带的花糕，他被要务缠身。我问他要都不给呢。

难得闲暇，他竟无知无觉地逛到了金日西垂，摊贩陆续收摊往家赶，怕是家里妻子做好了饭菜，孩子下了学堂正在家里等着，脚底抹油一会儿连影儿都看不着。

笃宁也原路返回，刚到客栈门口，就见一雕镂繁复的马车正停在那，一众仆从在旁侍候，这时客栈出来数十人列队迎接，还真兴师动众，恐怕这就是灵家老爷了。只是灵家小姐灵楣为何不出面？虽然她不满自己爹干涉她的事，但关系也不会至此，起码面上也要遮掩一番，闹成这样的也是少见，看来父女间有更深的罅隙。

说来灵家老爷也绝对得知他家女儿救下了一个陌生男子，还一直住在客栈，陌生男子也就是笃宁本人没有什么避而不见、遁逃的想法，他款步走上前。

仆从中一人看到他突然大声叫道：“哎——明公子！明公子你回来了！”是那日的络腮胡。

马车里的人没有动静，只是空气一瞬沉寂，笃宁尊重恩人，这是恩人的父亲，自不会没了礼节。

“在下明瑜，见过令尊。”不大热络的语气，有礼有距离，他躬身朝马车里的人说。

又是一阵寂静，半晌一阵咳嗽声从里传来，一旁侍奉的仆人得令般宣布：“你们几个到里面候着，叫后厨备些清爽小菜，另外叫小姐到老爷房里来。”半句未有回应他的意思，笃宁也不放在心上，毕竟一个无权无势的小人物怎会入了富家老爷的眼。

灵老爷掀开车帘，踩着脚凳下来，全程慢慢悠悠，仔细看手还打颤，加上方才咳嗽声，看来灵老爷身子虚弱。

笃宁瞧着他进了店，才跟着进去，临进卧房前看到灵小姐满面不耐烦的神色上了三楼，只是没一会儿，一阵瓷器碎裂的声响从上面传来。