荷香落在后面，缓了口气，捡了个靠池边的角落正要坐下，忽然听见一个懒洋洋的声音从廊柱后头传来。

“五姑娘。”

裴子年靠在廊柱上，折扇半开，遮着半张脸，只露出一双似笑非笑的眼睛。

他今日穿的是宝蓝长衫，面皮白净，嘴唇上翘，风流无端。

海棠宴后，荷香就没怎么见过他。

今日一见，他的态度倒比那天夜里收敛了些。

“裴二公子。”荷香不看他，道。

裴子年将折扇啪地一收，往她这边走来。

荷香下意识往后缩了一步，却听眼前人说：“上回海棠宴后，五姑娘走得急。我还没来得及跟五姑娘道个歉。”

“裴二公子言重了。海棠宴上什么事也没有，哪来的歉。”

荷香故作无知，说。

裴子年望着那张恭顺乖巧的脸，继续向前。

这一步近了，近乎能嗅到少女发间淡淡的茉莉香。

“倒也不是什么事都没有。”他说，“我只为一事。”

荷香心头一紧。

“敢问裴二公子，何事？”

“薛荷香，别做我的妹妹。”裴子年似乎直来直往惯了。

“你我不仅无婚事，亦无心上人。不如，让我娘亲点了这鸳鸯谱，做一对恩爱夫妻，赌书泼茶，松萝共倚？”

话里话外，无非是想让荷香，做他的妻。

只是，海棠宴那晚，他喝了酒，说话轻佻，她只当他醉了。

可而今青天白日，裴二一滴酒没沾，还这样说。

“裴二公子说笑了。”荷香侧过身。

裴子年不紧不慢地又跟了一步：“五姑娘，我裴子年虽不如太子殿下那般权势滔天，可我待女孩子的心，比殿下真。”

他压低声线，只叫少女一人能听见。

荷香正想开口告辞，花圃那头，倒是忽而笑声吟吟。

学宫的周公子不知说了什么，几个公子都跟着笑起来，还不时对女眷们的方向指指点点着。

裴子年被那笑声引开了注意，荷香趁机从他身侧绕过去，搬了个小杌子坐到榆树底下。

树枝在头顶密密地铺开一层绿荫，凉快，也敞亮。

少时，池懿从月洞门里走出来，身后跟着两个小厮。

男人腰束玉带，走起路来大步流星，带起一阵风，袍角翻卷。

腰侧佩着一把短刀，刀鞘粗劣，磨得却光亮，和他这身鲜亮的衣裳不甚相配。

身后那两个小厮一人抱一坛酒，累得喘气，他却两手空空。

池懿不像旁的公子哥，那般在意仪态，走得有点懒散，肩膀微微晃着，可脊背始终是直的。

迎面遇上裴子年，脚步一顿，往对方肩上拍了一记。

“裴二哥，你这园子倒是好找。门口那条巷子窄得很，马车差点拐不进来。”

裴子年被他拍得肩膀一歪，也不恼，笑嘻嘻地捶回去：“就你话多。我娘说了，今日这酒是从扈苏运来的二十年陈酿，你要是再嫌我裴府窄，一滴都不给你留。”

池懿一笑，眉目舒展开来。

方才进门时，脸上那股子嫌弃的不耐烦，被这句话逗得无影无踪。

年轻公子不笑时清清冷冷，笑起来眉眼弯弯，竟有几分孩子气。

他绕过花圃，随意扫了一眼那丛魏紫，又看了看学宫公子们那边的热闹。

但很快，便消失在了众人视线里。

荷香在榆树底下坐了不过一盏茶的功夫，裴子年便又踱了过来。

这一回，他没有靠近。

孤身一人站在榆树影子的边缘，折扇半开，有一搭没一搭地摇。

“五姑娘好坐性。满园子人都围着牡丹转，就你守着这棵榆树。这榆树有什么好？榆钱都落尽了，光秃秃的。”

荷香枕着脑袋，慢吞吞地说：“榆树遮阴，比花圃凉快。裴二公子若是喜欢牡丹，只管去赏，不必管我。”

裴子年望着她，笑意漫到眼里，快要溢出来。

或许，他欢喜的，就是这样式儿的姑娘。

都说爱能让人一掷千金。

但细细想来，不过是对方长在了自个儿审美点上，还给了那微末的心动吧。

裴子年说：“牡丹年年有，不急着看。”

说完这话，少年没有再纠缠，折扇一收，转身往花厅去了。

远处，薛玉柔正站在牡丹圃前。

团扇遮了少女半张脸，一双眼睛却从扇骨上缘直直地望过来。

她看清了裴子年方才走过来的方向，亦看清了他走时，嘴角未尽的笑。

霎然间，薛玉柔心里连日来绷得极细的弦，怦然一颤。

又是荷香。

海棠宴上，裴夫人满心要过继的是荷香。牡丹圃前，裴子年丢下满园宾客，专程去说话的，也是荷香。

至于她，簪了新裁的小珍珠，戴着最时兴的鬓边花，可少年连她的裙角都没瞧过一眼。

薛玉柔自嘲地喃喃一句。

旁边的裴子序闻声，顺着她的目光望过去，先看了看荷香，又回头看了看这位相府的四姑娘。

裴大这个人，没什么大毛病。

就是嘴碎，爱看热闹，吃饱喝足了，尤其管不住自己。

花厅里宴席还没散，学宫那些公子们，正愁没新乐子可找呢。

他在薛玉柔脸上转了转，又往花厅里周公子那桌瞟了瞟，马上有了主意。

“玉柔姑娘。”裴子序凑过来，笑得和和气气，“我瞧你方才一直盯着魏紫看，可是喜欢？喜欢就剪两枝带回去。我让丫鬟给你拿剪子来。”

薛玉柔正要推辞。

对上裴子序那张堆满笑容的脸，忽然又觉得，这是个好由头。