放在膝上的手，慢慢攥紧了些。

夜宴散场时，已是月上中天。

荷香扶着莲心的手往回走，穿过花园假山时，夜风拂过，满园海棠簌簌作响，月光将石子路铺成了一条银白的缎子。

她走得很快，只想早些回到玲珑阁。

“五姑娘，留步。”

一道懒洋洋的声音从假山后传来。

荷香停住，心尖警铃大作。

假山后转出一个人来。

正是裴家二公子裴子年。

他大约是喝了不少酒，脸上醺然的红，眼角也染了些桃花色，笑起来时一双眼睛眯得看不见眼珠。

“裴二公子。”荷香屈膝行礼，温软乖巧，“夜已深了，公子怎么还没回席上去？”

“席上有什么意思。”裴子年将折扇一合，在手心里敲了敲，笑嘻嘻地走近了两步，“那些庸脂俗粉，哪有五姑娘这般清雅脱俗。”

他说话时，毫不掩饰地从眉眼看到下颌，再到颈侧，像是要把荷香从皮肉到骨头，都兀自吞咬个干净。

三分醉意、些许惊艳，还有赤裸裸的贪图。

荷香后退半步，收起笑容：“裴二公子说笑了。天色不早，公子请回吧。”

“急什么。”

裴子年非但不走，反倒又逼近了一步。

“方才席上我娘说要过继你，你不肯。不肯也好，你若真成了我妹妹，我倒不知该怎么办了。”

这话说得轻佻放肆，连莲心都变了脸色，上前半步挡在荷香面前：“裴二公子，您喝醉了，奴婢去叫人来……”

“叫谁？”

裴子年伸手一拦，折扇啪地敲在莲心肩上，把小丫鬟吓得一个激灵。

“我和你主子说话，有你插嘴的份？”

荷香毅然伸出手，将莲心护到身后。

“裴二公子有什么话，明日再说也不迟。夜半花园，孤男寡女，传出去对公子的名声也不好。”

“名声？”裴子年哈哈大笑，像是听到了什么天大的笑话，“我裴子年在外的名声，五姑娘难道没听说过？虱子多了不痒，债多了不愁，再加一条也没什么。”

他笑够了，收了扇子，向前一步，借着月光细细端详荷香的脸。

不多时，很是满意地啧了一声。

“怪道人都说江南出美人。你这双眼睛，生得当真是好。又黑又亮，像两颗浸在水里的葡萄。”

他歪着头，又说：“方才席间那些姑娘，个个涂脂抹粉，打扮得花枝招展，反倒俗了。倒是你，一身素衣裳，简简单单往那儿一坐，倒把满桌子的人都比下去了。”

荷香垂下长睫，遮住了眸底的厌恶：“裴二公子过誉。荷香不过是蒲柳之姿，当不得这般夸赞。”

“蒲柳？”裴子年打断了她，折扇在掌心里一拍，“蒲柳是秋日才凋的，你这般形容，倒像是清池里的珍珠，白净净、娇嫩嫩的。”

他一身酒气，半点不顾礼仪。

“下午我可听那些婆子说，太子殿下身边的美人，都没有你这样一双眼睛。”

裴子年浑然不觉自己踩中了什么，还在自顾自地笑着：“你方才当众回绝了我娘，真是可惜了。上京城里多少贵人，偏你一个都不想攀？难不成是想回那江南，嫁给那些满身鱼腥味的商贾，暴殄天物？”

即便是泥人，也有了几分火气。

荷香转身欲走：“裴二公子，嫁谁不嫁谁，不劳您费心。”

她屈膝行了一礼，态度冷硬：“夜色已深，荷香告辞了。”

说完，也不等裴子年答话，拉着莲心绕过假山，快步往玲珑阁的方向走去。

有趣。

当真有趣。

他裴子年在脂粉堆里混了这么多年，见过多少美人。

娇媚的、端庄的、泼辣的、温顺的。

可像这位表小姐这样，看似温软如水，实则浑身是刺的，倒是头一回见。

不过刺再多又如何？

玫瑰有刺，摘的时候小心些便是了。

至于她手里那些产业，那更是锦上添花的事。

裴子年越想越觉得这笔买卖划算。他将折扇啪地一合，在掌心里敲了敲，转身往席上走。

母亲说要过继，她不肯。

自己若是娶她，她大约也是不肯的。

可不肯又如何？

不过是个父母双亡的孤女，寄人篱下，无依无靠。

相府老太太能护她一时，还能护她一世？

族谱上添一笔，嫁谁、不嫁谁，难道还能由着她自己的性子来？

裴子年想到这里，满意地笑了笑，摇着扇子踏月而去。

荷香快步穿过长廊，一路无话。

直到进了玲珑阁的门，才终于憋不住了。

“姑娘，那个裴二公子好生无礼！”

莲心一面替荷香解下披风，一面愤愤不平。

“什么江南美人、什么清池珍珠，听着像夸人，可他那眼神，简直把姑娘当成什么物件儿在打量似的！奴婢瞧他分明是喝了几杯酒，故意拦着姑娘不怀好意！”