和在中央区的夜晚看见的星星不一样——眼前群星是真实的、冷硬的、不会眨眼的星星。

它们久久立在那里，不在乎被数光年外的人类如何解读，也不在乎投射到穹顶上的温柔假象，它们只是在那，并还会在那很久很久。

钱逾有段时间没经历过星际跃迁，一时半会那股不适感压不下去。陈望脸色也有些白，但还是侧目问道：“很难受吗?”

“像被宇宙吞进去又吐出来，”钱逾苦笑，“一想到我们在宇宙的消化系统里走了半圈就浑身不得劲。”

陈望：“......很新奇的角度。”

一姐怒嚎：“不会比喻就别比喻！”

两人一机在跃迁通道里耗了将近半天的时间，好在剩余航程已经不多。再航行大约四个中央时，他们就能在中转星β-1降落。

偌大的北区星域占据了联邦版图的四分之一，其中β群小行星云集，β-2、β-4、β-5……一个编号代表一个矿坑，庞大矿藏对中央区乃至全联邦予取予求；

γ群是矿区外围碎星带的集合命名，名义上的无人带、实际上的边缘缓冲区——走私贩、雇佣兵、甚至星盗落脚于此，频繁更替的控制权归属于火拼中胜出的武装；

α则要特殊一点，作为北区行政中心不加任何后缀，单独一个星球认领α编码，凌驾于北区诸星之上。

降落之后再伺机前往北α，他们就离风暴中心越来越近了。

此行遥遥数万光年，铤而走险孤注一掷，是会靠近真相还是另一个骗局？

两人都思考着同样的问题，舰内一时再没有人说话，舱压完好，空气却沉重得能拧出水来。

回声号依旧在密集的星球和陨石间灵活穿梭着，间或避开一团团一片片灰紫色的太空尘埃。钱逾揉了揉眼睛看向星图：“前面是β-3？”

一姐的声音恢复了平静：“是的少总，β-3是北β星群中矿产最丰富的矿星，回声号当前坐标距离该星约一小时二十分钟航程。”

隔那么远就先吸上了二手尘，真是好大一个污染源。钱逾想起很久很久以前刷到过的视频，开春沙尘暴肆虐的季节总能看到网友央求北边某国多种点树；他忍不住问道：“穹顶能把大部分扬尘截住吧，β-3为什么不架设？”

“架了，但不是为了这个，”陈望音调平平，“而且截下来还得花钱花心思处理，干嘛费那个劲？干脆扬出去大家一起恶心。”

听出对方声音里的冷意，钱逾再次沉默了。

“咦？”一姐突然出声，“怎么好像有能量波动？”

陈望：“回声号？”

“不是，是外部波动。”一姐肃然，“我仔细检测一下。”

一行行数据在光屏上飞速跳动着，仅仅过了几息——

“不对！”一姐的声音陡然急促：“检测到β-3方向未知坐标能量读数激增——正在释放大规模信号屏蔽！”

陈望霍然直起身：“级别？”

“......星系级。”

什么？！

钱逾仿佛凭空遭人打了一闷棍，北β的信号屏蔽提前了？！

然而事情还能更糟，一姐一字字吐出的话语宛若死亡宣判：“检测到伴生冲击波，即将引起持续性空间震——”

陈望的手指在驾驶台上飞速滑动：“距离？”

“太近了，”一姐说，“冲击波预计十秒内抵达——”

话音未落，回声号猛地一震，继而不受控制地向右偏斜！

“自动驾驶已断开......失衡......导航关闭......校准......无法校准......”

舱内红灯狂闪，水平仪表盘上指针向右策马狂奔，钱逾猝不及防一脑袋磕在了扶手上；还没等他吸气，又猛地一下被甩向左边——

回声号像喝了假酒一样摇摇晃晃走不出直线，又像掉进激流的旱鸭子一样胡乱扑腾；水平仪则伴着红色的灯球疯狂左右甩头。

这可是在一胳膊抻出去能圈住至少三个行星四颗陨石的北β，再这样下去，非得一头撞成太空垃圾不可！

钱逾快被晃吐了，竭力遏制着想去够操作台；可陈望比他更快——

几秒内，回声号的驾驶权限已经被陈望重新接管。他喘着粗气把回声号拉回水平，急声唤道：“右下角，帮我贴一下传感片！”

钱逾循声望去，果然看见了数十张接着线的蓝色薄片。

他没时间多思考，对着示意简图就往陈望身上胡乱贴去，直到对方前臂、肩颈、手腕、关节、前胸，能贴的都贴上了。

陈望当即和回声号建立联系，瞬间感觉颅内像扎入了千万条钢丝；他的意识顺着钢丝艰难游走，控制着星舰在力场湍流中起伏，对抗来势汹汹的冲击波和随处可见的太空障碍。

在钱逾的提心吊胆下，回声号跌跌撞撞向前飞了四十分钟，往往是刚避开陨石就被扬尘糊了一脸。

陈望的脸色越来越白，汗水自额发汩汩而下；钱逾在一旁干着急，却不敢轻易打扰陈望使其分心。

又险险擦过一颗陨石，陈望闭了闭眼：“最近的星球还有多远？”

钱逾飞快看了眼离线状态的星图：“β-3，二十分钟。”

陈望哑声：“目的地β-3，剩余能源调配动力系统，全速前进。”

钱逾一愣。

回声号执行了指令。转眼间舱内照明灯都应声而灭，而最后亮着的星图上一蓝一紫两个点越隔越近，透过舷窗望去矿星近在咫尺；