三日之后，盛广川带着打探来的消息又来到小喜鹊胡同，这次安穗儿没有背着小风儿，三人一起到了花厅。坐下之后，盛广川再也憋不住怒气，一掌拍在了雕花鸡翅木八仙桌上。安穗儿急道：“盛掌柜，究竟探听到了什么气成这样？”，盛广川看向少东家，只见小风儿无甚表情静静地看着他。他叹了一口气，细说端详。

却原来楚侯爷把主意打到了皇家身上。本朝正是大雍文帝治下，文帝有五子，其中前三位皇子早已入太学，五皇子尚在襁褓，四皇子今年八岁也早已开蒙，皇家打算给四皇子召两个伴读。皇家召伴读年龄很宽泛比之皇子上下差一、两岁均可。伴读人选通常是高位大臣或王公贵族的子嗣。因着文帝自己是庶出，所以文帝在选拔人才时一概是嫡庶不论的，能者居上。文帝又受先武帝时宗氏乱局的教训，所有宗室能迁外外省的尽数迁走，留在京师的寥寥无几，文帝又不喜官员太过参与其中，总觉得他们会早早站队。因此符合要求的世家就那么几家，符合年龄的小贵人也就那么几位。侯府里的大房十岁的大少爷、九岁的二少爷和二房八岁的三少爷都在被选之列，被选中的几率很大。

奇的是楚侯爷夫妇二人都不希望自己的两个嫡子参选，确切的说楚侯爷不是不希望自己嫡子能中选，相反他非常希望自己的嫡子能中选。当今丞相沈梓敬就是文帝的伴读，自己嫡子中选就等于离平级袭爵更进一步。

他烦恼的是他知道自己这两个嫡子都选不中。两个嫡子都相貌平平，资质一般，大少爷楚鸿庚因幼时得老侯爷亲自教养，性子倒是沉稳，但稳重有余灵气不足，有些木讷，二少爷楚鸿庆是侯夫人纪采萍教养，为弥补长子未能自己亲自教育的缺憾，这个嫡二子被养的个性张扬，颇有些无法无天。于才学上，两子紧随其母，纪采萍虽不至于大字不识，但也无灵秀之处，两子于学问上也无可堪之处。

大少爷循规蹈矩只知道完成先生布置的课业，毫无自己的见解。二少爷被其母娇惯的不成样子，课业更是不堪。这样的才学个性怎么能被选中？此时他无比痛恨楚周氏当时的狠毒算计，因娶了愚笨的发妻累及后代子嗣，而楚周氏给自己亲子谋的正室是自己的内侄女，也是当时雍京有名的才女。此时他又想到了二房的三少爷楚鸿廉，那小子由小周氏亲自教养，平心而论算得上是出类拔萃，莫说相貌才学比自己的两个嫡子要强上许多，才学上学馆里的夫子也常常夸赞，俨然是学馆夫子眼中的第一人。要知道，现下侯府大房当道，夫子对二房嫡子的夸赞多多少少还有隐忍的成分。楚鸿廉是世家圈公认的四皇子伴读最有力的竞争者。他再次感叹楚周氏的运筹帷幄，难道真要让那二房的在面圣之时中选吗？要知道袭爵之道并非是父子承继，而是同辈甄选，皇子伴读陪王伴驾的，只须吹吹风，爵位唾手可得，那自己多年经营岂不为他人作嫁衣裳?无论如何伴读之位只能落在大房。