早朝的钟声散去，紫禁城的暑气便顺着太和殿的飞檐漫了下来，御书房里冰缸散着丝丝凉意，混着松烟墨香与奏折的纸墨气，在殿内静静淌着。

林大人躬身跟在王山身后进殿时，手心还攥着薄汗。他一个从五品的工部员外郎，入仕三十余年，从未被皇帝单独留在御书房过，更遑论是早朝刚散的此刻。

可刚跨进殿门，他的目光先被御案旁立着的人影勾住了。

一身石青色的御前女官服，长发松松挽着，用一根玉簪固定，眉眼清亮，正是他捧在手心里娇养了多年女儿，林景微。

林大人心里猛地一酸，又涌上几分说不清的感慨。他虽常说把女儿当男孩子养，教她读书识字，看公文知世事，可骨子里，终究是把她当千娇百媚的掌上明珠疼的。

如今见她穿着官袍，立在九五之尊身侧，进退有度，早已不是当年在他书房里偷翻话本、被抓包了就撒娇的小丫头，只觉得恍如隔世，今时早已不同往日。

也看得出来，陛下待他的女儿，是真的不错。

他连忙收回目光，撩起衣摆，规规矩矩地跪倒行礼：“臣参见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”

“起来吧。”宇文彻坐在御案后，指尖捏着朱笔，目光扫过他，淡淡开口，“你上的那几道关于漕运改良的折子，朕都看了。”

林大人连忙躬身站好，垂着头，毕恭毕敬地把漕运转运军粮的进度、沿途的关卡调度、遇到的难处，一一汇报清楚，言语谦卑，条理却清晰。

待他说完，宇文彻放下朱笔，往椅背上一靠，悠悠道：“知道了，事情办得不错。”

林大人心里瞬间一喜，脸上却不敢露半分，连忙躬身谦虚道：“都是承蒙圣上指点，臣不过是按旨办事，当不得陛下这样的夸奖。”

他今年已经六十，眼看着就要致仕退休，这辈子仕途平平，最高也就做到了从五品的员外郎，本以为这辈子也就这样了，谁料临了，竟能得皇帝亲口嘉奖，这泼天的官运，来了真是挡都挡不住。

“你差事办得好，你女儿在朕身边，也很得力。”宇文彻又开口，目光淡淡扫过一旁的林景微，嘴角微不可察地勾了勾。

林大人心里更是欢喜得快要溢出来。他这辈子子嗣艰难，夫人身子不好，只生了昭儿一个女儿，后来纳了妾室，也只添了个姑娘，林家眼看着就要断了传承，族里的事，日后只能靠那些不成器的堂兄弟。可若是女儿有出息，能得陛下青眼，何愁林家不能再兴旺一代？

他连忙打起精神，躬身道：“都是陛下慧眼识珠，肯给小女一个机会，才有她的今日。臣替小女，谢陛下隆恩。”

宇文彻看着他这副谨小慎微的模样，指尖在御案上轻轻敲了敲，缓缓道：“朕记得，你是先帝登基那年中的进士？”

“是。”林大人连忙应道。

“那年先帝刚登基，朝局动荡，国库空虚，连开科取士都缩减了名额，能高中的，都是有真才实学的。”宇文彻的语气平淡，却带着几分了然，“只是这些年，你的仕途，着实不算顺遂。”

林大人脸上一红，躬身惭愧道：“臣才疏学浅，无甚大用，愧对先帝与陛下的栽培，臣惭愧。”

“先帝时的施政令，朝堂的格局，朕知道的不多，你给朕讲讲。”宇文彻抬眼，看了看殿角的滴漏，淡淡道，“朕今日还没用午膳，你便留下，陪朕一同用吧。”

先是单独召见垂询，再是赐同御午宴，这对一个五品员外郎而言，是想都不敢想的无上荣光。

林大人瞬间红了眼眶，扑通一声跪倒在地，连连叩首：“臣谢陛下隆恩！”

林景微站在一旁，心里也暖乎乎的。她知道，宇文彻做这些，全是为了她。纵然要站着捧茶递水，她也心甘情愿。

可谁料，宇文彻却没让她劳累，只抬手指了指御案旁的山水屏风

那份不动声色的体贴，却像温水一样，漫过了林景微的心头。

午宴摆在御书房的偏殿，几碟精致的小菜，一壶温好的米酒，没有旁人伺候，只有王山在旁布菜。

席间，几乎是林大人单方面的叙说。从先帝登基那年的朝局动荡说起，结合着自己三十余年的官场沉浮，从六部的规矩，到地方州县的民生，再到漕运上的大小琐事，一桩桩，一件件，都是最底层官员眼里的江山社稷，烟火人间。

他本就是个普通官员，说的也不是什么朝堂秘闻、军国大计，都是些市井民生的小事，可宇文彻却听得认真，偶尔端起酒盏抿一口，也不打断，只静静听着。

于他而言，这些从底层来的见闻，比内阁大臣们递上来的、粉饰太平的奏折，更鲜活，更真实，也更能让他看清这江山的模样。

一席话说到酒过三巡，菜过五味。宇文彻放下酒盏，忽然开口问：“你年纪也不小了，再过几年，便要致仕了，可有什么打算？”

林大人心里咯噔一下，猜不透帝王的心思，连忙放下筷子，躬身道：“臣已年迈，精力不济，若是到了致仕之年，便打算辞官回乡，守着几亩薄田，教导族里的子侄读书，安度晚年便足矣。”