衰败城市，机械教派总部——“齿轮之心”。

巨大的活塞停止了轰鸣，取而代之的，是紧张而有序的忙碌。

“哇卡哇卡！快点快点！把那个大菠萝绑紧点！别让它在路上掉下来！”雷鸣竹站在高处，挥舞着叶子指挥着信徒们搬运物资。

“闭嘴！本大爷自己会走！”大菠萝发出不满的抗议声，像个巨大的保龄球一样滚进了改装后的运输车里。

“夏野，你的人清点好了吗？”李晓明问。

“都搞定了！”夏野拍了拍身上的灰尘，“三十个精锐，全是敢打敢杀的狠人！”

“铁腕。”

“在。”

铁腕走过来，他的机械手臂上，已经安装了新的零件——那是用从神殿据点抢来的“神圣合金”打造的。

“这里的防御工事，交给你了。”

李晓明将一张图纸递给他。

那是【植物-机械混合炮塔】的升级版。

“如果我回不来。”

“你就带着这些人，活下去。”

“直到把神殿，踩在脚下。”

铁腕接过图纸，沉默了片刻，然后郑重地点了点头。

“放心吧。”

“如果你们回不来。”

“我就把这把老骨头，焊死在城墙上。”

“顾字。”

“在！”

顾字正趴在一堆零件上，疯狂地敲击着键盘。

“那个‘船票’的坐标，算出来了吗？”

“算出来了！”

顾字推了推眼镜，屏幕上出现了一个闪烁的红点。

“坐标：X-7789，Y-4456。”

“地点：‘幽灵公海’。”

“那里有一艘废弃的赌船。传说，那里是神殿用来处理‘失败品’的地方。”

“只有在那里，才能通过‘灵魂拍卖’，买到通往‘轮转之海’的船票。”

“灵魂拍卖？”

李晓明眯起眼睛。

“用灵魂做筹码吗？”

“听起来很有趣。”

她转过身，看向大门外阴沉的天空。

“房孜孜。”

“在……”

房孜孜抱着那个布娃娃，缩在角落里。

“那个……它说……它认识路……”房孜孜小声说道。

“那就出发吧。”

李晓明大步走向大门。

“目标：幽灵公海。”

“我们要去……宰了那个庄家。”

……

这里是一片被核辐射和酸雨笼罩的海域。

海水呈现出诡异的墨绿色，海面上漂浮着无数废弃的船只残骸和变异生物的尸体。

一艘巨大的、破败的赌船，正静静地漂浮在海中央。

船身上，挂着一块摇摇欲坠的招牌：

“欢迎来到地狱赌场。筹码：灵魂。入场费：绝望。”

一艘小艇划破海浪，缓缓靠近赌船。

小艇上，站着四个人。

李晓明，夏野，顾字，房孜孜。

还有插在船头的雷鸣竹，以及房孜孜怀里那个咧嘴笑着的布娃娃。

“哇卡哇卡！这就是传说中的赌船吗？”雷鸣竹看着那艘破船，“怎么感觉像个鬼屋？”

“闭嘴。”

李晓明站在船头，看着那艘赌船。

她的目光，落在船头站着的一个身影上。

那是一个穿着燕尾服、戴着高礼帽的男人。

他有着一张苍白的脸，脸上挂着职业化的假笑。

他的手里，拿着一副扑克牌。

“欢迎光临。”

男人微微欠身，声音沙哑而诡异。

“我是这里的庄家。”

“也是你们的……引路人。”

“想要上船吗？”

“请先支付……”

“你们的绝望。”

“哇卡哇卡！听起来好中二啊！”雷鸣竹大叫，“本大爷最讨厌这种装模作样的家伙了！”

“夏野。”

李晓明没有理会庄家，而是转头看向夏野。

“把那个东西，拿上来。”

“明白！”

夏野狞笑着，从船舱里拖出了一个巨大的铁笼。

铁笼里，关着一个浑身是血、奄奄一息的怪物。

那是神殿的“圣徒”队长。

他在被黑洞吞噬前，被李晓明用【规则篡改】强行剥离了一部分灵魂，封印在了这个笼子里。

“这是……”

庄家的笑容僵在脸上，他那双死鱼眼死死地盯着笼子里的怪物。

“这是神殿的‘圣徒’。”

李晓明走到船边，一脚将铁笼踢了过去。

“这是我的入场费。”

“够不够？”

庄家接住铁笼，手在微微颤抖。

他看着笼子里那个正在疯狂挣扎、发出凄厉嘶吼的圣徒，脸上的假笑终于消失了。

取而代之的，是一种深深的恐惧。

“神殿的……叛徒……”

他喃喃自语。

“你……你竟然抓住了神殿的‘清道夫’……”

“看来是够了。”

李晓明嘴角勾起一抹冷笑。

她抬脚，直接跨上了赌船的甲板。

“让开。”

“带我去见，能卖船票的人。”

庄家看着李晓明的背影，咽了口唾沫。

他转过头，看向身后漆黑的船舱。

“先生……”

“有大鱼上钩了。”

……

船舱内，灯光昏暗。

空气中弥漫着雪茄、酒精和一种令人作呕的腐烂气味。

这里是“地狱赌场”的VIP室。

一张巨大的圆桌前，坐着三个“人”。

或者说，是三个被神殿改造得不成人形的“怪物”。

一个是浑身长满眼睛的胖子，他是“情报贩子”。

一个是下半身是蜘蛛躯体的瘦子，他是“武器贩子”。

还有一个，是坐在轮椅上、全身包裹在绷带里的老头，他是这里的“船票管理员”。

“这就是……想要买票的人？”

情报贩子转动着身上几十只眼睛，贪婪地打量着李晓明。

“看起来……很新鲜。”

“嘎嘎嘎……我想吃她的脑子……”武器贩子流着口水，发出刺耳的笑声。

“安静。”

轮椅上的老头开口了，声音像是砂纸磨过桌面。

“年轻人。”

“你知道，一张通往‘轮转之海’的船票，要多少钱吗？”

“不知道。”

李晓明坐在他对面，手里把玩着那个布娃娃。

“但我听说，你们这里收‘灵魂’。”

“灵魂？”

老头冷笑一声，“普通的灵魂，连一张船票的零头都不够。”

“我要的，是‘高品质’的灵魂。”

“比如……”

他突然伸出手，猛地掀开了自己脸上的绷带。

露出的，不是脸，而是一个正在疯狂旋转的——

齿轮。

“比如……神殿‘审判长’的头发丝。”

“哇卡哇卡！这就是传说中的‘机械义脸’吗？”雷鸣竹惊恐地大叫，“太丑了！本大爷的眼睛要瞎了！”

“这就是你的筹码？”

李晓明看着那个齿轮，眼中闪过一丝金色的光芒。

“如果是以前，我可能真的拿不出来。”

她将那个布娃娃，轻轻地放在桌子上。

“但现在……”

布娃娃咧开嘴，露出一个诡异的笑容。

“我有个更好的东西。”

“你想不想……”

“玩一局？”