任齐礼叫周苗呼了一巴掌，收了嬉皮笑脸，却还是将周苗的手拉来，把剩下的五块薄荷糖放在了周苗的手心才起身出了车厢。

周苗嘴里那块薄荷糖方才刚入口时方方正正，但随着时间的变化与牙齿不停碰撞间变得圆润。周苗用舌头卷着那块糖，思绪却怎么也拉不回方才想的问题。

方才想到哪里了？

任齐礼一打岔，周苗真的想不起来了。

周苗平日子时息卯时起，每日睡觉就指着中午午休的时间，现下又兼着部分中书侍郎的活计，除了平日在舍人院做文章、每日需要抽出时间同另一个中书侍郎或中书令审议诏敕，二月的俸禄不见涨，倒是连中午休息的时间都减去了。人睡不够，记忆力也跟着一起下去。

周苗依旧靠在车厢上，抬眼看着车厢的顶部叹了口气，若是说补觉现在这点时间应该也是来不及的。

马车平缓了许多，马蹄在路上跑的哒哒声甚至有些清脆，不由让人怀疑这个“司机”刚刚是不是在故意整他。

但是任齐礼为什么要劫车？总不能真的只是来跟他说一句“我当真了”这么一句有些像会在话本子里出现的的情话。

那就是托任齐礼办的事真的查出了问题。

是谁呢？

周苗又陷入了这个问题。

武至倒了，中书侍郎落在周苗身上，武越定然不想让周苗好过。舍人院除去武越和他自己，有四个人。

陈吴青是个老臣，二十五年科考后便入了舍人院，兢兢业业在舍人院工作九年有余，论资历却是最老的。叶诸今年二十有七，他爹是上一任中书令，给刚满十七的叶诸放在中书省后没两年便离开了官场，说是回月廊老家去了，叶诸在中书省做了十年官，现在已然被磨灭了上进心。

其余二人，一人叫韦越，令一人叫陈宥，皆出身名门。韦越，月廊韦氏新一辈的翘楚，与叶诸是总角之交，和周苗同进中书省，若是中书侍郎落在他头上定能大有所为；陈宥与周苗同岁，来的稍晚些，出身雏河陈氏，父亲是另一位中书侍郎，近五年内再升的可能性很小。

来来回回，便是陈吴青与韦越二人，但韦越为人清白磊落，若是不满应是会直接说出来的性子，最终所有的线只会落在陈吴青手中。

落在一个他早便怀疑的人手中。

那枚薄荷糖只剩一小片在舌头上到处滑动，周苗将舌头往上颚上一顶，薄荷糖碎在口中，一股清凉直上脑门。马车停了，任齐礼掀开车帘，外面的光投进马车，将车中的阴影全部赶到周苗的身前。

任齐礼伸出手，周苗目光凛凛，似是要从这个他早已熟知的脸上看出什么不一样，但是任齐礼的表情没有任何的不同，甚至连伸出的手上的茧子都与那日覆在周苗手上时的茧子别无二致。

“护军在京中怎还日日练弓？”周苗走进光亮，手指搭在了那人伸出的手上，一顿，又向上抓住那人的手腕，“阿礼今日特意前来，是有事跟我交代？”

周苗抓上手腕时身体也以一个极大的角度向前倾，从外面来看就像被杂物绊倒扑入了扶他的人怀中，任齐礼将人扶住时又问到了丁香的香气，比往常更加浓郁，似是有一树丁香就在眼前一般，于是也紧紧地攥住周苗的手腕，另一只手搭在人的背上。

“周大人现在不怕隔墙有耳了？”

任齐礼问着，却并未将手松开，仍囚着周苗，便见周苗抬头看着他道：“都到家门口了，再怕这怕那的，那便显得太扭捏了吧？”

“我看周大人这是用得上我了。”任齐礼说完，将摁着人背的那只手松开，周苗得以站立，盯着仍被任齐礼握着的手腕道：“‘用得上’这三个字也太难听了些，护军不也占到下官的便宜了？”

“占便宜难道就好听了？”任齐礼说着话，引着周苗下了车才松开拉着的手腕，将手伸进腰带上系的挎包中又掏出一板糖，“再说，我没有枕香楼那些常客的癖好，得了一巴掌，我横竖也没占到什么便宜。”

周苗垂眼看着那包糖，轻轻拿过，不急着拆，将小方块放在了袖袋里，又抬眼向任齐礼：“那赏护军个活计，帮下官将东西往下搬搬吧，要不下官这一介书生怕是腕子搬断了都搬不完这一车东西。”

任齐礼挑了挑眉，嘴角勾起一抹笑意，那笑容里带着几分戏谑：“周大人这差事派得倒是顺手，行，今日本护军便当一回苦力。”说罢，他挽起袖子，大步走向马车后部，开始一件件地搬起周苗从原来的小院中带来的书籍和文卷。

周苗抱着手站在一旁，看着任齐礼忙碌的身影，心中那份因连日劳累而生的烦闷竟也消散了几分。他伸手从袖袋中摸出那块已拆封的薄荷糖，掐出一块放入口中，清凉的滋味瞬间蔓延开来。

…

任齐礼将东西搬到府中，并未放下，周苗勾唇笑道：“护军这是要帮下官将东西全都搬到院子中？”

任齐礼直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，挑眉看向周苗，眼中满是调侃：“周大人倒是会使唤人。”

说罢，任齐礼又继续抱着东西往院子中走去。周苗跟在任齐礼身后，到了院子中，坐在外廊上，任齐礼将东西放下，拍了拍手，走向周苗道：“周大人，东西可都搬完了，我这苦力当得可还合格？”

周苗见任齐礼蹲下，弯着眼睛拍了拍任齐礼的肩膀：“合格，自然是合格的，护军今日辛苦，不如留下用个便饭？”

任齐礼眼中闪过一丝惊喜，起身也坐在周苗身侧：“周大人相邀，那本护军便却之不恭了。”

周苗还是笑着，连带着嘴角的痣也被带起，眼睛在眼眶里转了半圈：“护军方才说枕香楼？”

枕香楼是康都最繁华的娱乐场所，建在主路西侧。这个名字一般极少出现在京中各官员口中，一般官员也不会前往，倒是京城的纨绔们常去之地。

“怎么来康都不过短短两个月，便将京城纨绔那套学了个十成十？”这句话没有称呼，带着些懊恼的情绪，像是自言自语，但是周苗又十分认真的盯着任齐礼，像是要将这句话印在面对的人的脑中。

“周大人不想让我去那种地方？”任齐礼也十分认真的看着周苗，将这句话问出口时又扬手去掐那枚悬在耳下的珍珠，周苗坐在靠廊柱侧，任齐礼这样的动作似是将人囚在了怀中，是一个暧昧至极的动作。

周苗垂下眼帘，缓缓往廊柱上靠，那珍珠便从任齐礼手中滑落，周苗抬眼直勾勾的看着眼前的人：“你就是去也是跟着陈吴青去，横竖是替我办事，我有什么不愿意的？”

“你怎知是陈吴青？”任齐礼将手收回，抱在胸前仍然看着周苗，便见周苗将手放进宽大的袖口，摸出一包尚未拆封的薄荷糖，轻轻撕开，从薄荷糖的底部抽出一张不足手掌大小的纸。