沈清辞把那叠纸收好，站起来，拍了拍膝上的土，“那就等材料够了，我再说吧。”

她转身往外走，风从残墙的缺口灌进来，把她袍角吹动，那叠记录纸在袖里被风一鼓，鼓了一下，又落回去。

萧景琰跟上，两个人走出那片废弃的马厩空地，脚步声踩在青砖上，一前一后。

“你不是读书人，”他又说了一遍，不是问，“清辞，那你那到底是什么人？”

沈清辞走了两步，没有回头，只轻轻说了句：“等合适的时候，我会告诉你。”

这句话他们说过，她说过，但这一次说出来，明显分量不同，像一个已经快要揭晓的谜底，差了最后一层纸。

暮色压下来，把整个汴京都盖在一层深蓝里，烽火还在，北边的那道红光还在，把天际染成一条细细的暖线，看上去很远，像地平线上悬着的一道伤口，愈合不了，也熄灭不了。

沈清辞走在暮色里，在脑子里，把今天的数字重新梳理了一遍，把不够的地方一一标出来，等明天继续调整

虽然还不够，但比昨天好。

比昨天好，那就够了。

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靖康元年正月初九

攻城是在辰时开始的。

鼓声先来，低沉的，连续的，从城北漫过来，把整个汴京的空气都压了一个厚度，然后是号角，长而尖，像什么东西被扯断的声音。

沈清辞站在酸枣门城楼旁边的垛口，把手里那卷引线重新检查了一遍，细麻搓的，昨晚刘铁匠让人赶出来的，够密，够细，引燃速度比前天的更稳。

火药球排在垛口后面，二十枚，圆的，铁屑外层，比拳头大一圈，摆成一排，安安静静的，像一排没有被点燃的炭。

旁边是刘铁匠带来的四个工匠，今日都换了短打扮，把宽袍大袖的碍事东西脱了，腰带扎紧，额头上扎着布条，站在火药球旁边，各自握着引线，等她发话。

宋七和黑虎在她左右，腰刀出鞘，是防万一有金兵攀上城头用的。

城头的守军沿着垛口展开，李纲在城楼上，她看不见他，但能听见传令声，一道一道，清晰，有序，穿过人声和鼓声传下来。

沈清辞抬起头，往城外看。

金军的阵列比前天更开阔。

前锋是步卒，密集的，黑压压的，推着云梯往城下靠，云梯是那种巨型的攻城器械，底座有轮，由十几个人在后面推，轮子滚过冻硬的地面，发出沉闷的碾压声，远远就能听见。

弓箭手在步卒外侧，一排一排，箭矢搭好，等着城头露出人影就放。

沈清辞把这个阵型在心里仔细衡量了一下，低声对宋七道：“盾，让后面的人把盾顶上来，不然弓箭队压着，咱们没法在垛口探头。”

宋七转头喊了一声，片刻后，盾兵从城楼那边过来了，六个，铁盾，高过人头，沿着垛口一字排开，把垛口遮住大半。

箭矢已经开始零星飞过来，打在城砖上，发出“当当”地响声，有一支插进垛口的砖缝里，箭羽还在抖。

城头有士卒开始慌，往后退，沈清辞没有回头，只是压低声音，对着旁边的工匠道：“不要动，等云梯靠近，等我说投，你再动。”

刘铁匠在她左侧，他今日也上了城头，戴着皮帽，把帽檐压到眉毛，手里捏着一枚火药球，另一只手握着火折子，脸上没有表情，但那双大手的指节是白的。

沈清辞看见了，没有说话。

她自己的手也是冷的，不全是因为天气。

云梯靠近了。

那是一种非常真实的压迫感，不是声音，不是视觉，是那种东西越来越近时、身体本能产生的反应，皮肤发紧，呼吸变浅，脚趾在靴里不自觉地抠住地面。

第一架云梯搭上城头，金属的爪钩扣在城砖上，发出一声沉重的撞击，整段城墙都微微震了一下，那震动从脚底传上来，穿过脊背，到脖颈。

沈清辞没有动。

第二架，第三架，城东段的垛口上，云梯一架接一架，爪钩的声音密集起来，像有什么东西在城砖上爬，而且一直在往上，往上，爬得很有力气。

城头的士卒开始喊，是那种混乱里自发喊出来的声音，推石，浇金汁，手边有什么用什么，嘈杂的，没有章法的，但那种慌乱里有一股劲，是被逼出来的，是“退无可退”的狠劲。

然后她听见了——

云梯上有脚步声。

不是一双，是很多双，密集的，往上的，金属甲叶碰撞的声音，夹在喊杀声里，压着，越来越近。

她侧身，从盾兵的缝隙里往下看了一眼。

第一架云梯上，已经爬满了人，三个，五个，最前面的那个已经快到城头了，手里持刀，头盔的眼缝里是两道黑的光。

就是现在！

“投！”

（第二十章完）