乌长离怕他们吵架，忙道：“婆婆，我现在就进屋。”

姜婆婆露出温和的笑意：“小姐再修养几天，身子好了再出来玩儿，那样叶大人在外面也放心。”

乌长离点点头，转身进屋坐在炭火旁，对着发红的木炭发呆。

不知过了多久，外面响起几声欢笑，听着是小孩子的声音，乌长离扭头细听，爬上凳子，伸头往窗户外望去。

三五个孩童蹲在栅栏外面叽叽喳喳的，不知道在做什么。

“喂！你耍赖！”

“我哪里耍赖，说了谁抽到长枝谁就给大伙抄书！你想耍赖才是！”

“放屁！你偷偷掐断了你那根长枝，还说是我的最长！”

“才没有！你瞎说！”

争吵的两个小孩掐在一起，周围的小孩围着他们笑。

乌长离趴在窗上望着他们。

个子较小的男孩摔倒在地，四脚朝天地哭天喊娘，周围的小孩围着他跳：“羞羞羞！小二郎，羞羞羞！”

小二郎立马翻身站起来：“不准笑！我没哭！”

一群小孩叽叽喳喳地一齐跑走了，四下恢复宁静，只有院里的小鸡仔们叫了几声。

乌长离从凳子上下来，望着火堆发了一会儿愣，披上狐裘走进院子。

她凑到方才小孩们蹲着的地方，捡起刚刚他们丢下的长枝，拿在手里看了又看，兀自走到小鸡旁用长枝逗它们。

“喂！你是谁啊？”

乌长离背后响起声音，她回头一看，四五个小孩的脸贴着篱笆缝望着她，一个个眼睛里全是惊奇。

“啊？”乌长离吓了一跳，愣了半晌才说，“我叫……长离。”

“长离？我们村子里没这样的名啊。”一个小女孩说道。

“我也不认识，你是外地人吗？”另一个小男孩问。

乌长离不知道怎样回答，支支吾吾地说：“我，我刚搬过来。”

“哦，那你跟我们出来玩吧，我们去山上打鸟！”小男孩兴致勃勃。

另一男孩伸手敲他脑袋：“打什么鸟，先生的课业还没写完！”

小男孩吃痛地捂着后脑勺，狠狠给他肩上一拳：“你打我|干什么？”

二人又扭打在一起。

乌长离没见过这阵仗，往日在学宫里，同她一般大的孩子也不少，但大家都安安静静的，干完活都各自回屋，即便有矛盾也不敢明着打架，因为那样有失学宫的颜面，会被管事婆婆责罚。

二小童打得鼻青脸肿地站起来，各自谁也不服谁。

一旁的红袄小女孩凑过来，指着乌长离的狐裘问道：“你这个是什么衣服啊？”

这小女孩的脸红扑扑的，眼睛又大又圆，乌长离对她摇摇头：“我也不知道，是我哥哥给我的。”

小女孩懵懂地点点头：“我也有个哥哥，出门做生意去了。”

“哦。”乌长离点头道。

另一个年纪稍大的小姑娘走过来，问她：“你上学了么？”

乌长离摇头：“没有。”

“你怎么不上学？我娘亲说姑娘家也要读书的。”小姑娘讶异道。

乌长离不知道如何解释，想了半晌，只说：“我没有读过书。”

小姑娘望了望里面的院子，喃喃道：“这是姜老太的房子。

她思忖半晌，说：“你跟你奶奶说说，让你跟我们去老槐树下读书，新来的师先生可好了，念书不要钱。”

念书？

乌长离觉得这件事离她很近，她自小生活的碣石学宫就是整个青州最好的官学，可又离她很远，因为她从来没有去过前厅听学。

“刘双儿！快回家吃饭！”

“哎！来了！”那小姑娘转头应一声，冲她笑笑，领着一群孩子跑走了。

念书么？

乌长离望着他们奔跑的欢快模样，忍不住趴到篱笆上看他们跑得更远些。