“不过是舞姬唱曲助兴罢了，长公主何必刻意为难亲姊妹？”

秦伶梦缓声开口。

她本就与长公主一党早已撕破脸面，与其居中和稀泥，倒不如顺势偏向二公主。

如今朝局未定，世事浮沉，谁也难料日后变数。

二公主闻言，暗暗向秦伶梦投去一抹感激之色，全然不知方才无故缺席的那名舞姬楚衡，早已被秦伶梦暗中带走。

秦伶梦心底自有盘算，既保全了楚衡，又顺势卖了二公主一个人情，这笔买卖，委实不亏。

女帝并未苛责二公主，宫宴就此散去。

宴罢之后，秦伶梦登车返程。

马车之内，楚衡被捆得结结实实，动弹不得。

秦伶梦看着他，忍不住低笑打趣：“我的小夫君，怎的我每次找到你，都是这般被捆着的模样？”

楚衡眼眶泛红，神色幽怨地望着她，支支吾吾说不出完整话语。

秦伶梦伸手取下他口中封堵的布条，只觉他这副模样分外惹人玩味。

楚衡一得言语之机，便立刻辩驳，语气带着几分执拗：“我才不是你的夫君！你我早已和离，时过境迁，早就物是人非，再无瓜葛。”

秦伶梦垂眸看向他，语气平静却带着不容置喙的笃定：“当年孟禾之事，你我本就是同谋。一日未曾彻底遮掩，你我便永远是一条绳上的蚂蚱，挣脱不得。”

“时日这般久，尸骨怕是早已腐烂，那件事早就翻篇，与我再无干系。”

楚衡别过脸，满是不以为意。

车外驾车的琳岸听得真切，忍不住低低失笑一声。

“秦大人为替他洗雪冤屈四处奔波，费心操劳，他倒好，反倒只当是你连累了他。”

秦伶梦淡淡一笑，神色无波：“无妨，我行事但求问心无愧便够了。”

说罢，她重新拿起布条，再次塞进楚衡口中，语气带着几分威慑：“安分些，再多言半句，我便把你也埋入荒土，去与孟禾作伴。”

琳岸闻言当即噤声，一想到化作冰冷枯骨、长眠黄土的模样，心底顿时生出几分怯意，再不敢多言。

长公主府的庭院里，白苡立在廊下，眉头微蹙，语气里满是不解：“这秦伶梦到底发什么疯？怎的突然这般刻意惹眼，生怕旁人注意不到她？”

“她这般高调，怕是又要有无辜之人遭殃，咱们府里的人都得谨慎些。”身旁侍从低声应道。

长公主斜倚在院中太师椅上，指尖轻捻着椅柄，慢悠悠地晃了晃身子，神色淡然：“不过是个出身低微的小官罢了，翻不起什么风浪，没什么好忌惮的。”

“长公主权倾朝野，自然不必将她放在眼里，可您别忘了，光脚的不怕穿鞋的，她如今毫无顾忌，反倒最难防备。”

白苡上前一步，沉声提醒。

她抬眼望向宫城方向，心中暗自思忖，二公主素来聪慧，却生性怯懦，在朝中又无半分根基，只需多加警醒才是。

长公主闻言，神色微正，骤然抬眼：“那孟禾，可有线索了？”

白苡垂首，轻轻摇头：“未曾找到，此人最后一次公开现身，是在城中的一家酒楼，之后便没了踪迹。”

“找他做什么？”

一道清冷声音自身后传来，白木栖迈步走进公主府，眉眼间满是不解。

“我总觉得，这个孟禾绝非寻常之人，他与秦伶梦之间，定然有着千丝万缕的牵扯。”

长公主缓缓开口，眸底掠过一丝冷意。

如今的秦伶梦，早已成了她们的眼中钉。

从前只当她是个没分寸、不懂规矩的，懒得与她计较，可她偏要在此时主动冒头，挑衅众人，那就别怪她们心狠。

长公主指尖收紧，声音冷得像淬了冰：“是时候杀鸡儆猴，立立规矩了。”

晚风穿庭而过，掀起堂前的素色帷幔，拂动长公主鬓边的发丝，也吹得白苡的衣袂簌簌作响，平添了几分肃杀之意。

而此时的皇宫之中，那个容貌与孟禾有七分相似的歌舞伎，被女帝召去侍寝之后，当即被册封为禾贵人。

消息一夜传遍京城朝野，众人纷纷夸赞女帝情深义重，感念旧人，也尽数同情禾贵人出身卑微，一朝得幸实属不易。

另一边，秦伶梦正用着晚膳，府中侍从匆匆入内，躬身通传：“大人，二公主派人来邀，请您即刻入宫一趟。”

秦伶梦握着筷子的手顿了顿，随即又若无其事地夹起一筷子菜，淡淡开口：“回了，就说我身体抱恙，不便入宫。”

“可……可您今晚方才在宫宴上现身，彼时还神色如常，此刻告病，实在说不过去啊！”

侍从面露难色。

“那就说我在宫宴上饮酒过量，此刻醉意上头，卧床不起。”

秦伶梦语气平淡，倒也不算说谎，晚宴上她只顾饮酒，早已头晕目眩，浑身乏力。

从宫中回来，她只想吃完这碗热腾腾的汤面，安安稳稳地躺回床上歇息，半点不想应付宫中的人情世故。

“属下明白。”

琳岸上前应下，又低声问道：“那楚衡公子，该如何安置？”

此事极为隐秘，整个秦府，除了秦伶梦与琳岸，再无第三人知晓楚衡藏在此处。

秦伶梦眸色微柔，轻声吩咐：“依旧好吃好喝地伺候着，他性子沉默寡言，你不必多言，他若问起什么，据实回答便是。外头若是有什么新鲜有趣的物件，也尽数给他送去。”

说罢，她恰好用罢晚膳，缓缓放下碗筷，转身走向府中一处僻静院落。