“那是齐国的军队，”青阳直直地盯着远处，“我要告诉父王，要快！”

她转身抓着姬奚的手臂，姬奚吹了声短促的口哨，“别急，我带你回去。”

湛情迈动蹄子，向这边飞奔过来，姬奚带着她翻身上马，从山坡的侧边向薛城奔去。烽火台上，守城将士已全神戒备，城门紧闭。姬奚勒紧缰绳，向另一方急驰。

青阳看方向变了，急道：“你要把我带到哪里去？放我下来！”

“城门关闭，你现在去就是找死！就算为你开了，可是给了敌军可乘之机！”姬奚唇线紧绷，疾驰到青阳平日里偷溜出宫的地方，他托着青阳上墙。

焦急慌乱之下，青阳发丝垂落几缕，跳下墙之际，她垂眸看着姬奚，有水光在落日余晖中闪烁。姬奚抬手握住她的鞋面，抬眼轻声道：“护好自己，我去找援军。”

青阳急促地点头，转身跳进去。

薛宫里，宫人四处逃窜，青阳想喊住都没人应声，她疾步走到寝殿，芍药正抱着一个包裹缩在角落里，见是她进来才泪眼矇眬地扑上来：“公主......”

“跟我走！”青阳抓住她的手臂就向寝殿外走去，“我平日出宫的地方，你从那里逃出去。”

“公主，那你——”

“别管我！”青阳大声，“活着才有希望！”她拉着芍药到墙下，努力镇静道：“活着再来见我。”说完不顾芍药的呼喊，扭头向宫里奔去。

“报——”一个穿着盔甲的士兵快速跑来，“齐军已到城外，兵马众多，只怕不消半个时辰便可攻开城门。”他单膝跪地，抱着拳，眼里泪光闪闪，“将军......还打吗？”

薛国的将军同样泪眼，头盔上的红穗像是落日下最艳丽的那抹残晖。

“打！”

一道沉稳笃定的声音传来，将军和士兵望去，他们的王上身披铠甲，身后跟着穿着官服的一众文官，所有人装束整齐，似乎都下定了某种决心。

将军颤声应道：“是！”随即转身高呼：“将士们！大王与我们同在！”

青阳赶来时，看到的便是这样一副画面，兵临城下，只有一群抱着必死之心誓要守城的君臣。

薛王快步走到青阳面前，双手按住她的肩膀：“青阳，听我说。齐军势大，薛城守不住了。你带登儿从密道出城。”

“父王，我不走！”青阳抓住薛王的手臂，恳切道。

“糊涂！”薛王眼中含泪，却语气严厉，“薛国可以亡，但薛国的血脉不能绝。父王乃一国之君，为君者，臣民之仰仗也，绝不能抛下百姓。”薛王眼神柔和下来，轻声道：“青阳，这是父王拜托你的，带着登儿，活下去。”

青阳泪如雨下，抽泣不已，而薛王眼神坚定，心意已决，耳边就是呼啸的飞箭与惨叫声，薛王强行压抑住眼睛里的动容，冷静道：“没有多少时候了，你跪安吧。”

青阳心恸不已，跪地叩首：“儿臣......遵命。”

薛国的将士嘶吼着迎敌，文官齐整地跪在城墙上，落晖舔舐着残破的城墙，在历史中留下一幅书写着忠贞与气节的画卷。

青阳被将士一路带到公子登处，小男孩虽面色苍白，却挺直脊背，已换上了平民衣裳。姐弟俩在几名忠心侍卫的护送下，从王宫密道悄然出城。

密道出口在城西三里外的乱石岗。刚出洞口，就听见南边震天的喊杀声和城门倒塌的巨响。青阳回头望去，薛城方向火光冲天，浓烟滚滚。

“王姐......”公子登小声唤道，手紧紧攥着她的衣袖。

青阳抹去眼泪：“走！”

一行人刚走出乱石岗，突然一阵马蹄声传来。一队齐国骑兵发现了他们，为首的将领高喊：“那里有人！追！”

“公主快跑！”侍卫长推开青阳，拔剑迎敌。

青阳拉着公子登拼命向树林跑去，身后传来兵刃相交之声和惨叫。刚入林，箭矢破空声响起，一支箭擦过青阳的肩膀，带出一道血痕。

“王姐！”公子登惊呼。

“别停！”青阳咬牙忍痛，拽着弟弟继续奔跑。

突然，一个熟悉的身影从侧方扑来，将青阳姐弟推倒在地——是芍药！

“公主，”芍药气喘吁吁地拿出手里的衣裳，“您换上我的衣裳，快！”她两三下套上青阳的罩衫，道：“奴婢去引开他们，公主......保重！”

她说着要往外跑，青阳拉住她：“芍药，你——”

话音未落，又一阵箭雨袭来。芍药猛地扑在青阳身上，青阳只听她闷哼一声，温热的液体滴落在自己颈间。

“芍药！”青阳翻身查看，一支箭深深没入芍药的后背。

芍药捂着胸口，强忍道：“快走！”说完，踉跄起身，向另一方跑去。

青阳眼前一片模糊，耳边传来敌军的呼叫和追兵的马蹄声，是芍药引开了追兵，她强忍悲痛，拉起弟弟：“走！”

两人跌跌撞撞在林中穿行，不知跑了多久，终于甩开了追兵。夜幕降临，他们躲进一处山洞，青阳这才发现自己满手是血——有芍药的，有自己的。

公子登小声啜泣：“王姐，我们怎么办？”

青阳抱住他，望向洞外漆黑的夜空：“天大地大，自有你我容身之处。”

与此同时，滕国。