渊太祚微微一笑。那笑容很淡，像结了薄冰的河面裂开了一道极细极细的缝，你看不清缝底下是水还是更深的冰。“殿下不必盟誓。高句丽不信誓言，只信利益。殿下需要高句丽的骑兵，高句丽需要殿下的十万大军。这是买卖，不是交情。买卖成，双方得利。买卖不成——”他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“殿下和高句丽，谁也不欠谁。”
李承昭看着他，忽然笑了一下。那笑容里没有温度，只有一种猎人遇到另一头猎物的、冷冰冰的欣赏。“渊使臣，你是做生意的好手。高句丽有你这样的人，是他们的福气。”
渊太祚放下茶盏。“殿下过誉。殿下以大河以北换渤海出兵，以十万大军换高句丽出兵。殿下才是做生意的好手。殿下做的不是买卖——是豪赌。赌赢了，殿下是天子，输掉的每一寸土地都可以用天子的身份再夺回来。赌输了，殿下是庶人，输掉的每一寸土地都和殿下没有关系了。”
他看着李承昭。“殿下。高句丽赌你赢。”
渤海和高句丽的使臣在观星楼逗留了半个时辰。宾主又饮了一巡茶，说了些无关紧要的场面话——渤海的马，高句丽的参，洛阳的牡丹，长安的雪。大钦茂说渤海骑兵能日行三百里，渊太祚说高句丽的弓弩能在百步之外射穿铁甲。李承昭说明年在洛阳赏牡丹，请二位务必再来。三人都笑了。笑容在烛光下像三把刀，互相映照着彼此的刃。
使臣告辞时，李承昭亲自送到观星楼下。大钦茂先上了马车，渊太祚落后一步。他站在马车旁，忽然回过头。
“殿下。有一件事，高句丽想请教。”
“请说。”
“冠军侯沈惊鸿。他封狼居胥、饮马北海的事，高句丽王都听说了。高句丽王问臣——这个人，真的像传说中那么能打吗？”
李承昭沉默了一瞬。三月初九的夜风从洛水的方向吹过来，裹挟着河水解冻后的腥甜和邙山桃花的淡香。他站在夜风里，望着渊太祚，望着他那双结了薄冰的河面一样的眼睛。
“渊使臣。我告诉你一件事。文元二十八年春，哈尔和林。沈惊鸿率三百斥候夜袭北狄王庭，被阿史那先也的五万铁骑围在狼居胥山南麓。三百对五万。他没有退。他带着三百人，迎着五万铁骑冲了上去。”
渊太祚的瞳孔微微收缩。
“那一仗，他的副将赵破奴从侧面杀入，替他撕开了一道口子。他活下来了。他的三百斥候，活下来的不到五十人。在之前的葫芦谷一战，他从悬崖上坠落而下，死里逃生后，没有回雁门关，没有回长安，一个人往北走了几百里，去追杀阿史那咄吉。他的左手缺了两根手指——是北狄可汗亲手切掉的。他的右膝盖骨裂过，走路快了会隐隐作痛。他的鬓角全是白发，现在他才二十九岁。”
他看着渊太祚。
“渊使臣。你现在问我，这个人真的像传说中那么能打吗？我告诉你——传说没有说全。传说只说他打赢了的仗。没有说他从河里爬出来浑身是伤往北走几百里去追杀仇人的样子。没有说他在北狄地牢里被切掉手指一声不吭的样子。没有说他在雁门关的城楼上站了十年望着南方的样子。高句丽王问，这个人能打吗？能打。但他最可怕的，不是能打。是他无论被打倒多少次，都会爬起来。从雁门关外爬起来，从葫芦谷的河滩里爬起来，从北狄地牢里爬起来。他爬起来，然后继续往前冲。像一块石头，你把他推下山，他滚到谷底，然后在谷底生根，长出新的棱角。下次你再推他，他会用那些棱角割伤你的手。”
夜风将他的声音吹散在洛水的流淌声里。
“渊使臣。高句丽赌我赢。我赌的，是在他爬起来之前，把山推平。”
渊太祚看着他，看了很久。然后他躬身行了一礼，转身上了马车。马车辘辘驶出观星楼的院门，消失在洛阳城的夜色里。
李承昭独自站在观星楼下。月光从槐树的枝杈间漏下来，落在他身上，将他的影子投在青石地面上，孤零零的一道。他站了很久，久到洛水的流淌声从模糊重新变得清晰，久到夜风从凉变成了冷。然后他转身上楼。
三楼，烛火还亮着。郑文康、赵崇远、孙孝义还坐在那里。看到他进来，三人同时起身。
“殿下。渤海和高句丽的使臣，答应了？”郑文康的声音里带着一丝压抑不住的期盼。
“答应了。渤海一万骑兵，高句丽一万骑兵。两万人，从北面压向长安。加上洛阳三卫的三万人，合计五万。五万对两万。”他在舆图前站定，“够了。”
赵崇远没有说话。他坐在烛火的阴影里，手指在茶盏边缘慢慢摩挲着。过了很久，他开口了，声音很低。
“殿下。渤海和高句丽的骑兵，从辽东、忽汗城出发，到洛阳，需要多久？”
“不好说，一到两个月吧。”
“一个月之后，陛下已经到了狼居胥山。冠军侯在长安，以逸待劳。”赵崇远的手指停住了，“殿下。臣说句不该说的话。渤海和高句丽，都是虎狼之国。殿下今日以大河以北许渤海，以十万兵许高句丽。他日殿下事成，这两笔账，怎么还？代北四州给了渤海，大河以北便门户洞开。十万大军给了高句丽，大梁的府兵便要倾巢而出。殿下，这笔买卖——是不是做得太大了？”
李承昭看着赵崇远。烛光将赵崇远清瘦的面孔映得半明半暗，颧骨高耸，眼窝深陷。这个人在御史台做了十几年中丞，替二皇子一系谋划了无数步棋。伪造遗诏是他，出奔洛阳是他，檄文传遍天下是他。他从来没有犹豫过。但此刻，他犹豫了。
“赵卿。你说的，我都知道。但我没有选择了。新帝削了我的爵，废为庶人。天下人都在看着——看着我是自缚出城赴长安待罪，还是拼死一搏。我若自缚出城，这辈子便是一个庶人。跪在长安的城门口，等新帝赏我一碗饭吃。赵卿，你愿意跟着这样的人吗？”
赵崇远沉默了。
“新帝有沈惊鸿。我有什么？我有洛阳三卫。三万对两万，攻城不足，围城有余。但新帝在狼居胥山，他一定会回师。他回师，沈惊鸿便会从长安出击。南北夹击，我的三万人在函谷故道里便是瓮中之鳖。所以我要渤海和高句丽的骑兵。两万骑兵从北面压下来，新帝便不敢回师——他回师，北面空虚，渤海和高句丽的骑兵便可长驱直入，饮马黄河。他只能留在北境，眼睁睁看着我和沈惊鸿在长安城下决一死战。”
他的手指在舆图上的长安位置重重一点。
“赵卿。这笔买卖，我不是拿大河以北换的。我是拿我的命换的。成了，我坐长安。败了，我死洛阳。大河以北，代北四州，十万大军——那是我死了以后的事。我活着，这些账我来还。我死了，这些账和我没有关系了。”
赵崇远看着他的眼睛。那双眼睛里没有疯狂，只有一种冷冰冰的、将一切都算清楚了之后的平静。像一个赌徒把自己最后一块银子押上赌桌时，手不再抖了。
他跪下去。“臣，追随殿下。”
郑文康和孙孝义也跪下去。“臣等追随殿下。”
李承昭看着跪在面前的三个人。烛火在他眼中跳动，将他的瞳孔染成琥珀色。他没有让他们起来。他转过身，走到窗前。洛水在月色下流淌，从西向东，亘古不变。河对岸的邙山已经彻底融入了夜色，看不见了。但他知道，邙山在那里。
“父皇。你说儿臣和继乾，要一起守住大梁的江山。儿臣守不住了。儿臣把它押上去了。押给了渤海，押给了高句丽。你骂儿臣吧。儿臣等着。”
窗外，洛水的流淌声在夜色中格外清晰，像一根极细极韧的丝线，从洛阳一直牵到长安，牵到太极殿里那方“日月山河”匾下。丝线的另一头，拴着一个人——那个人在雁门关的城楼上站了十年，从十五岁站到去年二十八岁。那个人替大梁守住了北境，替先帝封了狼居胥，替汉家饮了北海。那个人此刻站在长安的城楼上，望着北方，等一个人回来。
李承昭知道那个人在等谁。他也在等。等渤海和高句丽的骑兵越过黄河。等新帝在狼居胥山收到消息时来不及回师。等长安城里的粮草一点一点耗尽。等那个人终于露出破绽。
“沈惊鸿。你在等林怀瑾回来。我在等你倒下。看谁先等到。”
他吹熄了烛火。观星楼三楼的最后一盏灯灭了。月光从窗户涌进来，落在那幅舆图上，将长安城那一点朱砂染成了银白色。洛水还在流淌，从西向东，亘古不变。