沈清辞升任翰林院从六品修撰的旨意，在大周朝堂激起的波澜，远比钱家倒台时更为微妙。

一介寒门女子，入翰林院不足半年，先彻查江南河堤贪墨案扳倒内阁大学士，再直面工部尚书刁难从容破局，接连获陛下盛赞、破格晋升，俨然成了朝堂上最炙手可热的新贵，更是寒门官员心中的主心骨。可这份突如其来的荣宠，也彻底戳中了世家保守派的痛处，让盘踞朝堂百年的世家勋贵，感受到了前所未有的威胁。

林嵩蓄意刁难失败，非但没能扳倒沈清辞，反倒被陛下斥责，颜面扫地，世家派系内部更是一片哗然。此前各自为战的世家大族，终于放下彼此间隙，悄然拧成一股绳，将沈清辞视为共同的眼中钉，暗中筹谋着一场更为致命的反扑。

这几日，翰林院内外看似风平浪静，实则暗流汹涌。

往日里对沈清辞敬而远之的世家官员，偶尔碰面时，眼底总会掠过一丝阴鸷的敌意；朝堂之上，言官们虽未直接发难，却总在不经意间提及“寒门干政”“女子乱政”的旧例，字字句句都暗含影射；就连宫中往来，也多了些不明不白的打量，各方势力的目光，全都紧紧锁定在沈清辞身上。

沈清辞对此了然于心，行事愈发沉稳低调。

每日依旧按时入衙，专心处理翰林院编撰政务，闲暇时便埋首古籍与前朝典章，梳理朝堂礼制与科举规制，从不因晋升有半分骄矜，也不因周遭暗流有半分慌乱。她深知，林嵩的刁难不过是小试牛刀，世家此番联合，必定会布下天罗地网，一招便要置她于万劫不复之地。

“姑娘，您刚沏的雨前龙井，尝尝解解乏。”春桃轻手轻脚走进书房，将茶盏放在案头，看着自家姑娘依旧埋首卷宗，眉眼间满是担忧，“这几日府外总有陌生眼线徘徊，朝中也流言四起，说您……说您一介女子身居高位，不合祖制，您要不要稍稍避避风头？”

沈清辞放下手中的书卷，指尖轻轻摩挲着书页，抬眸时眸底一片沉静，语气平淡无波：“避无可避。如今我已是世家派系的头号靶子，我退一寸，他们便会进一尺，非但躲不过灾祸，反倒会让此前追随我的寒门官员寒心。与其被动避让，不如静观其变，以不变应万变。”

她端起茶盏轻啜一口，清茶的苦涩漫过喉间，反倒让心神愈发清明：“再者，流言蜚语本就伤不了人，他们真正的杀招，绝不会是这些不痛不痒的非议，想必很快就会来了。”

话音刚落，门外便传来同僚的通传，说是苏文轩有急事求见。

沈清辞敛了心神，让春桃将人请进来。

苏文轩步履匆匆，面色凝重，进门后便反手关上房门，压低声音道：“沈修撰，大事不好，世家那边动手了！”

沈清辞神色未变，抬手示意他坐下说话，语气沉稳：“苏兄别急，慢慢说。”

“方才我在吏部听闻，以御史台为首的世家言官，已经联名拟好了弹劾你的奏折，明日早朝便要呈给陛下！”苏文轩语速急促，满心焦急，“他们此次抓着即将开考的恩科说事，诬陷你利用翰林院职权，勾结寒门考生，泄露科考命题，徇私舞弊，妄图在恩科中安插自己的势力，结党营私！”

这话一出，饶是沈清辞素来沉稳，指尖也微微一顿。

恩科乃是大周朝选拔人才的重中之重，科举舞弊更是朝堂大忌，一旦沾上，便是百口莫辩的死罪，不仅会被革职下狱，更会身败名裂，连累所有依附她的寒门官员。

世家此番，果然够狠。

不直接针对她的政务过失，反倒揪住科举这一朝廷根本大做文章，既触碰了陛下的底线，又能笼络天下读书人的心——毕竟世家学子向来占据科考优势，他们此番打着“维护科考公允”的旗号发难，看似大义凛然，实则是精心策划的阴谋，要将她彻底打入深渊。

“他们可有证据？”沈清辞很快平复心绪，眸底闪过一丝锐利，冷静问道。

“哪有什么实证，全是莫须有的罪名！”苏文轩咬牙道，“他们买通了翰林院一个杂役，让其作假证，说曾亲眼见到你与寒门考生私下会面，传递字条；还刻意散布流言，说此次恩科命题，你参与其中，早已将题目泄露给了相熟的寒门学子。如今流言传遍京城，就连国子监的学子，都被世家子弟煽动，嚷嚷着要陛下严查你，还科考一个公允！”

沈清辞闻言，心底已然透亮。

好一个连环计！

先捏造舞弊流言，再安排伪证佐证，最后煽动学子施压，环环相扣，步步紧逼。即便陛下深知她的为人，在众目睽睽、流言蜚语之下，也不得不下令彻查。而一旦进入彻查流程，世家便会动用势力从中作梗，伪造更多“证据”，到那时，她便是跳进黄河也洗不清。

更棘手的是，此次恩科命题，翰林院确实需协同礼部参与初拟，她身为翰林院修撰，恰好位列参与人员之中，这一点，恰好成了世家发难的突破口，让她的处境愈发被动。

“我知道了，有劳苏兄冒死前来报信。”沈清辞神色依旧从容，没有半分慌乱，反倒轻声安抚道，“此事我早有预料，你不必太过焦急，切勿轻举妄动，免得被世家抓住把柄，引火烧身。”

“都到这般境地了，我如何能不急！”苏文轩攥紧拳头，满脸愤懑，“这分明是欲加之罪，何患无辞！他们就是见不得寒门学子有出头之日，见不得你在朝堂立足！沈修撰，我们现在就去找徐大学士，让他帮我们在陛下面前澄清，绝不能让他们的阴谋得逞！”

“不可。”沈清辞当即阻拦，眸色深邃，“此刻徐大人若贸然出面，反倒会坐实我们结党营私的罪名，让世家抓住更多话柄。徐大人身为内阁重臣，目标太大，此刻越是插手，局势越是混乱。”

她缓缓起身，走到窗前，望着庭院中被风吹动的枝叶，眸底飞速盘算着破局之法。

此次危机，比此前林嵩的刁难凶险百倍。此前是政务之争，尚有转圜余地；此次是权谋死局，稍有不慎，便是满盘皆输。

硬辩无用，伪证与流言在前，她越是辩解，越显得心虚；避让更不行，一旦退缩，便会被直接扣上罪名，永无翻身之日。

想要破局，唯有釜底抽薪，找到世家布局的破绽，挖出幕后伪证的真相，反过来将其一军。

“苏兄，你且回去，暗中帮我查三件事。”沈清辞转身，语气笃定，眼神锐利，“第一，查清那个被收买的翰林院杂役的身份、家世，以及近日与哪些世家官员有过接触；第二，去国子监暗中查探，是哪些世家子弟带头煽动学子闹事，背后有无专人指使；第三，悄悄留意御史台言官的动向，记下所有联名弹劾我的官员名单，以及他们背后依附的世家势力。”

“切记，一定要隐秘行事，切勿打草惊蛇，一切暗中进行，有消息立刻悄悄告知我，切勿亲自露面。”

苏文轩见她条理清晰、谋算周全，原本慌乱的心渐渐安定，当即点头：“好，我立刻去办，沈修撰你千万保重，万事小心！”

待苏文轩离去，沈清辞独自站在书房内，周身泛起淡淡的冷意。

她从未想过，自己一心只为政务民生，却会引来世家如此疯狂的报复。科举舞弊，这顶帽子太重，重到足以压垮她所有的努力，毁掉她所有的根基。

但她从未想过认输。

从踏入朝堂的那一刻起，她便知道，这条路注定荆棘丛生，注定要与根深蒂固的世家势力周旋到底。她能扳倒钱家，能破掉林嵩的刁难，便能化解此次的科举舞弊危机。

这一夜，清砚居的灯火依旧彻夜长明。

沈清辞没有坐以待毙，而是翻出所有关于恩科举荐、御史台弹劾规制的典籍，细细研读，梳理每一个流程细节，寻找世家阴谋中的漏洞。她清楚，世家安排的伪证看似周密，却必定留有痕迹，只要抓住那一丝痕迹，便能扭转乾坤。

春桃守在门外，彻夜未曾合眼，看着书房彻夜不熄的灯火，满心心疼，却也知晓自家姑娘正在应对生死危机，只能默默备好热茶，不敢有半分打扰。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，京城的气氛便已然紧绷到极致。

国子监数千学子聚集在宫门外，手持书卷，高呼“严查舞弊，还我公允”的口号，声势浩大；朝堂之上，文武百官分列两侧，气氛凝重，世家官员个个面色阴鸷，眼中满是志在必得；寒门官员则忧心忡忡，却又无力相助，只能将希望寄托在沈清辞身上。

早朝伊始，御史台中丞便率先出列，手持弹劾奏折，高声宣读，字字句句直指沈清辞科举舞弊、结党营私，言辞恳切，大义凛然，仿佛句句都是实情。

“陛下，沈清辞一介寒门女子，侥幸入仕，却不知收敛，借翰林院职权之便，插手恩科命题，私通考生，泄露考题，妄图培植自身势力，扰乱朝堂法度，败坏科考公允！臣有翰林院杂役证词为证，恳请陛下下令，将沈清辞革职收押，彻查到底，以正朝堂纲纪！”

话音落下，数十名世家官员纷纷出列，联名附议，齐声恳请陛下彻查，声势滔天。

陛下坐在龙椅之上，面色沉郁，目光落在下方站得笔直的沈清辞身上，眸底带着审视与考量。

他并非昏君，自然知晓这其中大概率是世家派系的蓄意报复，可科举之事关乎国本，民间议论纷纷，国子监学子聚众施压，他即便想要维护沈清辞，也不能无视朝堂法度与天下舆论。