“那是引路灯。”

“引去哪里？”

“不是医院。”

周尔宸沉默下来。

这话若在几个小时前听见，他会觉得荒谬。现在却只觉得背后一阵发冷。

他们绕了路，终于到医院。急诊还亮着，灯光惨白，人不多。秦珊珊被推去检查。周尔宸向医生说明她误吞异物、吸入烟雾、短暂昏迷，但没有提沈宅、河灯和白灯。他知道这些话说出来只会耽误时间。

医生问异物呢。

周尔宸看向易衡。

易衡把茶盏拿出来，揭开纸。骨牌还在盏底，湿漉漉的，表面有黑红色痕迹。医生见了，眉头皱起：“这什么东西？”

周尔宸说：“疑似骨质薄片。需要确认有没有残留和划伤。”

医生让护士取走，准备做检查。

秦珊珊被推进检查室后，三个人坐在外面。医院的走廊很亮，亮得一切都失了颜色。刚才老街的雨、茶室的灯、河面上的纸灯，像被隔在了另一个世界。周尔宸看着白墙，第一次觉得科学世界的安稳也许很脆弱。它不是不存在裂缝，只是裂缝平时被灯光、流程和制度遮住了。

陆深去缴费。

走廊里只剩周尔宸和易衡。

周尔宸问：“那块骨牌到底是什么？”

易衡低头看着自己的手。刚才他拿过茶盏，指尖沾了一点黑痕。他用纸擦过，还有淡淡的印子。

“镇物的一部分。”

“镇什么？”

“水，宅，也可能是人。”

周尔宸皱眉：“镇人？”

“有些地方出过事，活人压不住，死人也压不住，就会做镇物。”易衡说，“镇物本来是求安稳的东西。但若用错了，也会变成锁。”

“锁住什么？”

易衡看向检查室方向：“账。”

周尔宸不喜欢这个答案。

“你总说账。”他说，“秦家欠账，沈家来收账，香是账，骨牌也是账。可账总要有具体内容。谁欠了谁，欠了什么，怎么欠的？”

易衡沉默了一会儿，道：“所以要查。”

“查沈宅？”

“查秦有年。”

周尔宸明白他的意思。沈宅太远，秦有年更近。秦珊珊父亲留下账簿，藏起引魂香，又在十二年前收过沈宅旧香一匣。他显然知道一些东西。现在所有怪事都从秦家香坊开始，不可能绕开他。

周尔宸问：“秦有年还有亲人在澜城吗？”

“没有近亲。”易衡道，“但老街应该还有人记得他。”

“谁？”

易衡抬眼：“吴越。”

“古董店那个？”

“嗯。”

周尔宸在老街访谈时听过这个名字。吴越开一家旧物铺，收碑帖、旧书、瓷片、铜器，也替人看些乱七八糟的老物件。老街人说他眼毒，来路不清的东西，他一眼就能看出毛病。但也有人说，吴越年轻时吃过旧物的亏，所以现在轻易不碰生坑货。

“他认识秦有年？”

“他看过秦家的香器。”

“也看过骨牌？”

易衡道：“也许。”

走廊尽头，陆深缴费回来，手里还拿着几瓶水。他把水递给两人，又看向检查室：“怎么样？”

“等结果。”周尔宸说。

陆深坐下，揉了揉眉心：“今晚这事，不能让秦姑娘一个人扛。”

易衡道：“嗯。”

陆深看着他：“也不能让你一个人扛。”

易衡没有说话。

周尔宸听出这话里另有意思。陆深不是第一次见易衡管这种事，也不是第一次见他把事情揽到自己身上。也许在他来老街之前，易衡已经处理过不少类似的麻烦，只是这一次，麻烦更大。

周尔宸忽然问：“你师父呢？”

易衡抬头。

这个问题有些突兀，陆深也看了过来。

周尔宸说：“你刚才提过，你师父的书里有沈家的记号。既然这件事和沈宅有关，他也许知道更多。”

易衡的神色淡下来：“他不在了。”

周尔宸顿了一下：“抱歉。”

易衡没有说没关系，只是低头喝了一口水。

陆深在旁边轻声说：“易先生的师父临走前，交代过一些事。其中一条，就是不要碰沈宅。”

周尔宸问：“为什么？”

陆深摇头：“他没说。”

又是规矩。

不要碰沈宅。不要点旧香。不要应亡人的名字。不要跟引路灯走。

所有人都知道不能做，却没人知道为什么不能做。周尔宸忽然意识到，这些规矩像一张网，把老街罩了很多年。网没有断时，人们只觉得那是风俗。等网破了，才知道下面原来有东西。

医生出来时，已经快凌晨三点。

检查结果暂时没有发现明显残留异物，也没有严重划伤，但秦珊珊有轻度吸入刺激反应，需要留观。血液检查还要等。医生认为她的昏迷可能与疲劳、惊吓和吸入烟雾有关，建议住院观察一晚。

这是一个很合理的医学解释。

合理到周尔宸几乎想抓住它。

秦珊珊被安排进观察室后，状态平稳下来。她睡得很沉，眉头却一直皱着。陆深留下陪她。易衡和周尔宸准备回老街，天亮后去找吴越。

临走前，周尔宸去护士站询问骨牌的处理。护士说医生已经拍照，异物暂时放在样本袋里，让家属签字带走。周尔宸松了口气。

可是等护士打开托盘时，样本袋还在，里面却空了。

骨牌不见了。

护士也愣住：“刚才明明放在这里。”

周尔宸立刻查看托盘、桌面、地面，又问这期间是否有人动过。护士摇头，说急诊室有人进出，但没人碰这只托盘。监控可以调，但要走流程。

易衡站在一旁，神色很冷。

周尔宸看着空样本袋，忽然觉得医院的白光也不那么稳了。

他低声说：“又被拿走了。”

易衡道：“不是拿走。”

周尔宸看向他。

易衡说：“是归位了。”

这句话让周尔宸心里沉了一下。

他想起账簿上那行新字。

香已归路。

人当归宅。

骨牌吐出来，只是暂时离开了秦珊珊。现在它不见了，说明这件事并没有结束。

两人走出医院时，雨已经停了。

天还没亮，东方只有一点灰。医院门口的路灯下，有一摊浅浅的水。水面上浮着一点黑灰，像烧过的香末。周尔宸本来已经走过去，忽然停下。

水边有一道很细的印子。

像一块薄牌被人从水里拖过，留下的痕迹。

那痕迹一路往前，朝澜城老街的方向去。

易衡看着那道水痕，没有说话。

周尔宸也没有。

过了片刻，他问：“天亮以后，先找吴越？”

易衡点头。

周尔宸把手插进口袋，摸到自己那半包取样的旧香料。密封袋还在，边缘冰凉。

他忽然觉得，自己已经无法置身事外了。

不只是因为他看见了那些无法解释的东西，也不只是因为秦珊珊差点出事。更因为他心里有一个声音在不断追问：若一切真有因果，那人在其中到底是被推着走，还是仍有选择？

这个问题，他原本打算写在论文里。

现在，它像那块失踪的骨牌一样，悄无声息地贴到了他的身上。