那泥手紧贴公孙敏的脚踝皮肉，似有生命一般飞快地从顺着她的小腿一路向上攀爬，所过之处原本鲜活的皮肉瞬间褪尽生机化作僵硬的烂泥。

公孙敏浑身动弹不得，只剩下满眼惊惧，喉咙连一丝声音都发不出。眼睁睁看着那只腐烂腥臭的泥手爬到她的大腿处，忽而五指成爪扣紧皮肉狠狠向下猛拽，她还来不及挣脱，大半个身子就已经陷入泥沼。

“敏敏！”柳茵一把将伞扔下，踏过泥泞飞奔过去死死拽住公孙敏的手，两手相触的瞬间，她腕间的红玉手串散发出刺眼的红光，一声凄厉的惨叫自泥潭深处传来，似乎要将人的耳膜刺破，但好在，公孙敏身子一轻那道蛮横沉重的力道终于消失了。

卫琳也反应过来，赶紧跑过去将公孙敏从泥沼中拉出来，谁知公孙敏腰部以下的半截身子已全部化作腐臭粘稠的烂泥，雨水一淋便化作泥水淅淅沥沥流淌进泥潭中。

“是泥胎！快找地方避雨！”

褚恣认出这邪物，立时将伞移至公孙敏上空为她避雨，豆大的雨点砸在她脸上，她险些睁不开眼睛。

李二一拍大腿：“前面有个山神庙！有山神保佑，邪祟肯定进不来！”

说时迟那时快，脚下原本坚实的山路俱已化作软塌泥沼，无数只乌黑腐烂的泥手宛若莲花绽放一般自淤泥下伸出来，争先恐后地去拽她们的脚踝，恨不得将所有未染尘泥之人悉数拖进淤泥之中。

李二跑在最前面带路，褚恣抱着公孙敏，柳茵、卫琳紧随其后，陵垚、陵尘断后，泥胎浪涌一般朝她们脚下扑来，众人不敢停顿冒着雨一口气跑了二里多地终于进了山神庙。

蜂拥而来的泥胎原本在泥泞中游走直追，却在山神庙门口时猛地顿住又纷纷潮水般褪去，看来当真是山神显灵了。众人暂时松了口气，褚恣却察觉到一丝不寻常。

泥胎多生于荒野山林，逢雨而出以捉弄山里的行人为乐，而方才那只泥胎的邪性恐怕早已超出了捉弄人的范畴。泥胎依靠吸食阴邪之气为生，供养它们的环境越阴邪，泥胎邪性越重，数量越多。

思及此，褚恣微微蹙着眉，这太陵山恐怕远不止表面看上去那般简单！

但这到底是褚恣的揣测，她没有实证，唯恐贸然说出来闹得人心惶惶，后果更加糟糕，于是低声对陵尘道：“这山中恐怕并不简单，陵尘道友，不知可否向陵氏本家传信，再多请些陵氏的弟子前来相助？”

陵尘不答，只是走向陵垚，二人附耳低言了片刻，陵尘才回应道：“好。”

他从腰间掏出一张符篆，指尖掐诀掌心腾出一簇幽蓝火焰，符篆燃尽后在空中升腾起一行小字：“长公子敬启：太陵山恐有凶邪，请速速支援。”

那字倏忽间便从褚恣眼前消失，陵垚笑着解释：“此乃陵氏的符信，只消半个时辰便可至传信之人手中。”

褚恣有些疑惑，金铃传信瞬息便至，为何不用金铃？不止如此褚恣还发现，除了她，卫琳、柳茵、公孙敏竟然都没有金铃，她此前就觉得奇怪，金铃可以定位，若要寻人金铃是最方便的，为何不用金铃偏用符鸟？

庙里，柳茵对着公孙敏的泥像抹眼泪：“呜呜呜……敏敏……都是我不好，都怪我硬要拖着你来寻大师姐……呜呜呜……现在、现在大师姐没找到……连你也……”

卫琳性子虽急，却很能理解她们师姐妹的感情，但她实在是不会安慰人：“别哭，她还没死。”

公孙敏：“？”

柳茵：“？”

褚恣走到柳茵身边，就像从前褚无晦无数次安慰她那样，轻抚她头顶，柔声道：“你已经做得很好了，若非你反应及时，恐怕公孙姑娘此时已经没命了。”

“别担心，待到日出时将公孙姑娘在烈日底下晒上两个时辰，她身上的泥胎自然便会脱落。”

李二连连拍马屁：“哎呀这位仙使可真厉害！俺们山里人遇到这玩意儿就是靠晒太阳！”

陵垚一方面不愿得罪海市，一方面见这连少主在三位女修之间游刃有余长袖善舞，十分看不惯，阴阳怪气道：“连少主出身海市，什么大风大浪未曾见过，自是见多识广。”

褚恣心道，哪里哪里，都是平日用功看话本学的，叫你们平时多看闲书跟害你们似的。

褚恣一面跟陵垚奉承，一面留意起了所在这处山神庙。

山神庙不大，因常年有人供奉打理得还算干净，只是供奉在神龛上的所谓“山神”，有些出乎她的意料。

神龛上卧着一头大青牛，牛头望天，四条腿却蜷在地上，像是要飞升却又被人困住。香坛中还有香火尚未燃尽，供果、祭品也十足新鲜，应是刚刚供上不久。

这便怪了，这一路上除了她们也没看见其他人进山，这香火贡品是何人所上？

褚恣来不及细想，李二直接将装着供果的果碟端下来，随手拿起一个脆桃在身上胡乱擦了擦便“咔嚓”一口咬上去。

褚恣蹙眉：“这不是贡品吗？你怎么能吃贡品？”

“仙使有所不知，山神普渡众生，吃了祂的贡品许的愿就会成真。”一面说一面给每个人都分了一个脆桃。

仙门修士本已辟谷不辨饥饱，也不知是方才一路狂奔当真饿了，还是见李二吃得实在香甜，众人不免食指大动，卫琳拿手巾擦干净后急不可耐地一口咬下去，囫囵道：“许什么愿望都灵吗？”

李二两口吃完一个桃，黄黑的手胡乱擦了两把嘴上的汁水：“也不全是，这山神求姻缘、仕途最灵了，所以来拜山神的，属公子小姐最多了！”

褚恣正细细打量着刻着山神来历的石碑，越看眉头皱得越紧，陵垚走过来关切道：“连少主是看到什么了？”

他站在神龛侧面，那张温和的脸一半被山神像投下来的阴影挡住，一半被神龛上的烛火照亮，眼神在跳动的烛火中有些晦暗不明。

褚恣摇了摇头：“没什么，只是看这石碑上刻着这样一长串香客的名字不免有些感慨，一个小小的山神庙，香火未免也太好了。”

“想来是山神显灵，故香火不绝，”柳茵顿了顿，悄悄瞄了一眼褚恣，耳尖微微泛红，“我、我也试试。”

柳茵许完愿，向褚恣递过来一颗桃，少女含羞带怯，面颊比之手中的桃还要白里透红。

褚恣正要接过，一道灰影骤然飞掠进庙中，她唯恐是泥胎闯入，忙将柳茵护在身后，谁知那灰影“嗷呜”一声将桃叨走了，褚恣立时追出庙去，外面雨已经停了，林中起了浓浓雾霭，而灰影早就隐没在雾霭之中。

褚恣不好再追，一来这山中实在邪门，二来她瞥见草丛里有一张符篆，符篆灵炁十足，笔意畅顺，非极境修士所难为，她盯着这符篆看了片刻，小心将它收进金铃当中。

回到山神庙时，陵尘已再次召出卫瑶的符鸟，卫琳、陵垚跟在他身后，褚恣见少了一个人，便问道：“柳姑娘呢？”

柳茵从山神庙探出个头来，朝褚恣笑了笑，道：“连少主，你们先行吧！等敏敏身上的泥胎脱落，我们再追过来。”