这一日，沈宅仆役很忙。

晌午时，家主归家，带回宫里的贵客，严之境大人。他们在管家的安排下，忙着给贵客一行人收拾住处；忙着准备晚上的接风宴；忙着在贵客出现的地方布下严密安防，保贵客不受宵小惊扰；忙着记住各种规矩，生怕让宫中的大人觉得沈宅的人不知规矩。

酉时正，宴席开席。酒过三巡，宾主尽欢，到亥时还未散。沈宅的仆役亦候在一旁，等着吩咐。

子时初，严内侍突然提出，要看春日宴的主角，传闻中服下后便可长生的丹药，续春秋。沈庆安推拒不得，额角有汗珠浮现。他终于意识到这丹药他再难留住，也意识到凭他、凭沈家，无法阻止这一切的发生。他擦了擦汗，挣扎道：“在下这就去取，严内侍稍等片刻。”

严之境没说话，转了转手中的琉璃酒杯，将其搁置在面前的桌案上，姿态随意，言语间却是不容置疑：“无妨，刚好有些积食，我同你一起去取。”

沈庆安面色一片灰白，席间陷入寂静。

严之境戏谑道：“怎么，你这沈宅有什么秘密，怕我知晓？”

“没有没有……”沈庆安吞咽了下口水，挤出一个僵硬的笑，“在下只是怕严内侍舟车劳顿……既然严内侍想要一起去，那便请吧。”

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言蹊房中。

星野落的那一子，巧妙解了棋局中白子的困局。言蹊赞道：“好棋。”

星野摆摆手：“那你可夸错人了。我不会下棋，只是在北——我的家乡，专门有一间屋子，里面布着许多残局，正好有与这一局差不多的。我小时候常被罚在那间屋子思过，闲来无事，就琢磨这些棋局，虽然看不懂，但多少能记住些。”

“原来如此。”言蹊将棋盘上的棋子归拢，一一捡入棋盒，“刚刚可顺利？”

星野坐到他的对面，献宝似的将怀中的瓷瓶取出，放在棋盘上：“我亲自出手，哪有不成的道理？”

瓷瓶口蜡封完好，表面环绕着薄薄的一层灵气。幸好沈庆安父子三人选了水下这个藏匿地，若是放在岸上，那群妖族很容易便能循着这些灵气，找到这瓶药。

言蹊拿起药瓶，轻轻晃动，听着瓷瓶里药丸晃动，问道：“我能打开看看吗？”

“自然可以。”星野大方得紧。

言蹊用小刀刮开封口的蜡，将其中的药丸倒在掌心，仔细看了看，又放到鼻端闻了闻，神色很是凝重。

这江湖骗子或许真的通点药理。星野凑近问：“怎么样，吃了能长生不老吗？”

言蹊摇摇头，将药丸小心翼翼塞回药瓶：“配方很精妙，但对人族来说并不能长生不老，顶多强壮身体。对妖族来说，亦提升不了百年修为，不过，提升个十几二十年，应当是没问题的。”

星野怀疑地打量他：“你在骗我吧？若是假的，岂不是被人当猴耍了？”她从言蹊手中抢过药瓶，小心翼翼放到怀中，“我不信你，我要找旁人瞧瞧。”

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沈宅前院。

沈庆安亲自引着严之境一行人往后花园走，到水塘边时，沈宅管家已提前守在通往湖心亭的步廊口，提着灯笼，等着沈庆安的到来。

步廊狭窄，一次只可通一人。沈庆安本想留严之境在岸边等候，他和管家上亭。管家怀中已准备好替换的药瓶，到时候由管家亲自下水取药，神不知鬼不觉地调换药瓶。却没想到，除了他以外，所有人都没有进入亭中的机会。

严之境率先走上步廊，身旁跟着一个持刀护卫。他站在几个台阶上，居高临下，意味深长：“我这位同伴，自小水边长大，无论是水上还是水下，功夫都很不错。我们一行人突然到访，给沈家添了不少麻烦，取药这种小事，便交由我们吧。”

严之境表情在笑，说出口的话却透着森凉。

沈庆安没胆子拒绝。他的身后站着另外两个严之境的随从，手扶在腰旁刀柄上，虎视眈眈，随时可拔刀要了他的命。他别无他法，躬着身子，将头埋下，掩藏住眼中的恨意：“既如此，就劳烦几位大人了。”

步廊不长，前行数十步便到了尽头。既然没有机会调换药瓶，沈庆安便弃了下水取药的歪招，指挥着严之境的随从沿着湖心亭四周摸索，找到那根肉眼几乎看不见的丝线，将水中的油布包小心翼翼拉了上来。

严之境看着二人的动作，赞道：“沈公好计策！藏在这里，寻常人可真无法找到。”

沈庆安没有答话，站在栏杆边，视线紧盯着水面，双手攥着，思索着抢走油布包的可能。严之境像是猜到他心中所想，上前一步，拍拍他的肩膀，用了三分内劲儿，直透沈庆安的五脏六腑。沈庆安胸口一痛，腿一软，险些跌倒。严之境趁机弯腰捞起匣子，笑道：“瞧，沈公太过劳累，匣子都拿不稳了，还是我来代劳吧。”

藏着续春秋的油布包落入严之境的手中。

他将缠绕着油布包的丝线取下，掀开油布，翻开匣子，确认里面的药瓶还在，瓶口蜡封完整后，“啪”的一声合上盒子，没有将其还给沈家人的意思。

拿到丹药，严之境再懒得做戏。他敛了笑容，身上的寒意不再掩饰，连一个眼神都懒得再给沈庆安，抱着匣子往岸边去。

沈庆安和管家远远跟着，不敢说话，只用眼神交流。他们仍旧不死心，试图想出法子，留下那匣子，却无计可施。