理查德活了下来。

他不仅活着，还重新拿回了一部分曾经熟悉的东西。

赫南多并未将他囚于枷锁，而是将他安置在离权力核心最近的王宫侧殿。出入有随从簇拥，不再有镣铐锁链；他被允许接见旧部，案头甚至会出现几份待批的政务摘要。

当年轻的国王心情愉悦时，理查德手中甚至能握住一小部分骑士团的调令。

然而，这一切慷慨的馈赠，都标好了隐秘而屈辱的价格。

理查德必须收敛锋芒，躬身顺从，满足那位精灵国王日益滋长的古怪渴求。

有时是陪他用晚餐。

有时是替他束发。

有时是听他在静谧的寝殿中低语那些毫无意义却充满占有欲的废话。

甚至在某些红烛摇曳的深夜，去承接那些不可言说的、潮湿而灼人的亲昵。

理查德表面照做，心里却从未认命。

他蛰伏着，效仿着赫南多当年的隐忍。他重新积蓄势力，联络旧部，试探守卫，摸清侧殿通往外庭的暗道。

他要逃离这令人窒息的宠幸，然后，夺回被窃取的荣光。

终于，万事俱备。

那是无月的一夜。理查德披上深色外衣，按约走到偏殿后的暗门。那名被他以重金与旧情收买的原部下已经站在那里，手里拿着开启名为自由的石门钥匙。

理查德脚步刚停，就察觉那人神色不对。

下一刻，暗门被人从外推开。

赫南多站在门口。

背后是如白昼般灿烂的宫灯，将他的影子拖得很长，像一道无法逾越的深渊，横亘在理查德脚下。

那名旧部几乎是立刻跪了下去，额头贴地。

“陛下。人已带到。”

理查德站在原地，脸色一点点沉了下去。

他忽然觉得可笑。