诗曰：

山越奇兵出险峰，江陵一夜换旌容。

宝钗被困城中驿，巧计犹能立大功。

话说林黛玉分兵两路，自率主力五万，进逼襄阳；另遣尤三姐率山越兵五千，从襄阳以西的山林绕道，奇袭江陵。薛蟠率水师八千，沿汉水西上，水陆并进，与尤三姐遥相呼应。

尤三姐领命后，带着五千山越兵，昼伏夜行，沿着荆山山脉的羊肠小道，向江陵进发。

这条路崎岖难行，荆棘丛生，连当地猎户都很少走。

山越兵却如履平地，披荆斩棘，日夜兼程。

尤三姐走在队伍最前面，手持柴刀开路，脸上被荆棘划出数道血痕，却毫不在意。

“姐妹们，加把劲！到了江陵，我请你们吃鱼！”尤三姐回头喊道。

山越兵们低声笑着，脚下更快了几分。

三日后，尤三姐率部走出荆山，眼前豁然开朗——江陵城就在十里之外，矗立在长江北岸，城墙高大，护城河宽阔。城头飘扬着曹军的旗帜，守军不多，约有两三千人。

尤三姐派斥候前去侦察，很快回报：城中守将是曹仁的部将牛金，此人勇猛但鲁莽，且江陵主力已被曹仁带去新野，城中空虚。

尤三姐大喜，对副将道：“今夜三更，摸到城下，爬城墙进去。先放火烧粮仓，再打开城门。记住，不许大声喧哗，不许放箭，用刀。”

当夜三更，月黑风高。

五千山越兵悄无声息地摸到江陵城下。

尤三姐选了南门一段城墙，那里守军最少，只有十来个巡逻兵。

山越兵抛出飞爪，钩住城墙，一个接一个往上爬。

他们嘴里咬着短刀，手脚并用，如壁虎一般敏捷。不到一炷香的工夫，便有百余人爬上了城头。

巡逻的曹军还没反应过来，便被捂住嘴抹了脖子。

城门被悄悄打开，五千山越兵鱼贯而入。

尤三姐兵分两路，一路直扑粮仓放火，一路杀向城中大营。

顷刻间，江陵城中火光冲天，杀声四起。曹军从睡梦中惊醒，睡眼惺忪，哪里还能抵抗？

牛金从营中冲出，见四处都是金陵军的旗帜，知道大势已去，带着亲兵拼死往北门突围。尤三姐在后面紧追不舍，一箭射中牛金后心，牛金落马身亡。

主将既死，守军更无斗志，纷纷投降。

不到两个时辰，江陵城全面落入尤三姐手中。

尤三姐站在城头，望着滚滚长江，对副将笑道：“江陵是荆州重镇，这下刘备的后路断了。大王知道了，一定高兴。”

她一面派人飞报林黛玉，一面命人加固城防，安抚百姓。又派人去江边接应薛蟠的水师。

消息传到襄阳，已是两日后。

刘备正在与诸葛亮商议军务，忽报江陵失守，牛金战死，尤三姐已占江陵城。

刘备脸色大变，猛地站起：“什么？江陵丢了？”

诸葛亮也面色一沉，随即恢复平静：“主公，江陵一丢，我们的后路就被切断了。林黛玉这是要断了我们的归路，逼我们在襄阳决战。”

刘备急道：“孔明，那怎么办？回师救江陵？”

诸葛亮摇头：“来不及了。尤三姐占了江陵，必然死守。我军若回师，林黛玉的主力必从后面追击。到那时，前后夹击，我军必败。”

刘备道：“那总不能坐以待毙吧？”

诸葛亮沉吟片刻，道：“为今之计，只有放弃襄阳，退守洛阳。洛阳城高池深，又有黄河天险，可守。待林黛玉粮尽，再图反攻。”

刘备咬牙道：“襄阳我们好不容易才打下来，就这么丢了？”

诸葛亮道：“主公，留得青山在，不怕没柴烧。襄阳虽好，但四面受敌，不易防守。洛阳才是帝王之都。只要守住洛阳，关中就尽在掌握。到那时，进可攻，退可守，比襄阳强十倍。”

刘备沉默良久，终于点头：“好。传令，全军准备撤退。但城中还有薛宝钗，她怎么办？”

诸葛亮道：“薛宝钗是林黛玉的心腹，若放她回去，必为后患。不如扣在城中，作为人质。”

刘备道：“可她是以使者身份来的，扣留使者，于理不合。”

诸葛亮道：“主公，林黛玉已经背盟在先，我们还讲什么礼？况且，薛宝钗此人，智谋过人，放她回去，等于放虎归山。”

刘备叹道：“也罢。派人去驿馆，将薛宝钗软禁起来，不得走脱消息。”

然而，他们不知道的是，薛宝钗早已有所准备。

自从上次宴后，宝钗便察觉气氛不对。她让随行的梅花营暗探暗中联络城中愿意归降楚国的官员和将领，又让暗探在城中各处埋下伏笔。江陵失守的消息传到襄阳时，宝钗第一时间便从暗探口中得知了。

她对身边的侍女道：“刘备要跑了。但他不会放我们走。今夜，我们要自己想办法。”

侍女道：“姑娘，城中到处都是刘备的兵，怎么走？”

宝钗微微一笑：“不用走，我们要等。”

侍女不解。

宝钗道：“刘备撤退时，城中必然大乱。到那时，我们趁乱行事。”

当夜二更，襄阳城中开始骚动。