几个黑影从官道的方向摸过来，弯着腰，脚步很轻，但踩在枯草上还是发出了沙沙的声响。借着微弱的星光，王校尉数了数——五个人，都穿着深色的衣服，脸上蒙着布，手里没有拿工具，但看他们的动作，显然是来拔苗的。

五个人翻过田埂，走进了东边那块地。他们分散开，蹲下来，开始拔麦苗。

王校尉的手按在了腰间的刀柄上，但没有动。他在等，等沈青璃交代的——铃铛响。

“叮铃——”

一声清脆的铃铛声划破了夜的寂静。

五个黑影同时僵住了。有人低声骂了一句，有人站起来想跑。但还没等他们迈出第二步，王校尉已经带着四个勤务兵从灌木丛中冲了出来。

“别动！官府拿人！”

火把亮起来了。五个人被火光照得无所遁形，有的人蹲在原地不敢动，有的人撒腿就跑，但没跑出几步就被勤务兵按倒在地上。王校尉下手很重，一个跑得最快的被他一脚踹翻，脸朝下摔在田埂上，鼻子磕在石头上，血糊了一脸。

五个人，全部抓获。

王校尉扯下他们脸上的蒙布，借着火把的光看他们的脸——都是陌生的面孔，但身上的衣服质地不错，不像是普通农民。

“谁让你们来的？”王校尉厉声问。

五个人低着头，一言不发。

王校尉冷笑一声：“不说是吧？那就去有司说。带走！”

勤务兵把五个人捆了，押着往邯京城走。王校尉快步走到草棚前，推门进去。

“沈司事，抓到了。五个人，全在这儿。”

沈青璃放下手中的炭笔，站起来，走出草棚。火光中，那五个人或站或蹲，有的脸上带伤，有的衣服被扯烂了，但一个个都咬着牙，不说话。

沈青璃看了他们一眼，没有问话，只是对王校尉说：“送有司。人证物证俱在，按律处置。”

“是！”

王校尉带着人犯走了。沈青璃站在地头，看着那些被踩乱的田垄和被拔掉后重新丢弃的麦苗，沉默了很久。

她蹲下来，捡起一株刚被拔出来的麦苗。根上还带着新鲜的泥土，叶子还是绿的，嫩得能掐出水来。

“种下去。”她把麦苗递给旁边一个勤务兵，“明天一早，把这二十亩地再补种一遍。”

“沈司事，您不歇歇？”

“不用。种完了再歇。”

天亮之后，消息传到了城里。

奉天司事的试验田被人破坏了，贼人当场抓获，送交有司。这个消息在邯京城里引起了一阵不小的骚动。有人说是沈青璃得罪了人，有人说是有人眼红她的官职，有人说是官田的位置风水不好，众说纷纭，莫衷一是。

魏中庸府上，陈子攸急匆匆地走进书房，脸色煞白。

“相爷，出事了。”

魏中庸正在批阅公文，头也不抬：“什么事？”

“昨晚派去的人，被抓住了。”

魏中庸手中的毛笔顿了一下，但很快又继续写下去，笔迹没有一丝颤抖。

“五个全被抓了？”

“全被抓了。”陈子攸的声音在发抖，“现在人被押在大理寺，正在审问。沈青璃那边……没有声张，没有告状，直接把人送去了有司。相爷，那几个人都是咱们府上的家丁，万一他们招了……”

魏中庸放下毛笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。

书房里安静极了，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙声。

“她倒是聪明。”魏中庸睁开眼睛，目光冷得像冰，“不告状，不声张，直接送有司。告状是打草惊蛇，声张是自曝其短。送有司，按律处置，谁也挑不出毛病。”

他站起来，走到窗前，望着窗外那片翠竹。

“那几个人，嘴巴严吗？”

“都是跟了相爷多年的老人，应该不会乱说。但大理寺的手段……”陈子攸没敢说下去。

魏中庸转过身，看着陈子攸，目光里带着一丝冷意。

“去大理寺打个招呼，就说那几个贼人偷了相府的东西，相府不追究了，让他们按普通的破坏官田处置就行。不要牵扯其他。”

陈子攸愣了一下，随即明白了魏中庸的意思——不承认，不否认，把这件事定性为普通的刑事案件，不往政治上扯。这样既撇清了相府的关系，又保住了那几个家丁的命。

“是，属下这就去办。”

陈子攸匆匆走了。魏中庸站在窗前，拿起茶杯，喝了一口已经凉透了的茶。

“沈青璃，”他喃喃地说，“有点意思。”

事情的结果，和魏中庸预料的差不多。

大理寺以“破坏官田”的罪名，将那五个人每人判了杖五十、徒刑一年。没有人牵扯到魏中庸，也没有人再往下追查。表面上，这件事就这么过去了。

但朝堂上的人都知道，这件事没有过去。

沈青璃用她的方式，给了魏中庸一个不大不小的回击——我不告你的状，不让你难堪，但我让你知道，你动不了我。

魏中庸也用自己的方式，给了沈青璃一个回应——我认了这次栽了，但我不会就此罢手。

两个人之间的较量，才刚刚开始。

沈青璃对此心知肚明。

她没有时间去想魏中庸的事。试验田的补种需要人手，灌溉水渠的图纸需要修改，招募更多的农民需要钱，买工具买材料需要她亲自去跑。每天天不亮就出城，天黑了才回来，有时候干脆住在田边的草棚里，连城都不回。

但有一件事，她始终没有放松警惕。

预警符箓没有再撤掉，每天晚上都埋在地里。王校尉带着人轮流守夜，不敢有丝毫懈怠。

魏中庸暂时收敛了。不是他怕了沈青璃，而是他在等——等一个新的机会，一个能让沈青璃彻底翻不了身的机会。

沈青璃知道他在等。

但她也在等。

等麦苗长大，等红薯长成，等那片荒了三年的土地重新活过来。

到时候，她就有了自己的底气。

不是靠国君的恩宠，不是靠魏中庸的容忍，而是靠那些沉甸甸的、金灿灿的、能填饱肚子的粮食。

那些，才是她真正的靠山。

沈青璃蹲在地里，手指轻轻摸了摸一株新补种的麦苗。麦苗的叶子在晨风中微微颤动，嫩绿嫩绿的，像是一个初生的婴儿在向她招手。

“好好长。”她轻声说，“咱们的好日子，还在后头呢。”