宫里的薄室是养育蚕茧之所，曝室是织就之地，染出来的布料用在了各宫的衣着上，用来装扮寿宴实在不妥。

皇后念及高月燕进献的丝织品，这样好的料子用来置办再合适不过。派人查访，出自蛮人巫寿与慕容府养子之手。

所谓养子，就是慕容蒹的未婚夫，从小养在身边。春闱落榜，于仕途无望，留在家里打理府中产业，上上下下无不敬服。

一听是把料理的好手，皇后忙召此人进宫。

难得进宫一趟，承蒙天家赏识，闻缪顾不上许多，就跟着内监甘华进了宫。

这次遣了小内侍来，是因为筹备繁琐，要在宫中住上一段时日，贴身的衣服要带几件，方便时时换洗。

男人的贴身衣物，还是小童收拾为妙。

送走内侍，慕容蒹泄力往矮榻一躺，胡乱踢掉鞋子，垂头丧耳的，提不起精神。

好消息，闻缪不是故意躲着她；坏消息，闻缪人在宫里。

这意味着两人不能随意见面，还得等到太后寿辰的那日，宫门大开，觐见朝贺。

慕容蒹如坐针毡等了好些天，终于忍到头，天不亮套了马车等在阊阖门外。

侍卫一早来开门，慕容蒹递了名帖，搜了身，一头扎进宫里。

与上次漠北议和不同，宴席的地点设在东阁门的嘉福殿，是太后接见使臣的场所。

东阁门临近华林园，园中有高耸入云的通天塔楼，辽阔无垠的濯龙池，还有无数飞禽走兽。

想当初圣上为了修缮园子，砸了不少钱进去，紧赶慢赶，终于赶在太后寿宴之前抢修完毕。

等到寿宴当日，圣上与太后将会亲自打开华林园的大门，重启园中在世的风光。

比起观赏风景，慕容蒹更想见到闻缪。他身为此次的宴会的主要负责人，忙前忙后，慕容蒹根本没机会与闻缪说上两句话。

两人硬生生错过，眼神凝视对方，被人来人往的宫人阻绝。

只能再找机会。

午膳时分，文武百官皇亲国戚业已到齐。

嘉福殿的正殿里，慕容蒹身为次一等的县主，坐在席末。

高月燕因为家世，坐在高宁身边，与韩月言同席而坐。

不见闻缪，想是无名无份，被皇后安排进了偏殿里。

朝中命妇与文武臣，恭贺圣上万岁太后千岁。君臣举杯同饮，共筑佳话。

饮过酒，太后双目清明，对坐在下首的皇后说：“今日场面这样热闹，倒让哀家想起先帝在世的时候，宾主尽欢，君臣同乐。皇后费心了。”

言外之意，是赞扬皇后相得益彰，既维护了皇家颜面，又不算失了体统。

被点到的皇后起身揖了一礼，柔声道：“侍奉母后，是儿臣的本分，儿臣不觉得费心。”

太后轻轻挥手，示意皇后坐下，“你也别站着说话了。”

皇后缓缓下坐，不敢有一丝一毫的懈怠。

气氛有些僵了，圣上忙道：“众爱卿不必拘礼。”侍立的大监崔正为圣上布菜，圣上动筷，众臣才敢进食。

慕容蒹坐的远，双腿有些麻，捶捶大腿，没吃两口，就听见大监崔正宣道——

“移驾华林园——”

众臣开始起身，等圣上太后三人先行离去。

正殿中的人，按品阶职位高低，依次出入。

轮到慕容蒹，出门只瞧见乌泱泱的长龙。

幸好嘉福殿离华林园不远，用不着坐轿辇。

步行到东阁门，百官涌入 。慕容蒹走在末尾，观望园中景色。

远处湖面的小山上，有一座巍峨耸立直达天际的通天塔楼，塔楼顶端吊着一口黄钟，经过晴光照耀，折返着鎏金般的光芒。

园中养育麋鹿、羚羊、梅花鹿，这些牲畜性子和顺，不会主动攻击人，一直养在园子里。

再往别处走，听见杂乱的惊叫声。慕容蒹循声跟过去，是一头盘卧的白虎，只是白虎年老，被拔去了牙齿。

众人一靠近，那头白虎发出怒吼声，惊得众人直直后退，更有甚者跌倒在地，引得人狂笑不止。

各处都有指示，园中驯养猛兽的驯兽师告诉众人，凡是猛兽都被拔去了利爪与尖牙，又在身体里钉了铁钉，不会出手伤人。

慕容蒹听了，心里不是滋味，默默离开了。

兜兜转转，走到一处绿意盎然的竹林里。一团团蠕动的，黑白相间，坐着地上啃食着翠竹。

那是……