一夜之间变了天，御驾行队的气氛十分的微妙。车马司从最近的行宫拉来一厌翟车，又从草原上挑了三皮最俊的白马。接着，陛下下旨，封姜氏袖为太子妃，回京入主东宫。

跟随此次春猎的随行人员有很多皇亲贵族，一时哗然。皇室里辈分最大的老人面刺陛下。

“陛下，此事太过荒唐，储君未立，怎能先有太子妃，再者，圣旨上写入主而非入驻，又是何意？此举简直罔顾礼法，对不起列祖列宗！”

说着，就要脱杖下跪。

皇帝本已六十高龄，白发苍茫。可老叔叔今年八十，牙齿已经掉光，说话都漏风。他赶忙将人扶起来，又觉得好笑道：“叔叔，咱们家只出过朕一个皇帝，朕最大，哪有什么对不对得起列祖列宗一说。”

老皇叔吹胡子瞪眼：“你！”

皇帝将他按到椅子上坐下：“朕知道你们是担心江山社稷，而这片江山是朕亲手打下来的，没人会比朕更在意。朕是想选出最合适的储君，所以才叫他们各显本事。羡儿败在不够狠，确实，人不狠则不立，但这人人渴望的位置并非只要狠，便唾手可得。否则，他们下一个动手的保不齐是朕呢。朕要那些朝臣看看，让皇子明白，朕依旧是这个国家的主人，想要得到朕的认可，狠，是不够的。”

老皇叔意味深长地看着他：“是不是皇后？”

他可听说了，陛下一开始准备杖毙那姜女史。不过一两夜便决定大改，除了皇后的枕边风有这能力，他想不出别的可能性。

皇帝毫不犹豫地对上他的目光：“是。”

老皇叔哀感：“陛下，你太爱重皇后了。”

他明白，方才那番说辞只是表层，真正起作用的是皇帝的愧疚之心。

皇帝长呼一口浊气：“皇后少时嫁我，彼时我已近三十，最苦的那年皇叔是知道她怎么熬过去的，还有，她的家人全都牺牲在朕的丰功伟绩里。而在她做皇后的这些年，她一直尽心尽力，从未用感情要求过朕。”

宫中妃嫔各个出身尊贵，陈国公府是皇帝当初为发妻找的依傍，并非真有血缘关系。

老皇叔毫不留情地戳穿他：“后宫那几位，又有谁的娘家没为这江山做出卓越贡献呢？只是狗三儿，你的心太偏了。”

皇帝笑看世上与他血缘最亲的长辈：“是啊，狗三儿的心一直都是骗的，狗三儿从不否认。”

老皇叔深深地凝视他一眼，复而摇头：“罢了罢了，管不得你们，日后只当个讨人喜欢的老人也好，就算给后人积德了。”

皇帝很满意：“还请皇叔回去告知各个宗亲，皇室对外只能是一条心。”

老皇叔默默点头。

皇帝要送他，他摆手拒绝，又提起拐杖，步履蹒跚地走出皇帐，到了门口，望着纯洁无限的长空，混而颤抖的声音长叹：“最是无情，帝王家啊。”

他想，后宫的女人没人不会恨皇帝，包括皇后。

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漫长的回京路上，嫔妃队伍里多了一辆位置极靠前厌翟车。红丝络网，华贵煞人，夹幔锦帷，精美无比。

姜袖早已脱下女史服饰，头顶宝石珍珠，身穿云衣锦袖。她坐在厌翟车中，想起和皇后的对话——

“本宫要你入主东宫，以太子妃的身份。”

她觉得荒谬，下意识地反驳：“怎么可能？”

皇后没有回答她的疑问，或许是觉得说了，她也不能理解：“只要你是太子妃，谁都知道那没册封的储君之位是留给谁的。这一来，可打压其他皇子党的气焰，二来，能稳住支持羡儿的朝臣。”

望着屏风后心有成算的女人，姜袖产生新的困惑，为李羡感到不值：“娘娘，如果您能说动陛下册我为太子妃，当初七皇子还在的时候，您为什么不直接请陛下立他为储君。”

如果是这样，后面的事情根本就不会发生。

那疲惫的身影沉默许久，才带着比她更浓厚的后悔与愧疚，“如果回到当初，我会的。”

姜袖停止回忆，闭下眼睛，却又是一幕幕和李羡曾经在一起的画面，又是那心脏为之破碎的悬崖。

她揉揉眉骨，几呼几吸，好一会儿才感觉浑身的沉痛感得到舒缓。

忽然，红帘外传来呼唤声，“姜娘子，阿真儿公主求见。”

姜袖放下手，嗯了声。

紧接着，帷幔经由卷帘杆撑开。

她侧头，只见阿真儿驾着一匹骏马靠近。

阿真儿面容一如既往的亲切热情：“阿真儿见过太子妃。”

姜袖道：“还不是，要写入玉蝶，才算是。“

阿真儿笑道：“早晚都是。”

姜袖问她：“公主也要随着我们进京？”

阿真儿摇头，接着用拿着皮鞭的手指向斜后方，姜袖随着看去，看到了陈宴青，和一个与他一般大的少年郎。

“那是我弟弟，往后会在京中生活一段时间，住陈国公府。我送他一段路，再回孟真。”

姜袖道：“你那天与七皇子说的就是这事？”

阿真儿点头，又摇头：“算是吧。“

她于马上一拱手：”以后你要用得到那小子的地方，尽管开口，是那小子的福气。“

姜袖犹疑片刻：“多谢。”